Он попал в райский
уголок, и другого мира для него не существовало.
В полдень они остановились перекусить. Дед Мартын достал из дорожной
сумки два куска вяленой оленины, луковицу и несколько варёных
картофелин. Луковицу он аккуратно разрезал ножом на две равные
половины.
- На, держи, - протянул он Игорю его часть импровизированного
сухого пайка.
Мальчик с аппетитом набросился на еду. Дед с улыбкой смотрел на
него.
- Ну как, небось повкуснее будет ваших консервов?
- Ещё бы! - с трудом проговорил Игорь сквозь плотно набитый рот.
- Когда вернусь, никто не поверит, что я ел настоящее оленье мясо!
Лесник нахмурился.
- Знаешь, Игорь, - медленно проговорил он, глядя куда-то вдаль, -
живи у меня. Оставайся здесь навсегда.
- Я согласен! - выпалил мальчик, но тут же осёкся. - А как же
мама, папа? Они тоже будут жить с нами? - Голос его зазвенел от
сомнения.
- Вряд ли. - Дед пожал плечам. - Думаю, они не оставят свою
работу.
- Мама согласится, вот увидишь, дедушка, - с жаром возразил Игорь.
- Мама, возможно, и согласится, но Николай... - дед замотал седой
головой. - Нет, твой отец никогда не пойдёт на это. Он слишком
фанатично предан своей работе, и ни за какие блага мира не променяет
её на иную жизнь. Уж мне ли не знать своего племянника! - В голосе
старика зазвучали жёсткие нотки. - Ради своей проклятой работы он
готов угробить даже собственного сына! - Глаза его гневно
сверкнули, жилистый кулак с хрустом сжался.
- Но... как же... - растерянно пробормотал Игорь.
Дед прервал его жестом руки.
- Я знаю, что ты хочешь сказать, внук. Они твои родители, и ты
любишь их. Думаю, и они тебя любят... по-своему. Но пойми, Игорь,
жить так, как живут они, нельзя. Нельзя, понимаешь. Ты погибнешь,
если вернёшься в тот мир, а я хочу, чтобы ты жил. Ты должен жить,
паренёк, должен, понимаешь. Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на
солнце?
Игорь густо покраснел.
- Я ведь никогда...
- Знаю. Ты никогда не видел солнце. По-твоему, это правильно?
Человек не может жить без солнца. Посмотри, на кого ты похож.
Ходячий мертвец. А ведь тебе всего лишь четырнадцать. Четырнадцать!
А что с тобой будет в двадцать? В тридцать? Бронхиальная астма, рак
лёгких или ещё какая-нибудь гадость. Да ты и не доживёшь до
тридцати, парень.
Дед Мартын поймал на себе испуганный взгляд мальчика и понял, что
увлёкся.
- Я не хотел пугать тебя, Игорь, - мягче сказал он. - Всё ещё
можно исправить. Но ты должен понять, что я прав. Тебе нельзя
возвращаться в тот мир. В мир, в котором нет солнца.
- Что же мне делать, дедушка? - совсем потерялся Игорь.
- Не знаю, - глухо сказал лесник. И вдруг порывисто прижал внука к
себе. - Поверь, паренёк, я хочу тебе только добра. Живи у меня,
тайга исцелит тебя ото всех твоих хворей.
Игорь молчал. В глазах его блестели слёзы.
- Я должен был тебе это сказать, внук, - продолжал дед Мартын
дрогнувшим голосом. - Должен, понимаешь. А решать тебе. Тебе и
твоему отцу. Надеюсь, он всё-таки не так слеп и, в конце концов,
поймёт, что к чему. Поживём - увидим, - заключил он и взглянул на
небо. - Пора трогаться, паренёк, день уже пошёл на убыль. Прости,
если я сделал тебе больно.
