Внимательный взгляд хозяйки остановился на мальчике.
Ангелы небесные! — всплеснула руками пани Лихонева. — Манюсь, что это ты с собой сделал?
Ничего, — неохотно пробормотал Манюсь, — просто небольшая контузия. До свадьбы заживет.
Где это тебя угораздило?
Да так, случайно… Упал с лестницы…
Пани Лихонева пристально и недоверчиво вглядывалась в Чека.
Признайся, может, сильно напроказил?
Нет, тетя, — вступился за друга Жемчужинка, — он взаправду упал с лестницы.
Так, может, нужно поехать к врачу?
Пожалуйста, не беспокойтесь. — Манюсь отрицательно качнул головой. — Такое для меня пустяк.
Пани Лихонева несколько раз сочувственно кивнула.
— Так, так… с вами всегда одно беспокойство. Никогда не знаешь, чем что кончится. — Возвращаясь в кухню, она, взглянув в сторону башни, неохотно произнесла: — Говорят, рабочие сегодня ночью убежали из барака, и левое крыло замка разбирать не будут. — Она украдкой перекрестилась и, глубоко вздохнув, добавила: — Кто бы мог подумать, что в замке водятся привидения?
Едва пани Лихонева удалилась, как Манджаро, нагнувшись к Чеку, с таинственным видом прошептал:
— Когда представишь отчет?
Манюсь в ответ пожал плечами.
Разве не видишь, как он выглядит? — вмешался Жемчужинка.
Если состоит в нашем Клубе, — произнес Манджаро с официальным выражением лица, — то обязан представить отчет.
Что, в письменном виде? — поинтересовался Манюсь.
— Не обязательно в письменном, но в любом случае мы хотим знать, где ты был ночью и что делал.
— Слушал соловьев и лягушачий хор.
— Вечно ты со своими шуточками…
Малыш Жемчужинка ударил кулаком по столу.
— Если вы опять начнете ругаться, я выйду из Клуба.: Предупреждение благотворно подействовало на раздраженных противников, и мальчики договорились пойти после завтрака в шалаш, чтобы обсудить важнейшие из предстоящих на сегодня дел.
В шалаше было сумрачно, прохладно и тихо. Легкий ветерок проникал в него сквозь плетеные стены и шелестел в еловых лапах крыши, а на мальчишечьих лицах лежали светлые полоски от пробивавшихся лучиков солнца. Физиономии друзей были необычно серьезны, в глазах отражалось едва сдерживаемое волнение.
— Клянусь любимой тетей! — повторил Чек. — Законно говорю вам, что не могу сказать.
Манджаро недоверчиво смотрел на него.
Очень подозрительно, что ты не хочешь представить нам свой отчет.
Он же сказал, что не может! — вознегодовал Жемчужинка.
Даю честное слово детектива, что не могу. — Чек изо всей силы стукнул себя кулаком в грудь и, немного помедлив, добавил: — Дело идет о моей жизни.
Друзья в смятении умолкли.
О жизни? — с усилием прошептал Жемчужинка, боязливо всматриваясь в героя минувшей ночи.
Ну что ж, если ты нам не доверяешь, то ничего не поделаешь… — Манджаро ковырял прутиком в траве. — Мы не будем тебя заставлять. Но помни, что у нас все-таки Клуб и, если тебе угрожает опасность, мы можем помочь.
Манюсь задумчиво потирал щеку и, прежде чем решился ответить, долго передвигал свою кепочку с одного уха на другое.
— Ну хорошо. Я расскажу, но вы поклянитесь, что се останется между нами, иначе… иначе… — он внимательно поглядел на друзей, — …иначе и мне, и вам крышка.
Снова наступило продолжительное молчание. Друзья восхищенно смотрели на Чека. Если уж Манюсь потребовал клятвы, значит, случилось что-то сверхсерьезное, Манюсь никогда не старался сгущать краски. — Чем мы должны поклясться? — спросил Манджаро; тон его отражал значительность переживаемого момента.
Поклянемся нашей дружбой и верностью нашему Клубу, — предложил Жемчужинка.
Хорошо, — согласился Чек.
Сплетя в рукопожатье руки и глядя друг другу в глаза, Жемчужинка и Манджаро повторяли за Манюсем;
— Клянемся нашей дружбой и верностью нашему Клубу Юных Детективов, что никому не расскажем о том, что сейчас узнаем.
Крепко пожав друг другу руки, друзья обратили свои взгляды к Чеку.
— Итак, говори! — поторопил его Манджаро.
Манюсь удобно улегся и, приподнявшись на локтях, начал, по своему обыкновению, с жаром и воодушевлением рассказывать о событиях минувшей ночи, закончив рассказ словами:
— Говорю вам, бородач, должно быть, метра два ростом, а в лапах у него такая силища, что вот-вот сломает мне кости. С такими не стоит связываться. Если узнает, что пикнул кому-нибудь хоть слово, он меня искалечит…
Теперь друзья смотрели на Чека как на героя, вернувшегося из смертельного боя.
Кто же это мог быть? — задумчиво протянул Жемчужинка.
Уверяю тебя, что не дух, раз сам сказал, что он из Варшавы, — ответил Чек.
А что это был за провод, — вмешался Манджаро, — и для чего он предназначался?
Сдается мне, Манджаро, что ты с луны свалился, — насмешливо бросил Чек. — Если бы ты врезался башкой в кучу гравия, стал бы ты задумываться, какой это провод? Круглый и металлический, это точно!
Манджаро в волнении потирал лоб, словно стараясь побудить к более интенсивной работе серые кле~ точки своего мозга. Наконец он торжественно провозгласил:
Кажется, мы напали на след необычных преступников, использующих современные технические средства. Нас ждет дьявольски трудная задача. Во-первых, нужно выяснить, кто этот здоровенный бородач…
Не стоит, — робко вмешался Жемчужинка. — Он сделает из нас паштет.
Не мешай! — прервал его Манджаро, продолжая усиленно потирать лоб. — Во-вторых, необходимо проверить, что это за провод и для чего он служит. И, в-третьих, надо выяснить, что за привидения появляются в замке.
Законно, — одобрил Чек и впервые за последнее время благосклонно взглянул на Манджаро.
Легко, воодушевляющийся Жемчужинка в восторге хлопнул себя по колену.
— Это будет первоклассная работенка. Мне очень нравится эта детективная история. Ну а если бородач узнает, что мы за ним следим?
— Нужно действовать так, чтобы не узнал, — назидательно произнес Манджаро. — Хороший детектив работает так, что его никто ни в чем не заподозрит.
— Законно, — подтвердил Чек.
Удовлетворенный одобрением коллег, Манджаро пару раз кашлянул, делая вид, что ему безразличны похвалы.
А теперь начинаем действовать, — продолжал он. — Нас трое, и у каждого будет свое задание. Предлагаю, чтобы Чек обследовал замок и занялся духами.
Будет исполнено, — с готовностью согласился тот. — Со вчерашнего вечера это моя специальность.
Тебе, Богусь, — повернулся Манджаро к Жемчужинке, — поручается выследить бородача…
Ой-ей! — Лицо Жемчужинки жалобно скривилось. — Почему это мне всегда достается самая трудная работа?
Не пугайся, — успокоил его Чек, — парень вовсе не такой страшный.
Ты сам говорил, что он грозился сделать из тебя паштет.
Из меня, а не из тебя. Ведь он тебя даже не знает.
В таком деле дискуссии исключены, — прекратил спор Манджаро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61