Она была на своем месте, и одно это вызывало у
ее сотоварищей восхищенные взгляды. Впрочем, в ловкости и в особой красоте
разрушителей здесь все были равны. Точные движения, красивые рельефы
мускулов - все было если не совершенным, то довольно близким к
совершенству.
Чем больше Рипли смотрела на них, тем сильнее ощущала свою боль: она
казалась себе ничтожной и лишней здесь. Никем не замеченная (десантники
были слишком увлечены своим занятием), Рипли проследовала в ангар. Здесь
тоже кипела работа, но более понятная ее сердцу и более знакомая.
Трудно было поверить, что на корабле могло найтись столько почти
пустого места. В ангаре находились бронетранспортер, несколько летательных
аппаратов-челноков, и все равно он был почти пустым. Довольно быстро Рипли
нашла взглядом автопогрузчик. Этот механизм, по обыкновению выкрашенный
желтой краской, был словно грубой пародией на человека. Собственно, он и
должен был быть продолжением того, кто находился внутри; ноги помещались
внутри металлических грубых ног; руки словно продолжались подобием рук, но
небывало длинных и заканчивающихся клешнями захватов, которые шутя
поднимали несколько тонн; и наконец все это соединялось корпусом и
венчалось относительно небольшим шлемом, приделанным скорее для
законченности формы, чем для защиты человека от возможного падения груза.
Профессиональный взгляд Рипли отметил и другое: автопогрузчик
действовал недостаточно ловко. Вот этот ящик надо было захватить пониже...
Развернуться нужно было на пару секунд раньше... Нельзя сказать, чтобы им
управлял полный дилетант, но опыта у работающего на погрузчике явно
недоставало. Ту же работу можно было сделать в несколько раз быстрее.
Рипли обернулась; как она и предполагала, здесь был и второй
автопогрузчик, для которого водителя еще не нашли.
Тем временем в работе произошел какой-то сбой, и Рипли услышала
раздражительный голос лейтенанта:
- Мне плевать, что вы там думаете, но главное, чтобы все работало...
Что-то не ладилось или с люком, или с самим погрузчиком: груз торчал
из брюха челнока самым неудобным образом. Когда ящик кое-как пролез в
проем, Горман сердито приказал:
- Сейчас же загерметизируйте этот люк!
Автопогрузчик начал разворачиваться. Рипли подошла к лейтенанту и
стоящему возле него сержанту поближе.
Ее не замечали.
- Сколько у вас там? - спрашивал кого-то Горман.
- Одна...
- Поднимай!
Со скрежетом и лязгом крышка люка сдвинулась с места. Заныли блоки.
Одного гула, в котором невозможно было разобрать ни слова, было
достаточно, чтобы понять, насколько неправильно работает аппаратура. Новый
шум привлек внимание к погрузчику - он снова что-то задел. Эйпон
направился в его сторону, бросив на ходу:
- Лейтенант, проверьте третий.
Ему навстречу шагнула Рипли:
- Здравствуйте. У меня тут сложилось впечатление, что я бездельничаю,
когда могу вам помочь.
- Интересно, а что вы умеете? - немного свысока поинтересовался
Горман. Его взгляд скользнул по фигуре Рипли.
"И на что может быть способна такая неженка? - казалось, говорил он.
- Хотя женщина, признаться, интересная..."
- Ну, по крайней мере, я могу командовать этим погрузчиком, - решила
проигнорировать недоверие Гормана Рипли. - У меня второй класс.
- Что ж, тогда попробуйте.
Рипли отвернулась и направилась к машине. Какое ей дело, что думает о
ней этот лейтенант? Плевала она на его мнение! Ее умение всегда при ней, и
оно лучше любых препирательств докажет ее необходимость быть здесь.
Легко и привычно Рипли вскарабкалась на рабочее место. Тонкая рука
легла на рукоятку управления, вторая нащупала кнопки.
Одна из кнопок вошла в углубление, и почти сразу же раздалось
негромкое стонущее ворчание: механизм автопогрузчика просыпался. Массивная
нога со ступней-утюжком тяжело поднялась и опустилась на блестящий пол.
Автопогрузчик зашагал по ангару, еще неуклюже, словно разминаясь, но все
энергичней и энергичней. Рипли сосредоточилась. Теперь руки и ноги
погрузчика стали ее собственными руками и ногами: она отдавала им
мысленный приказ - они подчинялись; легкие движения настоящей руки можно
было не считать. В ее руках была невиданная мощь, которой разум придавал
осмысленность и легкость. Если бы автопогрузчик не был таким уродом, его
движения можно было назвать почти изящными.