Они двинулись дальше, лесник впереди, мальчик следом. Игорю
казалось, что что-то важное, незыблемое, вечное в один короткий миг
рухнуло, ушло из-под ног. Перед ним возникла дилемма, разрешить
которую было не так-то просто: жить здесь, в тайге, вдали от
родителей - либо медленно умирать там, в том мире, где нет солнца.
День потерял свою привлекательность, и даже весеннее солнце больше
не радовало его глаз - будущее вдруг открылось ему во всей своей
откровенности и безысходности. Теперь он смотрел на мир иными
глазами, глазами мальчика, который внезапно повзрослел.
Прошёл час.
- Стой!
Дед Мартын крепко держал Игоря за плечо. Их путь пересекала цепочка
чьих-то следов.
- Это волки, - чужим голосом произнёс дед и медленно снял с плеча
ружьё.
- Волки? Ну и что? - удивился Игорь, вспоминая, что за сегодняшний
день они уже не раз пересекали волчьи следы.
- Это жёлтые волки, - глухо пояснил лесник. - Взгляни. Видишь?
Мальчик нагнулся. Следы имели ярко-жёлтый цвет; желтизна окрасила не
только сами отпечатки волчьих лап, но и снег вокруг них.
- Осторожнее! - предупредил дед. - Не прикасайся к следам.
Мальчик инстинктивно отдёрнул руку. Он уже знал, чем грозит одно
лишь прикосновение к поражённому желтизной предмету.
- Пойдём назад. - Лицо деда Мартына было мрачным и серьёзным. -
Будет лучше, если мы вернёмся засветло.
В сторожку вернулись без происшествий. Былой безмятежности больше не
было - оба мужчины, и старый, и совсем ещё юный, со всей ясностью
вдруг осознали, что страшные метастазы "жёлтого дьявола" дотянулись
и до их Богом отмеченного уголка земли.
- Это агония, - прошептал лесник, тяжело опускаясь на грубо
сколоченный табурет.
В тот день дед Мартын не проронил больше ни слова.
6.
Ночью Игорь проснулся от каких-то неясных звуков. Кто-то скрёбся то
ли в стену сторожки, то ли в окно. Игорь поднялся с постели и
прислушался. Всё тихо. Почудилось. Нет, вот опять.
Дед Мартын чуть похрапывал во сне, то и дело ворочаясь с боку на
бок. Сон его был явно неспокойным.
Ночь стояла тихая, ясная, безветренная, полная луна роняла на землю
холодный мерцающий свет, рождая беспорядочные тени на голубоватом
снегу. Полная луна. В такую ночь из могил встают мертвецы. Мальчику
стало жутко.
Снаружи доносилось чуть слышное похрустывание - кто-то бродил
вокруг сторожки. С замирающим сердцем мальчик приник к окну. Лунный
свет сочился сквозь густую хвою гигантских сосен и через пыльное
стекло падал на его лицо. На какое-то мгновение Игорю снова
показалось, что тайга пустынна и череда ночных звуков - всего лишь
галлюцинация, навеянная треволнениями минувшего дня и странными
словам деда, но тут что-то тёмное, бесформенное заслонило от него
ночное светило. Холодок пробежал по спине мальчика. "Медведь!" - в
страхе подумал он. Сквозь стекло блеснули жёлтые, слабо
фосфоресцирующие белки глаз. Лохматое, трясущееся существо отпрянуло
от окна, и тогда случайный лунный блик, скользнувший по неведомому
пришельцу, отчётливо высветил жёлтое лицо мутанта - трёхглазое, с
огромными струпьями обвисших ушей. Оно корчилось в судорогах,
изнемогая от душившего его беззвучного хохота и повизгивая, будто
подбитая собачонка. Завороженный, Игорь не мог оторваться от окна,
жуткое зрелище притягивало, парализовало волю. Мутанта он видел
впервые.
- Назад! - Кто-то резко отдёрнул его от окна. Это был дед; правой
рукой он крепко сжимал двустволку, лицо его было бледно, губы
подрагивали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
уголок, и другого мира для него не существовало.
