Если умный Лилмик затянет со Вторжением еще хоть немного, весь второй этап наблюдения можно будет псу под хвост. Мы снова окажемся перед лицом субоперантного мира! Нормальные, как вам известно, уже охотятся на сопричастные умы.
— К несчастью, это правда, — признала Адасти. — Ох, если б только находящиеся в заключении советские операнты заняли миролюбивую позицию, как им рекомендуют их коллеги из других стран. Бедные, сбившиеся с пути горемыки! Военный диктатор в Кремле неприятно удивлен попыткой массового побега агрессивных адептов. Около тысячи четырехсот умов потеряно в повальном стремлении к сопричастности. Боюсь, мораль непротивления слишком тяжелая ноша для землян.
— Группа из Дарджилинга держалась миролюбивых взглядов, пока озверелая толпа мусульман не разорвала их в клочья. Да, земным оперантам сейчас не позавидуешь. На других планетах такое тоже случалось.
— Лилмик не теряет надежды. Согласно уточненному плану, Вторжение либо состоится в ближайшие пять лет, либо не состоится вовсе…
— Кэп, геликоптер удаляется, — вставил старпом.
— Да, Мади Ала, вижу. Бедняга пилот! Со страху чуть с ума не своротился. Да еще с перепою, как и журналист.
На щите зажегся сигнал тревоги, и старший помощник объявил:
— Нас сканируют инфракрасным излучением со спутниковой системы слежения, а также фазовыми лучами из Красноярска. Это позволительно?
Капитан повернулся к магнату, и та кивнула.
— Допустимо. Но пресекайте любую попытку сканировать «Саду» с помощью светорасширителей. Я не хочу, чтобы наше присутствие регистрировалось слишком явно. Мы останемся в этом положении еще несколько минут и позволим евроспутникам увидеть нас на следующем витке. Три измерения будут вполне достоверны и дадут землянам кое-какую пищу для размышлений.
— Хорошо. — Капитан снова с неуместной фамильярностью хлебнул из фляжки. — Вам уже приходилось пролетать над Сибирью, магнат Адасти?
Она отказалась от светских условностей и вытащила собственный питьевой запас, кивком дав разрешение и старпому утолить жажду.
— Нет, я занималась в основном административной работой. А за границу летала во время прошлых пяти круговращений — для наблюдения за ходом метапсихических конгрессов… В прошлом году в Монреале — как вы помните, с Москвой они решили не рисковать… Париж, Пекин, Эдинбург — все большие города. До этого же посетила заседание, состоявшееся в помещении весьма странной сельской гостиницы в Бреттон-Вудз, в Нью-Гемпшире. Но из вашего упоминания о комарах могу заключить, что вы, капитан, уже не первый раз в Сибири. — Она содрогнулась. — Эти насекомые так падки на телесные гуморы симбиари.
— Верно. Я был тут вскоре после катастрофы. Один из моих приятелей входил в состав экспедиции на «Рисстими». Незабываемое зрелище! Деревья в зоне удара стояли прямо, но вся тайга вокруг превратилась в делянку уполовиненных, излучающих радиацию стволов. Ни один житель Земли не пострадал. Но если бы экипаж «Рисстими» не поддержал метаконцертом отказавшие системы управления, корабль продолжил бы свой путь в глубь континента и упал бы прямо на Санкт-Петербург, где в то время проживало два миллиона человек.
— Святая Красота! — воскликнул старпом. — Я и не знал, что их так много.
— Неужели дикая планета не оценит того, что мы для них сделали? — размышлял вслух капитан. — Не только экипаж «Рисстими», но и все остальные. Шестьдесят тысяч лет следить, направлять, оберегать, молиться, чтобы эти болваны не погубили себя.
Магнат Адасти улыбнулась ему изумрудными губами.
— Если вторжение состоится и мы возьмем на себя протекторат, то уж позаботимся об их соответствующем изъявлении благодарности. Приобщение столь варварских умов к участию в Консилиуме потребует героических усилий. И это после всего, что мы вытерпели по их вине!
— Капитан! — окликнул старпом. — На нас от Красноярска идет звено «Мигов».
— Давно пора! — выпалила магнат.
Мади Ала после некоторого колебания констатировал:
— Согласно показаниям мониторов, советские власти считают нас китайским секретным оружием.
— Китайским? — вспыхнул капитан, — Китайским?! Идиоты! Они что, уже не могут распознать по виду НЛО?
Магнат Лаши Ала Адасти неосторожно роняла зеленую слизь на сверкающий приборный щиток и большими глотками заправлялась жидкостью.
— В Космическую Всеобщность! — скомандовала она. — Безмозглые тупицы!
