- Около сорока, - ответил дед Мартын.
"Геолог" присвистнул.
- Не ближний свет. Хорошую нору ты себе выбрал, дед. Лыжи есть?
- Лыжи-то есть, только... - дед Мартын замялся, но "геолог" грубо
перебил его:
- Давай!
- Что ж, коли дело спешное, берите.
- Зачем тебе? - спросил тип со шрамом, хмуря брови. "Иван Иваныч"
что-то зашептал ему на ухо; тот буквально расцвёл.
- А ты молоток, Иван Иваныч, - хлопнул он товарища по плечу. -
Только гляди, чтоб на хвост не сели.
- Не новичок, поди, - ухмыльнулся тот.
- Что это вы там задумали? - спросил рыжий, косясь на "коллег по
работе". Узнав, в чём дело, он согласно кивнул. - Идея неплоха. Но
учти: засыпешься - выкручивайся сам.
Встав на лыжи и прихватив пустой рюкзак, "Иван Иваныч" отбыл. Стал
собираться и дед Мартын.
- А ты, старик, куда? - насторожился рыжий.
- Пойду, пройдусь по тайге, - как ни в чём не бывало отозвался
лесник, вешая двустволку на плечо. - Собирайся, Игорёк, - кивнул
он мальчику, - обойдём наши владения.
Игорь ринулся было к деду, но рыжий ловко схватил его за руку чуть
выше локтя.
- Э, нет, старик, - медленно протянул он, сощурившись, - малец
останется здесь. Неровен час, нарвётесь на "желтолицего" - что
тогда? Нет уж, пусть парень посидит в доме, так будет спокойнее.
Всем нам.
- Что ж, пускай посидит, - бесстрастно ответил дед Мартын.
- Да и сам ты надолго не задерживайся, - продолжал рыжий, крепко
держа мальчика за руку. - Опасно в лесу. Слышишь, дед?
Дед Мартын едва сдерживался, чтобы не ответить должным образом на
хамство рыжего головореза, но вид беспомощного внука остановил его.
- Ладно, Игорёк, побудь здесь, - ласково произнёс он. - Я скоро.
- И вышел.
Железные тиски разомкнулись, и Игорь, потирая затёкший локоть,
отошёл к окну, сел, взял книгу и попытался читать. Но буквы
разбегались, словно муравьи, и более одной строчки он так осилить и
не смог. Мысль о том, что бандиты сделали его заложником, холодком
пробегала по спине и заставляла сжиматься сердце подростка. Сквозь
окно ему хорошо было видно, как дед Мартын неспешным, размеренным
шагом углублялся в тайгу.
- Рация, - вдруг прохрипел бандит со шрамом и грохнул кулаком по
столу.
Словно молния, сорвался рыжий с места и кинулся к двери.
- Сто-ой! Стой, старик!
Игорь видел, как дед Мартын остановился и слегка повернул голову. По
тропе к нему нёсся рыжий.
- Погоди, дед, - произнёс бандит, переводя дух. - Погоди, говорю.
Зачем так быстро идёшь?
- Что случилось? - стараясь сохранять внешнее спокойствие, спросил
лесник. Пальцы его незаметно нащупывали приклад двустволки.
- У тебя наверняка есть рация, - сощурился рыжий. - Давай её
сюда, мне необходимо выйти на связь со своими. Нас наверняка ищут.
"Это уж как пить дать", - подумал дед Мартын, откровенно сожалея о
неудавшемся плане сообщить в район о визите бандитов. Рация лежала
во внутреннем кармане его полушубка.
- Рация со мной, - холодно ответил он.
- С тобой? - поднял правую бровь рыжий. - Вот так новость. Зачем
же ты её с собой таскаешь, а, старик?
- А затем, - ответил дед Мартын, теряя терпение, - что в любой
момент может возникнуть необходимость в оказании экстренной помощи
кому-либо на территории моего лесничества, или...
- Или?..
- Или в просьбе о помощи мне самому, - закончил лесник.
