"Нет!"
Рука Рипли сама легла на тормоз.
Транспортер пролетел юзом несколько метров и встал как вкопанный.
Инерционный толчок сбросил Кривого наземь.
"Теперь - вперед!" - приказала себе Рипли.
Монстр поднимался. Без прежней ловкости, - удар о землю все же
оглушил его, - но достаточно бодро.
"Ну что ж, я, похоже, все-таки попался", - понял Кривой, глядя в упор
в красивые глаза чужого существа.
Он ждал его с определенным фатализмом.
Носитель имел право на выполнение своей задачи. Лишь в последнюю
секунду до него вдруг дошло, что это неправильное существо вовсе не
собирается выполнять свои природные обязанности, - оно летит на него,
чтобы просто убить.
Кривой встрепенулся, но было уже поздно: колеса подмяли его тело под
себя, размазывая плоть по поверхности дороги.
"Так его, дерьмо такое!" - возликовала Вески.
"Что ж, еще одним стало меньше", - запомнила Рипли.
"Странно, мне показалось, что этот был несколько другой формы", -
подумал Бишоп.
Попытка провернуть зрительную память назад ничего не дала: из-за
скорости картинка отпечаталась смазанно.
"Наверное, почудилось", - заключил робот.
- Внимание, приготовиться! - негромко предупредила Рипли. Перед ними
снова была стена.
"Она тонкая, - сказала Рипли себе. - Она наверняка тонкая...
Наверняка".
Она не ошиблась.
Удача снова поворачивалась к ним лицом.
И снова в усталых глазах людей, истощенных долгим напряжением и чуть
живых после пережитого потрясения, загорелся огонек надежды.
Все самое страшное уже позади.
Они выбрались из враждебного подземелья. Они отбили невиданную атаку.
Они смогли сбежать.
Даже стены пропускали их вперед, к окончательному спасению.
Все еще было впереди.
А пока судьба дает передышку, грех этим не воспользоваться!
21
После причудливых конструкций городских зданий, четких линий и
правильных геометрических форм загородная долина смотрелась весьма
странно. Можно было подумать, что транспортер выехал в другой мир, где
торчали скалы и мягко закруглялось к горизонту небо и где было спокойно и
тихо. Место, где можно было быть собой...
Все они действительно становились собой: после нервного напряжения и
постоянной готовности защищаться возникшие вновь чувства были словно ярче
обычных, как краски после дождя. И пусть еще мышцы рефлекторно напрягались
при каждом резком движении соседа, пусть руки были готовы схватить оружие,
а ноги - умчать подальше, главная гроза отшумела, и после нее дышалось
легко, несмотря на душную гарь.
Быстрая езда помогла сбить пламя, но в обшивке еще что-то тлело,
внешняя же двуствольная пушка и вовсе слетела во время очередного
столкновения со стеной, и ее гнездо тоже дымилось.
Все это были мелочи; главное - они за городом, вдали от Чужих, и с
проклятой планетой вскоре можно будет распрощаться.
Даже Берт поддался общему настроению и радовался вместе со всеми, что
опасность миновала. Сложно соучаствовать в сражении и не проникнуться его
духом. Так что "наконец-то выбрались" звучало у него наравне с мыслями о
том, как же протащить Чужого на борт корабля, а затем на Землю. Впрочем,
для этого у него был в запасе один почти беспроигрышный вариант. В конце
концов, роботов программировали в их Компании...
- Все в порядке, - ободряюще сказал он Рипли. - Мы прорвались! Вы
отлично действовали, Рипли, вам за это медаль нужно дать!
Про себя Рипли поморщилась: медаль - от Компании? Ну уж нет! Но
демонстрировать свое отношение и портить настроение другим не стала. Она
просто нажала на тормоз, и транспортер остановился.
Хадсон вздохнул. До него медленнее других доходило, что все позади.
В душе Вески, к тому времени успевшей пройти через горе и пережить
радость спасения, теперь проснулась новая злость. "Если бы начальство было
хоть немного умнее... Да этот мерзавец лейтенант нас попросту подставил!"
- незаметно для других кипятилась она.
Рипли встала с места и поискала глазами Ньют. Только сейчас она
заметила, что девочка выскользнула из кресла и ехала всю дорогу, забившись
в щель между скамейкой и ящиком для инструментов. Собственно, Головастик
проделала этот маневр еще раньше, пока Горман старался вытащить Рипли
из-за руля, и просидела там всю дорогу.
- Ну, как ты? - с трудом сдерживая нахлынувшую вдруг нежность,
спросила Рипли, поймав себя на том, что хотела добавить к этому вопросу
еще и обращение - "дочка".
На запачканном (когда она только успела?!) личике Ньют появилась
светлая улыбка.
- О'кей! - девочка подняла в подтверждение большой палец.
- Действительно! - подтвердила Рипли.
Ньют улыбалась - могло ли что-либо служить более действенным
доказательством этих слов?
Ребекка Джордан, маленькая девочка, победившая своей ловкостью и
изворотливостью чудовищ, перед которыми спасовали взрослые опытные люди,
потерявшая всех близких и приобретшая самый мощный, хотя и страшный опыт
борьбы за свою жизнь, - она снова могла улыбаться, и эта победа, пожалуй,
стоила всех остальных.
- А здорово все же... - встряхнул головой Хиггс.
"Ну, теперь я выскажу этому мерзавцу все, что о нем думаю!" -
поискала лейтенанта взглядом Вески.
- Дерьмо! - вырвалось у нее.
- Успокойтесь, успокойтесь, успокойтесь, - потирая руки, по салону
транспортера прошелся Берт.
- Ну, слава Богу! - непонятно кому улыбнулся Хиггс. По его лицу еще
тек не успевший испариться холодный пот. Голове под каской было жарко, он
поправил ее и снова улыбнулся. Руку, правда, пекло, но это - мелочи...
"Так куда делся этот гад?" - Вески тоже встала.
Лейтенант обнаружился в заднем конце салона. Он лежал с закрытыми
глазами, и возле него на корточках сидел искусственный человек.
"Ах, так он без сознания? - на губах Вески промелькнула хищная
усмешка. - Окочурился от страха? Ох, какие мы нежные! Небось, и обделаться
успел..."
Человек, бросивший их на произвол судьбы и ставший в ее глазах
виновником гибели самых лучших людей, лежал теперь перед ней, молчаливый и
беспомощный. Хорошо еще, что его глаза были закрыты: такого откровенно
ненавидящего взгляда Горман не встречал, должно быть, ни разу.
"Вот я его сейчас!"
Рука Вески рассекла воздух, но ударилась о неожиданно выросшую перед
ней преграду - подошедший Хиггс успел поставить блок.
Вески бросила на него раздраженный взгляд. Хиггс был хорошим парнем,
он это доказал, но неужели он не соображает, кого собрался защищать?
- Руки убери, - огрызнулась она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64