В полдень они остановились перекусить. Дед Мартын достал из дорожной
сумки два куска вяленой оленины, луковицу и несколько варёных
картофелин. Луковицу он аккуратно разрезал ножом на две равные
половины.
- На, держи, - протянул он Игорю его часть импровизированного
сухого пайка.
Мальчик с аппетитом набросился на еду. Дед с улыбкой смотрел на
него.
- Ну как, небось повкуснее будет ваших консервов?
- Ещё бы! - с трудом проговорил Игорь сквозь плотно набитый рот.
- Когда вернусь, никто не поверит, что я ел настоящее оленье мясо!
Лесник нахмурился.
- Знаешь, Игорь, - медленно проговорил он, глядя куда-то вдаль, -
живи у меня. Оставайся здесь навсегда.
- Я согласен! - выпалил мальчик, но тут же осёкся. - А как же
мама, папа? Они тоже будут жить с нами? - Голос его зазвенел от
сомнения.
- Вряд ли. - Дед пожал плечам. - Думаю, они не оставят свою
работу.
- Мама согласится, вот увидишь, дедушка, - с жаром возразил Игорь.
- Мама, возможно, и согласится, но Николай... - дед замотал седой
головой. - Нет, твой отец никогда не пойдёт на это. Он слишком
фанатично предан своей работе, и ни за какие блага мира не променяет
её на иную жизнь. Уж мне ли не знать своего племянника! - В голосе
старика зазвучали жёсткие нотки. - Ради своей проклятой работы он
готов угробить даже собственного сына! - Глаза его гневно
сверкнули, жилистый кулак с хрустом сжался.
- Но... как же... - растерянно пробормотал Игорь.
Дед прервал его жестом руки.
- Я знаю, что ты хочешь сказать, внук. Они твои родители, и ты
любишь их. Думаю, и они тебя любят... по-своему. Но пойми, Игорь,
жить так, как живут они, нельзя. Нельзя, понимаешь. Ты погибнешь,
если вернёшься в тот мир, а я хочу, чтобы ты жил. Ты должен жить,
паренёк, должен, понимаешь. Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на
солнце?
Игорь густо покраснел.
- Я ведь никогда...
- Знаю. Ты никогда не видел солнце. По-твоему, это правильно?
Человек не может жить без солнца. Посмотри, на кого ты похож.
Ходячий мертвец. А ведь тебе всего лишь четырнадцать. Четырнадцать!
А что с тобой будет в двадцать? В тридцать? Бронхиальная астма, рак
лёгких или ещё какая-нибудь гадость. Да ты и не доживёшь до
тридцати, парень.
Дед Мартын поймал на себе испуганный взгляд мальчика и понял, что
увлёкся.
- Я не хотел пугать тебя, Игорь, - мягче сказал он. - Всё ещё
можно исправить. Но ты должен понять, что я прав. Тебе нельзя
возвращаться в тот мир. В мир, в котором нет солнца.
- Что же мне делать, дедушка? - совсем потерялся Игорь.
- Не знаю, - глухо сказал лесник. И вдруг порывисто прижал внука к
себе. - Поверь, паренёк, я хочу тебе только добра. Живи у меня,
тайга исцелит тебя ото всех твоих хворей.
Игорь молчал. В глазах его блестели слёзы.
- Я должен был тебе это сказать, внук, - продолжал дед Мартын
дрогнувшим голосом. - Должен, понимаешь. А решать тебе. Тебе и
твоему отцу. Надеюсь, он всё-таки не так слеп и, в конце концов,
поймёт, что к чему. Поживём - увидим, - заключил он и взглянул на
небо. - Пора трогаться, паренёк, день уже пошёл на убыль. Прости,
если я сделал тебе больно.