— Вот вам и блестящий план Лилмика! — усмехнулся капитан. — Какие будут распоряжения, магнат?
— Возвращаемся на невидимую орбиту. Думаю, распоряжения вскоре последуют от контрольного органа.
21
ИЗ МЕМУАРОВ РОГАТЬЕНА РЕМИЛАРДА
Появление летающих тарелок над Сибирью действительно не вызвало сенсации. Видеокассета, запечатлевшая событие и проданная советским правительством за баснословную сумму западным немцам, была такой четкой, что ее сочли очередным шедевром киномагов. Специалисты НАСА заявили, что ни один известный науке космический двигатель не соответствует движению предполагаемых тарелок. Они попросту опровергают законы Ньютона. Подобные суждения вкупе с подозрительной датой — сотая годовщина падения Тунгусского метеорита — привели к тому, что кассета была объявлена подделкой.
В течение следующих лет из различных частей света поступали сообщения о тарелках — правда, не в таком впечатляющем количестве, как над Подкаменной Тунгуской. Но, увы, мир был слишком озабочен своими насущными проблемами, чтобы удивляться внеземным посетителям. Опять летающие тарелки? Подумаешь, дело большое! Вроде дождя в Испании, пылевой бури в Оклахоме и убийственного смога в Лондоне и Токио.
В один из мрачных ноябрьских вечеров 2008 года, закончив сочинять длинную и ворчливую видеограмму Уме, которая прошлым летом вернулась в Саппоро, я сидел дома, выпивал и читал свой любимый исторический роман Прескотта «Человек на осле». В стакане поблескивала восхитительная темная жидкость — виски, подаренное мне Джеймсом Макгрегором, когда он в последний раз приезжал в Хановер. Дождь лупил по стеклам, огонь в камине затухал, мои ноги в шерстяных носках уютно зарылись в косматое брюхо кота Марселя, развалившегося на изодранной когтями оттоманке.
Уже после одиннадцати в дверь позвонили. Я с неохотой направил на улицу луч ясновидения и обнаружил Дени. Со вздохом отложив Прескотта, вытащил ноги из теплого пристанища и потянулся к кнопке домофона.
Входи, сказал я племяннику, случилось чего?
И да, и нет. Просто хотел потолковать, если не возражаешь.
Я не совсем трезв.
Ничего, я приведу тебя в чувство.
Только попробуй — натравлю на тебя Марселя…
Я распахнул перед ним дверь гостиной; с него ручьями текла вода.
— Иду из лаборатории, — сообщил он, снимая дождевик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176
— К несчастью, это правда, — признала Адасти. — Ох, если б только находящиеся в заключении советские операнты заняли миролюбивую позицию, как им рекомендуют их коллеги из других стран. Бедные, сбившиеся с пути горемыки! Военный диктатор в Кремле неприятно удивлен попыткой массового побега агрессивных адептов. Около тысячи четырехсот умов потеряно в повальном стремлении к сопричастности. Боюсь, мораль непротивления слишком тяжелая ноша для землян.
— Группа из Дарджилинга держалась миролюбивых взглядов, пока озверелая толпа мусульман не разорвала их в клочья. Да, земным оперантам сейчас не позавидуешь. На других планетах такое тоже случалось.
— Лилмик не теряет надежды. Согласно уточненному плану, Вторжение либо состоится в ближайшие пять лет, либо не состоится вовсе…
— Кэп, геликоптер удаляется, — вставил старпом.
— Да, Мади Ала, вижу. Бедняга пилот! Со страху чуть с ума не своротился. Да еще с перепою, как и журналист.
На щите зажегся сигнал тревоги, и старший помощник объявил:
— Нас сканируют инфракрасным излучением со спутниковой системы слежения, а также фазовыми лучами из Красноярска. Это позволительно?
Капитан повернулся к магнату, и та кивнула.
— Допустимо. Но пресекайте любую попытку сканировать «Саду» с помощью светорасширителей. Я не хочу, чтобы наше присутствие регистрировалось слишком явно. Мы останемся в этом положении еще несколько минут и позволим евроспутникам увидеть нас на следующем витке. Три измерения будут вполне достоверны и дадут землянам кое-какую пищу для размышлений.
— Хорошо. — Капитан снова с неуместной фамильярностью хлебнул из фляжки. — Вам уже приходилось пролетать над Сибирью, магнат Адасти?
Она отказалась от светских условностей и вытащила собственный питьевой запас, кивком дав разрешение и старпому утолить жажду.
