Вильгельм II (1859–1941) германский император и прусский король в 1888–1918 гг. Вильгельм II родился в семье прусского наследного принца. Роды оказались тяжелыми, в результате неловкости врача, помогавшего роженице, у ребенка произошел разрыв нервов, связывающих плечевое сплетение с шейным участком спинного мозга, — левая рука мальчика безжизненно висела и была ни на что непригодна (кроме того, возникла некоторая кривошеесть). Чего только не пришлось пережить бедному ребенку по приказу докторов: ему привязывали правую руку к туловищу в надежде, что он начнет пользоваться левой, прикладывали к больной руке свежеубитых животных, вытягивали и распрямляли руку с помощью специально сконструированной «рукораспрямительной машины», несколько лет он носил «машины для прямодержания головы». Видя страдания мальчика, родители все-таки решились на операцию по рассечению шейной кивательной мышцы, после чего кривошеесть исчезла.
Все эти операции тяжело отразились на психическом состоянии Вильгельма, усугубив легкое повреждение мозга, полученное им при рождении. (Кто знает, как бы повернулась история, если бы этот уродец не выжил!) С детства он отличался некоторым верхоглядством и ленью в учебе, душевной холодностью и высокомерием. Неимоверных усилий стоило родителям заставить непокорного Вильгельма закончить школу. Потом его пристроили в Боннский университет, но вскоре у принца обнаружилось хроническое инфекционное заболевание правого уха, вызвавшее опасение за его рассудок и жизнь. По поводу этой болезни принца обследовал английский хирург, он первым высказал сомнение в психической нормальности прусского принца. Он предсказал, что Вильгельм «никогда не сможет быть нормальным человеком» и что время от времени у него будут случаться припадки ярости, а его вступление на престол «возможно, создаст опасность для всей Европы».
И в самом деле, только-только взойдя на престол, он пригрозил: «Горе тем, кому я буду приказывать!», он предупреждал, что «разнесет в клочья» любого противника. Современники отмечали у него манию величия. Агрессивность Вильгельма носила столь выраженный характер, что он выплескивал ее даже против собственного народа, против аристократов — ему было все равно. Повернув кольца на своих пальцах камнями внутрь, при рукопожатии он любил причинять такую боль, что у посетителей из глаз лились слезы. Русского великого князя он ударил маршальским жезлом по спине, а болгарскому царю публично дал увесистого пинка под зад. Забавляясь, он мог заставить пожилых генералов приседать, а однажды во время утренней зарядки перерезал ножом подтяжки одному из старших офицеров.
За 10 лег правления Вильгельма II соотношение сил между императором и правительством радикально изменилось: если Бисмарк правил фактически единовластно, то теперь единственным правителем был Вильгельм, а канцлер и министры превратились в бессловесных исполнителей его воли.
Во внешней политике был взят курс на угрозы то одной, то другой великой державе, что привело сначала к подрыву отношений, а потом и к прямому противостоянию. В 1897 году императора посетила мысль создать военно-морской флот.
Люди посвященные сразу поняли, что удар будет нацелен на Англию с целью отвоевать у нее мировое господство (если разобраться, то на самом деле это была месть нелюбимого ребенка матери, урожденной английской принцессе). Претензия на статус «мировой империи» толкала Вильгельма к участию в любых конфликтах, где бы они не возникали.
К 1914 году Вильгельм так распалил себя, что после выстрелов в Сараево он без раздумий дал указания военным и министерству иностранных дел. Война назревала давно, германскому императору нужен был лишь предлог, и он его получил. Но эта последняя вспышка бурной деятельности ввергла императора в пучину нескончаемых депрессий, из которых он не смог выйти до конца жизни. Это почти невероятно, но факт: воинственный Вильгельм ни разу не попытался принять верховное командование армией на себя. Иногда у него случались вспышки дикой, необузданной агрессивности. Во время такого припадка он отдал приказ уморить голодом 90 тысяч русских военнопленных.
Во время войны Вильгельм не изменил своим привычкам. В то время как посланные им на войну солдаты мерзли в окопах, голодали и умирали, их император наслаждался роскошью и теплом домашнего очага.
Каково было видеть военным, которые проливали свою кровь за абсурдную идею, Вильгельма, беззаботно играющего в теннис?
После провала наступления весной 1918 года президент США Вильсон потребовал отречения Вильгельма II. Политики и генералы приняли это условия, но Вильгельм еще пытался торговаться. В результате канцлер империи Макс Баденский объявил об отречении императора и наследного принца, а социал-демократ Шейдеман провозгласил Германию республикой.
10 ноября бывший германский император Вильгельм II со свитой из 70 человек покинул Германию, чтобы навсегда поселиться в Голландии.
Именно в Голландии 28 ноября 1918 года он подписал формальный акт отречения. Но до самой смерти 4 июня 1941 года он надеялся, что в Германии возможна реставрация монархии Гогенцоллернов и он еще вернется на трон…
МЕДИЧИ

Медики — банкиры — герцоги — папы римские — меценаты и интриганы
Ставшие известными всему миру представители рода Медичи происходили из Флоренции. Их династия пришла к процветанию и мировой известности после долгого восхождения по социальной лестнице: от аптекарства и врачевания (что нашло отражение в фамилии и гербе) до вершин светской и духовной власти. История княжества, и особенно захватившей в нем власть семьи Медичи, — это череда интриг, убийств и разврата. Слово «флорентиец» до сих пор является синонимом двуличия и изворотливости.
Из семьи Медичи происходили Папы Римские Лев Х и Климент VII, несчетное количество кардиналов и две могущественные французские королевы — Екатерина и Мария, давшие жизнь четырем королям Франции.
Все Медичи имели глаза навыкате, были смуглыми и толстыми; они прекрасно разбирались в искусстве (Лоренцо Великолепный, например, был поэтом, а библиотека Медичи была одной из богатейших библиотек того времени и насчитывала, кроме шедевров античности, трактаты гуманистов и архитекторов-новаторов эпохи Возрождения) и были просто одержимы коллекционированием драгоценностей. Кстати, именно благодаря флорентинкам французская корона приобрела многие шедевры ювелирного искусства. (Например, «Неаполитанское яйцо» — рубин фиолетового оттенка с большой грушевидной жемчужиной, «Миланский шип» — бриллиант с шестью верхушками и «Генуэзская таблица» — продолговатый рогатый бриллиант. Среди других сокровищ, привезенных во Францию, находился шедевр Валерио Белли Виченцино — самого знаменитого огранщика драгоценных камней того времени:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175