Они двинулись дальше, лесник впереди, мальчик следом. Игорю
казалось, что что-то важное, незыблемое, вечное в один короткий миг
рухнуло, ушло из-под ног. Перед ним возникла дилемма, разрешить
которую было не так-то просто: жить здесь, в тайге, вдали от
родителей - либо медленно умирать там, в том мире, где нет солнца.
День потерял свою привлекательность, и даже весеннее солнце больше
не радовало его глаз - будущее вдруг открылось ему во всей своей
откровенности и безысходности. Теперь он смотрел на мир иными
глазами, глазами мальчика, который внезапно повзрослел.
Прошёл час.
- Стой!
Дед Мартын крепко держал Игоря за плечо. Их путь пересекала цепочка
чьих-то следов.
- Это волки, - чужим голосом произнёс дед и медленно снял с плеча
ружьё.
- Волки? Ну и что? - удивился Игорь, вспоминая, что за сегодняшний
день они уже не раз пересекали волчьи следы.
- Это жёлтые волки, - глухо пояснил лесник. - Взгляни. Видишь?
Мальчик нагнулся. Следы имели ярко-жёлтый цвет; желтизна окрасила не
только сами отпечатки волчьих лап, но и снег вокруг них.
- Осторожнее! - предупредил дед. - Не прикасайся к следам.
Мальчик инстинктивно отдёрнул руку. Он уже знал, чем грозит одно
лишь прикосновение к поражённому желтизной предмету.
- Пойдём назад. - Лицо деда Мартына было мрачным и серьёзным. -
Будет лучше, если мы вернёмся засветло.
В сторожку вернулись без происшествий. Былой безмятежности больше не
было - оба мужчины, и старый, и совсем ещё юный, со всей ясностью
вдруг осознали, что страшные метастазы "жёлтого дьявола" дотянулись
и до их Богом отмеченного уголка земли.
- Это агония, - прошептал лесник, тяжело опускаясь на грубо
сколоченный табурет.
В тот день дед Мартын не проронил больше ни слова.
6.
Ночью Игорь проснулся от каких-то неясных звуков. Кто-то скрёбся то
ли в стену сторожки, то ли в окно. Игорь поднялся с постели и
прислушался. Всё тихо. Почудилось. Нет, вот опять.
Дед Мартын чуть похрапывал во сне, то и дело ворочаясь с боку на
бок. Сон его был явно неспокойным.
Ночь стояла тихая, ясная, безветренная, полная луна роняла на землю
холодный мерцающий свет, рождая беспорядочные тени на голубоватом
снегу. Полная луна. В такую ночь из могил встают мертвецы. Мальчику
стало жутко.
Снаружи доносилось чуть слышное похрустывание - кто-то бродил
вокруг сторожки. С замирающим сердцем мальчик приник к окну. Лунный
свет сочился сквозь густую хвою гигантских сосен и через пыльное
стекло падал на его лицо. На какое-то мгновение Игорю снова
показалось, что тайга пустынна и череда ночных звуков - всего лишь
галлюцинация, навеянная треволнениями минувшего дня и странными
словам деда, но тут что-то тёмное, бесформенное заслонило от него
ночное светило. Холодок пробежал по спине мальчика. "Медведь!" - в
страхе подумал он. Сквозь стекло блеснули жёлтые, слабо
фосфоресцирующие белки глаз. Лохматое, трясущееся существо отпрянуло
от окна, и тогда случайный лунный блик, скользнувший по неведомому
пришельцу, отчётливо высветил жёлтое лицо мутанта - трёхглазое, с
огромными струпьями обвисших ушей. Оно корчилось в судорогах,
изнемогая от душившего его беззвучного хохота и повизгивая, будто
подбитая собачонка. Завороженный, Игорь не мог оторваться от окна,
жуткое зрелище притягивало, парализовало волю. Мутанта он видел
впервые.
- Назад! - Кто-то резко отдёрнул его от окна. Это был дед; правой
рукой он крепко сжимал двустволку, лицо его было бледно, губы
подрагивали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22