— Нет, я занималась в основном административной работой. А за границу летала во время прошлых пяти круговращений — для наблюдения за ходом метапсихических конгрессов… В прошлом году в Монреале — как вы помните, с Москвой они решили не рисковать… Париж, Пекин, Эдинбург — все большие города. До этого же посетила заседание, состоявшееся в помещении весьма странной сельской гостиницы в Бреттон-Вудз, в Нью-Гемпшире. Но из вашего упоминания о комарах могу заключить, что вы, капитан, уже не первый раз в Сибири. — Она содрогнулась. — Эти насекомые так падки на телесные гуморы симбиари.
— Верно. Я был тут вскоре после катастрофы. Один из моих приятелей входил в состав экспедиции на «Рисстими». Незабываемое зрелище! Деревья в зоне удара стояли прямо, но вся тайга вокруг превратилась в делянку уполовиненных, излучающих радиацию стволов. Ни один житель Земли не пострадал. Но если бы экипаж «Рисстими» не поддержал метаконцертом отказавшие системы управления, корабль продолжил бы свой путь в глубь континента и упал бы прямо на Санкт-Петербург, где в то время проживало два миллиона человек.
— Святая Красота! — воскликнул старпом. — Я и не знал, что их так много.
— Неужели дикая планета не оценит того, что мы для них сделали? — размышлял вслух капитан. — Не только экипаж «Рисстими», но и все остальные. Шестьдесят тысяч лет следить, направлять, оберегать, молиться, чтобы эти болваны не погубили себя.
Магнат Адасти улыбнулась ему изумрудными губами.
— Если вторжение состоится и мы возьмем на себя протекторат, то уж позаботимся об их соответствующем изъявлении благодарности. Приобщение столь варварских умов к участию в Консилиуме потребует героических усилий. И это после всего, что мы вытерпели по их вине!
— Капитан! — окликнул старпом. — На нас от Красноярска идет звено «Мигов».
— Давно пора! — выпалила магнат.
Мади Ала после некоторого колебания констатировал:
— Согласно показаниям мониторов, советские власти считают нас китайским секретным оружием.
— Китайским? — вспыхнул капитан, — Китайским?! Идиоты! Они что, уже не могут распознать по виду НЛО?
Магнат Лаши Ала Адасти неосторожно роняла зеленую слизь на сверкающий приборный щиток и большими глотками заправлялась жидкостью.
— В Космическую Всеобщность! — скомандовала она. — Безмозглые тупицы!
— Вот вам и блестящий план Лилмика! — усмехнулся капитан. — Какие будут распоряжения, магнат?
— Возвращаемся на невидимую орбиту. Думаю, распоряжения вскоре последуют от контрольного органа.
21
ИЗ МЕМУАРОВ РОГАТЬЕНА РЕМИЛАРДА
Появление летающих тарелок над Сибирью действительно не вызвало сенсации. Видеокассета, запечатлевшая событие и проданная советским правительством за баснословную сумму западным немцам, была такой четкой, что ее сочли очередным шедевром киномагов. Специалисты НАСА заявили, что ни один известный науке космический двигатель не соответствует движению предполагаемых тарелок. Они попросту опровергают законы Ньютона. Подобные суждения вкупе с подозрительной датой — сотая годовщина падения Тунгусского метеорита — привели к тому, что кассета была объявлена подделкой.
В течение следующих лет из различных частей света поступали сообщения о тарелках — правда, не в таком впечатляющем количестве, как над Подкаменной Тунгуской. Но, увы, мир был слишком озабочен своими насущными проблемами, чтобы удивляться внеземным посетителям. Опять летающие тарелки? Подумаешь, дело большое! Вроде дождя в Испании, пылевой бури в Оклахоме и убийственного смога в Лондоне и Токио.
В один из мрачных ноябрьских вечеров 2008 года, закончив сочинять длинную и ворчливую видеограмму Уме, которая прошлым летом вернулась в Саппоро, я сидел дома, выпивал и читал свой любимый исторический роман Прескотта «Человек на осле». В стакане поблескивала восхитительная темная жидкость — виски, подаренное мне Джеймсом Макгрегором, когда он в последний раз приезжал в Хановер. Дождь лупил по стеклам, огонь в камине затухал, мои ноги в шерстяных носках уютно зарылись в косматое брюхо кота Марселя, развалившегося на изодранной когтями оттоманке.
Уже после одиннадцати в дверь позвонили. Я с неохотой направил на улицу луч ясновидения и обнаружил Дени. Со вздохом отложив Прескотта, вытащил ноги из теплого пристанища и потянулся к кнопке домофона.
Входи, сказал я племяннику, случилось чего?
И да, и нет. Просто хотел потолковать, если не возражаешь.
Я не совсем трезв.
Ничего, я приведу тебя в чувство.
Только попробуй — натравлю на тебя Марселя…
Я распахнул перед ним дверь гостиной; с него ручьями текла вода.
— Иду из лаборатории, — сообщил он, снимая дождевик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176