- Во-от оно что! И как раз сейчас такая необходимость возникла, не
так ли?
- Разумеется. По тайге бродят толпы мутантов и стаи рыжих волков.
Лицо бандита исказилось от бешенства.
- Рыжих, говоришь? - прошипел он. - Ла-адно, старик, поговорили.
Но учти: я тоже умею кусаться. Поворачивай оглобли!
Тон бандита не предвещал ничего хорошего, и дед Мартын решил более
не испытывать судьбу. Он и так сказал лишнее, очень уж хотелось
указать этому типу его истинное место. Но... если бы не было Игоря!
Присутствие мальчугана в доме связывало его по рукам и ногам. Здесь,
под прикрытием деревьев, он в два счёта разделался бы с этим гнусным
типом - долгие годы, проведённые в тайге, научили старого лесника
без промаха стрелять из любого положения, уворачиваться от пуль
браконьеров, вступать в единоборство с хищниками, сутками идти по
следу... А потом, глядишь, и того, со шрамом, одолел бы. Но пока
Игорь у них в лапах, этот план никуда не годится. Что ж, придётся
повременить.
И старый лесник подчинился.
Вернувшись в дом, рыжий смачно харкнул прямо на пол и расплылся в
мерзкой ухмылке.
- А ты, Семён Семёныч, - обратился он к бандиту со шрамом, -
прямо как в воду глядел. Есть у него рация, есть, родимая. Теперь мы
сможем связаться со своими, а там... а там поглядим. Удачный сегодня
денёк, верно я говорю, Семёныч?
- Это и ежу понятно, - буркнул тот. На столе перед ним лежал
автомат.
Дед Мартын стоял в дверях неподвижно, словно изваяние, и молчал.
Лицо его было непроницаемо. Игорь понял, что конфликт с наглыми
"геологами" достиг наивысшей точки.
- Дай-ка, мне, дед, свою механику, - потребовал рыжий. - Да
поживей.
Лесник с минуту колебался, потом расстегнул полушубок и вынул рацию.
Рация помещалась в небольшом металлическом корпусе с выдвижной
антенной и походила на милицейскую.
- Отлично, старик, думаю, мы всё-таки поладим.
"Семён-Семёныч" с недоумением глядел на своего товарища. Было видно,
что соображает он туго. А рыжий, взвесив рацию на ладони, словно
кирпич, сказал, продолжая ухмыляться:
- Выйду-ка я, пожалуй, во двор, там и свяжусь со своими. Наша
работа секретная, сугубо стратегическая, свидетели мне не нужны.
Ясно, дед?
В вопросе явственно слышалась откровенная угроза, означавшая, что
препятствовать решению рыжего было бы небезопасно. Дед Мартын
промолчал, не удостоив бандита ни взглядом, ни даже кивком.
- Значит, ясно, - кивнул рыжий и хлопнул дверью.
Минут пять царила тишина. Но вот дверь распахнулась, и в комнату
влетел рыжий. Без рации.
- Какая досада! - воскликнул он, театрально закатывая глаза. - Я
дико извиняюсь, старик, но моей вины здесь нет. Всё вышло совершенно
случайно. Словом, рация пришла в негодность.
- Я так и думал, - сухо заметил дед Мартын.
- Да? А вот я так не думал, потому как, повторяю, всё вышло
совершенно случайно.
- Разумеется, - съязвил дед, - разумеется, во всём виноват
случай. Случай всегда на стороне негодяев.
- Что-то ты не то несёшь, старик, - нахмурился "Семён-Семёныч",
кладя руку на автомат.
- Что с рацией? - спросил лесник.
- Упала, - развёл руками рыжий.
- Разбилась?
- Целёхонька, - осклабился рыжий. - Пойдём, дед, покажу.
Рыжий с дедом Мартыном вышли. Пройдя по тропе метров тридцать,
бандит остановился возле огороженного участка, где прошлой ночью
топтался "желтолицый" мутант.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22