- Ты гляди, чего творит баба, - удивленно шепнул Эйпон проходившему
мимо Хиггсу. В ответ тот промычал что-то неразборчивое, но одобрительное.
Рипли работала. Управление погрузчиком вернуло ей более
оптимистическое расположение духа. Она была сильна. Ее знания пригодились.
Но... Как хорошо было бы иметь такую силу в схватке с Чужим! Как ей тогда
этого не хватало...
Работа постепенно налаживалась. Во всяком случае, стала более
скоординированной. "Ну что ж... - через некоторое время заключила Рипли, -
может быть, все еще и обойдется..."
9
Вески выскочила в коридор с ручной автоматической пушкой наперевес.
Дуло описало в воздухе обычную при стрельбе дугу. "Ну, сейчас мы этим
тварям покажем!" - сгорая от азарта, думала она. Полет подошел к концу;
оставалось только спуститься на саму планету. Вслед за Вески в коридоре
прыжком очутился Дрейк. Нетерпение жгло и его. Впереди ждали приятно
щекочущий нервы страх, который нужно было прищучить, и ни с чем не
сравнимая радость боя. За Дрейком проследовал Хиггс, сдержанный и
сосредоточенный против обыкновения. Как и многие мальчишки, он с детства
мечтал о подвиге. Если верить этой Рипли, у него сейчас был шанс. Главное
- не погибнуть в двух шагах от победы, а для этого нужно ни на секунду не
распускаться. "И чего они так резвятся? - неодобрительно думал Эйпон. -
Дело как дело. И ни к чему это всякое ребячество..." На лице Веры
отражалась сдерживаемая ярость. Нет, не по отношению к предполагаемому
противнику - ему она была почти благодарна за лишнюю возможность доказать
всем, что она не хуже других: "моя победа многим утрет нос..." Совсем иные
мысли занимали Хадсона. "Ну какого черта я ввязался в это грязное дело?
Это ведь даже не люди, - монстры, чудовища, уроды проклятые... Они сметут
нас в одну секунду! Не проще ли выбросить все это оружие и доложить
инопланетянам: "Ваш завтрак прибыл..."
Возле челнока перед взводом очутился Горман. "Черт его знает, что из
всего этого выйдет, - у него на душе скребли кошки. - Если дело выгорит -
это повышение и успех, но кто его знает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
ее сотоварищей восхищенные взгляды. Впрочем, в ловкости и в особой красоте
разрушителей здесь все были равны. Точные движения, красивые рельефы
мускулов - все было если не совершенным, то довольно близким к
совершенству.
Чем больше Рипли смотрела на них, тем сильнее ощущала свою боль: она
казалась себе ничтожной и лишней здесь. Никем не замеченная (десантники
были слишком увлечены своим занятием), Рипли проследовала в ангар. Здесь
тоже кипела работа, но более понятная ее сердцу и более знакомая.
Трудно было поверить, что на корабле могло найтись столько почти
пустого места. В ангаре находились бронетранспортер, несколько летательных
аппаратов-челноков, и все равно он был почти пустым. Довольно быстро Рипли
нашла взглядом автопогрузчик. Этот механизм, по обыкновению выкрашенный
желтой краской, был словно грубой пародией на человека. Собственно, он и
должен был быть продолжением того, кто находился внутри; ноги помещались
внутри металлических грубых ног; руки словно продолжались подобием рук, но
небывало длинных и заканчивающихся клешнями захватов, которые шутя
поднимали несколько тонн; и наконец все это соединялось корпусом и
венчалось относительно небольшим шлемом, приделанным скорее для
законченности формы, чем для защиты человека от возможного падения груза.
Профессиональный взгляд Рипли отметил и другое: автопогрузчик
действовал недостаточно ловко. Вот этот ящик надо было захватить пониже...
Развернуться нужно было на пару секунд раньше... Нельзя сказать, чтобы им
управлял полный дилетант, но опыта у работающего на погрузчике явно
недоставало. Ту же работу можно было сделать в несколько раз быстрее.
Рипли обернулась; как она и предполагала, здесь был и второй
автопогрузчик, для которого водителя еще не нашли.
Тем временем в работе произошел какой-то сбой, и Рипли услышала
раздражительный голос лейтенанта:
- Мне плевать, что вы там думаете, но главное, чтобы все работало...
Что-то не ладилось или с люком, или с самим погрузчиком: груз торчал
из брюха челнока самым неудобным образом. Когда ящик кое-как пролез в
проем, Горман сердито приказал:
- Сейчас же загерметизируйте этот люк!
