– Эта покупка совершается не для того, о чем вы подумали.
– Я так и знал! Это было бы слишком здорово и потому не могло оказаться правдой!
Какой мужик! И с каким вниманием он на нее смотрит. Аманда была не настолько пьяна, чтобы не почувствовать интерес к своей особе и не ощутить ответный порыв.
– Вы готовы оплатить, мэм?
Вот так всегда. Разочарованная, Аманда отвернулась от незнакомца и обратила внимание на кассиршу. Девушка покраснела и вытаращила глаза, увидев ассортимент товара, выбранный Амандой. Она поджимала губы, пока считывала штрих код с каждой коробочки и потом возвращала ее на ленту. Там резиновое изделие подбирал красный, как рак упаковщик и складывал покупки в фирменный пакет магазина.
Но Аманде было все равно. Она спиной чувствовала взгляд зеленых смеющихся глаз и наслаждалась дурацким, но таким милым разговором с незнакомцем. Она даже пожалела, что у нее никогда не хватит смелости вот так взять и назвать ему свое имя и номер телефона. Или хоть придумать что-нибудь действительно остроумное в качестве прощальной ремарки. Ни смелость, ни остроумие ей никогда особо не удавались, а потому Аманда просто подхватила пакет и пошла к выходу.
Однако сзади вновь раздался низкий и приятный голос, в котором звучала улыбка, так чудесно освещавшая его зеленые глаза.
– Неужели вы так и уйдете, не объяснив, для чего весь этот стратегический запас?
И тогда Аманда обернулась и улыбнулась ему. Улыбка получилась замечательной, и ей было чем гордиться – ее губы еще сохранили свежесть, а зубы сияли молочной белизной. А потом – потом она поступила так, как того требовали выпитый алкоголь, бродивший в крови, и лежащие в ее пакете пачки презервативов. Она постаралась, чтобы голос ее звучал ниже и волнующе, с сексуальной хрипотцой, и сказала:
– Неужели такой большой мальчик не знает, что делают с этими разноцветными штучками? Жаль, что сегодня у меня совершенно нет времени, иначе я занялась бы вашим обучением.
В субботу утром Аманда проснулась и, прислушавшись, поняла, что дом пуст и тих. Дети ночевали у друзей и еще не вернулись домой. Тогда она позволила себе остаться в постели. Головная боль и сухость во рту имели место, но в легкой стадии. Помнится, Брук вчера заставила ее выпить две таблетки аспирина, прежде чем отпустила на покой. Спасибо ей за это, теперь Аманда была способна размышлять и даже вспомнить вчерашний вечер, полный «Маргариты» и мести.
Кто бы мог подумать, что отчаяние брошенной женщины и коктейль подвигнут ее на такие подвиги! Да-да, это она, Аманда Шеридан, флиртовала вчера в магазине с зеленоглазым и очень привлекательным незнакомцем. А потом она же развесила три с лишним сотни презервативов на ветках растущего под окном Роба грушевого дерева.
Аманда уткнулась в подушку и засмеялась. Они вели себя как школьницы. Прятались за кустами, хихикали, Кэндис и Брук помогали открывать коробочки и сдавленным от смеха шепотом давали советы по украшению дерева.
Конечно, сегодня она ясно видела, что поступок был глупым и детским. И все равно – Аманда была ужасно рада, что сделала это. Некое облегчение ее уязвленному самолюбию этот символический акт мести все же принес.
Аманда выбралась из кровати, сварила кофе и, накинув халат, вышла на крыльцо, чтобы забрать утреннюю газету. Округа еще спала.
Осторожно ступая, Аманда босиком прошла по дорожке, поежившись, ступила в покрытую холодной росой траву и добралась до почтового ящика у ворот. Господи, как же тихо. Только птички время от времени пересвистываются в кронах да с ближайшего пруда доносится кряканье неугомонных уток.
Когда она вернулась в дом, телефон буквально надрывался, и Аманда сразу догадалась, кто именно звонит.
– Тот, кто это сделал, нуждается в помощи психиатра! – раздался в трубке возмущенный голос Роба. – Там никак не меньше двухсот штук!
– Триста двадцать пять, – любезно ответила Аманда, получая удовольствие от того, что ей удалось лишить мужа покоя. – И скажу тебе честно, тебя ждут гораздо большие неприятности, чем внезапно заплодоносившее грушевое дерево.
– Что ты имеешь в виду?
– Мой адвокат свяжется с твоим в этот понедельник, то есть послезавтра. Но я хочу сообщить о том, что уже известны твои махинации с деньгами клиентов. Теперь ты столкнешься с серьезными проблемами. Я пятнадцать лет не работала, а вела дом? Какую работу я смогу, по-твоему, получить? Или ты хочешь видеть меня в кепочке и клетчатой рубашке, и чтобы я спрашивала, хочешь ли ты картошку фри к чизбургеру?
Роб молчал, и тогда Аманда швырнула трубку. Она поняла, что ответа ждать бесполезно. Хочет она того или нет, теперь она одна и ей придется научиться жить и зарабатывать на себя и детей.
Возможно, Аманда смотрела бы в будущее с большим оптимизмом, если бы в воскресной газете среди объявлений о работе нашлось хоть одно, где требовалась бы опытная мамаша с солидным стажем ведения домашнего хозяйства. Или если бы Меган не явилась с утра и не поинтересовалась, когда, собственно, они поедут покупать ей выпускное платье.
В два часа дня Аманда уже шла по торговому центру, где, как всегда, оказалось полно народу. Меган была в прекрасном настроении и предвкушала интересный шопинг, но ее мама двигалась вперед, раздвигая толпу, словно ледокол и пытаясь подавить панические мысли о том, что она собирается тратить деньги, которых у них на сегодняшний день просто нет.
– Итак, какое именно платье ты хочешь? – спросила она у дочери. Аманде никак не удавалось настроиться на покупки, поскольку ее интересовали не имя дизайнера, ткань или фасон, а мелкие цифры на ценнике – цена платья. Честно сказать, она была бы счастлива наткнуться на распродажу.
– Не знаю, – протянула Меган. – Но думаю, когда увижу, то сразу пойму, что это то самое платье.
Аманда с подозрением взглянула на дочь. Меган редко говорила вслух о предстоящем разводе родителей или грозящих им переменах, но они определенно наложили свой отпечаток на характер девочки. Последнее время Меган была непредсказуема и настроение ее менялось за несколько секунд.
– Давай начнем с «Нордстрома», а потом пойдем в «Паризьен», – предложила Аманда. Она с удовольствием оглядела стройную фигурку дочери. – Полагаю, тебе подойдет что-нибудь классическое и изысканное.
– Черт. – Голос мужа был так невыразителен, словно из него выпустили весь воздух. Как из тех резинок, что свисают с дерева за его окном.
– И это все, что ты можешь мне сказать? – спросила Аманда. – Что с тобой происходит? Человек, за которого я двадцать лет назад выходила замуж, никогда бы не стал мошенничать с деньгами своих клиентов и не подставил бы свою семью, лишив нас средств к существованию! Что прикажешь нам делать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85