Автопогрузчик начал разворачиваться. Рипли подошла к лейтенанту и
стоящему возле него сержанту поближе.
Ее не замечали.
- Сколько у вас там? - спрашивал кого-то Горман.
- Одна...
- Поднимай!
Со скрежетом и лязгом крышка люка сдвинулась с места. Заныли блоки.
Одного гула, в котором невозможно было разобрать ни слова, было
достаточно, чтобы понять, насколько неправильно работает аппаратура. Новый
шум привлек внимание к погрузчику - он снова что-то задел. Эйпон
направился в его сторону, бросив на ходу:
- Лейтенант, проверьте третий.
Ему навстречу шагнула Рипли:
- Здравствуйте. У меня тут сложилось впечатление, что я бездельничаю,
когда могу вам помочь.
- Интересно, а что вы умеете? - немного свысока поинтересовался
Горман. Его взгляд скользнул по фигуре Рипли.
"И на что может быть способна такая неженка? - казалось, говорил он.
- Хотя женщина, признаться, интересная..."
- Ну, по крайней мере, я могу командовать этим погрузчиком, - решила
проигнорировать недоверие Гормана Рипли. - У меня второй класс.
- Что ж, тогда попробуйте.
Рипли отвернулась и направилась к машине. Какое ей дело, что думает о
ней этот лейтенант? Плевала она на его мнение! Ее умение всегда при ней, и
оно лучше любых препирательств докажет ее необходимость быть здесь.
Легко и привычно Рипли вскарабкалась на рабочее место. Тонкая рука
легла на рукоятку управления, вторая нащупала кнопки.
Одна из кнопок вошла в углубление, и почти сразу же раздалось
негромкое стонущее ворчание: механизм автопогрузчика просыпался. Массивная
нога со ступней-утюжком тяжело поднялась и опустилась на блестящий пол.
Автопогрузчик зашагал по ангару, еще неуклюже, словно разминаясь, но все
энергичней и энергичней. Рипли сосредоточилась. Теперь руки и ноги
погрузчика стали ее собственными руками и ногами: она отдавала им
мысленный приказ - они подчинялись; легкие движения настоящей руки можно
было не считать. В ее руках была невиданная мощь, которой разум придавал
осмысленность и легкость. Если бы автопогрузчик не был таким уродом, его
движения можно было назвать почти изящными.
- Ты гляди, чего творит баба, - удивленно шепнул Эйпон проходившему
мимо Хиггсу. В ответ тот промычал что-то неразборчивое, но одобрительное.
Рипли работала. Управление погрузчиком вернуло ей более
оптимистическое расположение духа. Она была сильна. Ее знания пригодились.
Но... Как хорошо было бы иметь такую силу в схватке с Чужим! Как ей тогда
этого не хватало...
Работа постепенно налаживалась. Во всяком случае, стала более
скоординированной. "Ну что ж... - через некоторое время заключила Рипли, -
может быть, все еще и обойдется..."
9
Вески выскочила в коридор с ручной автоматической пушкой наперевес.
Дуло описало в воздухе обычную при стрельбе дугу. "Ну, сейчас мы этим
тварям покажем!" - сгорая от азарта, думала она. Полет подошел к концу;
оставалось только спуститься на саму планету. Вслед за Вески в коридоре
прыжком очутился Дрейк. Нетерпение жгло и его. Впереди ждали приятно
щекочущий нервы страх, который нужно было прищучить, и ни с чем не
сравнимая радость боя. За Дрейком проследовал Хиггс, сдержанный и
сосредоточенный против обыкновения. Как и многие мальчишки, он с детства
мечтал о подвиге. Если верить этой Рипли, у него сейчас был шанс. Главное
- не погибнуть в двух шагах от победы, а для этого нужно ни на секунду не
распускаться. "И чего они так резвятся? - неодобрительно думал Эйпон. -
Дело как дело. И ни к чему это всякое ребячество..." На лице Веры
отражалась сдерживаемая ярость. Нет, не по отношению к предполагаемому
противнику - ему она была почти благодарна за лишнюю возможность доказать
всем, что она не хуже других: "моя победа многим утрет нос..." Совсем иные
мысли занимали Хадсона. "Ну какого черта я ввязался в это грязное дело?
Это ведь даже не люди, - монстры, чудовища, уроды проклятые... Они сметут
нас в одну секунду! Не проще ли выбросить все это оружие и доложить
инопланетянам: "Ваш завтрак прибыл..."
Возле челнока перед взводом очутился Горман. "Черт его знает, что из
всего этого выйдет, - у него на душе скребли кошки. - Если дело выгорит -
это повышение и успех, но кто его знает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64