И вдруг произошло нечто невероятное: она рассмеялась! Выпрямилась, откинула голову назад и стала смеяться весело и заразительно. Потом поискала взглядом упавший меч, нагнулась, чтобы поднять его, но тут же споткнулась о собственную ногу, упала.., и снова со смехом вскочила на ноги...
Дейрн тоже почувствовал, как страшная рука, сжимавшая его сердце, теперь лишь слегка касается его, вызывая ощущение щекотки. Боль сменилась приливом сил. Руки и ноги перестали быть ватными. Он усмехнулся. Потом невольно рассмеялся, глядя на развешанные по стенам трупы, на распростертую на алтаре проститутку, на изумленное лицо колдуна...
Все это казалось ему ужасно смешным!
Колдун лязгнул своими клинками, выругался и топнул ногой.
Потом, дико взревев, снова ударил одним лезвием о другое с такой силой, что клинки сломались и со звоном упали на пол. Лицо колдуна побелело, он бессильно хватал ртом воздух. И вдруг, подхватив свои длинные одежды, метнулся вон из комнаты и нырнул в туннель.
Дафна не успела дать ему подножку - он исчез слишком быстро, а она, перевернувшись на спину, как кошка вцепилась ногтями себе в живот и завыла от страшной боли.
Через некоторое время последние страшные чары стали рассеиваться, и Дейрн поднялся, вытирая со лба пот. Сунув меч в ножны, он повернулся, чтобы помочь Дафне.
Но она уже и без его помощи вскочила на ноги.
- Если ты хоть одним вздохом дашь кому-нибудь понять, что здесь произошло, - она сердито зыркнула в его сторону глазами и покраснела, - я из твоего языка подвязку для чулок сделаю!
- Давай-ка лучше посмотрим, что там с этой красоткой, - невежливо оборвал Дейрн принцессу и показал на проститутку, привязанную к кресту. Мы потом с тобой объяснимся, и ты мне расскажешь, с какой стати потащилась за мной. Я ведь сказал, что это мое личное дело.
Она успела положить руку ему на грудь и заглянуть в лицо, мешая пройти мимо нее к алтарю.
- А МОЕ личное дело - это ты! - упрямо сверкнула она глазами. - Между прочим, такие учителя - большая редкость.
Некоторое время он задумчиво смотрел на нее, потом вспомнил о колдуне.
- Ладно, я еще поговорю с тобой! - грозно пообещал он и ринулся в туннель.
Эхо удалявшихся шагов доносилось со стороны парка. Дейрн бросился вдогонку, выхватив меч из ножен. Быстро миновав освещенный участок туннеля, он продолжал бежать в темноте, хотя и гораздо медленнее, касаясь пальцами стены и бормоча проклятья.
Звуки шагов колдуна стихли. Неужели он успел выбежать из туннеля? Если ему удалось выбраться, его, может, и разыскать не удастся, это Дейрн понимал отлично.
Ответ на все эти вопросы он должен был получить в конце туннеля, и он уже видел блеснувший в непроницаемой тьме лунный луч, но что за странные звуки слышатся там, у выхода из туннеля? Чьи-то пронзительные крики, проклятья, возбужденные голоса?
Дейрн бросился туда. Это ж, наверно, проститутки! В несколько прыжков он достиг выхода и очутился на поляне.
Проститутки окружили колдуна широким кольцом. Тот растерянно вертелся из стороны в сторону, слабо отмахиваясь от них кинжалом Дафны, на котором еще влажно поблескивала кровь.
Женщины тоже размахивали кинжалами - точнее, теми небольшими ножами, которые носили на ноге за подвязкой. Но ведь они и не подозревают, на что способен этот негодяй! И Дейрн попытался предупредить их:
- Асфодель!!!
Услышав его крик, колдун резко обернулся. На мгновение глаза их встретились. Яростный взгляд колдуна горел ненавистью и гневом, и Дейрн почувствовал, как он снова пытается достать его своими чарами.
Проститутки сразу все поняли. Они бросились на колдуна, как стая хищных птиц, - размахивая ножами и беспрерывно кромсая его плоть. Их руки поднимались и опускались с такой невероятной ожесточенной яростью, что скоро почернели от вражеской крови.
Дейрну оставалось только смотреть, как колдун оседает под градом этих безжалостных ударов. Женщины и не думали останавливаться. Они вонзали и вонзали в свою жертву ножи, точно давая выход скопившимся в них ужасу и ненависти. Асфодель первой попятилась и, задыхаясь, отступила прочь. Глаза ее были широко раскрыты, разорванное платье все в крови. Дейрн медленно подошел к ней.
- Кто он? - спросила Асфодель, едва шевеля губами. Ее била дрожь.
Она сейчас была похожа на привидение, которыми пугают поздних посетителей в парке. Дейрн аккуратно стер кровавый мазок с ее щеки, пригладил упавшие на лицо волосы и тихо ответил:
- Он из Карронны. Но имени его я так и не узнал.
Асфодель вздохнула и оглянулась. Шлюхи расступились. У их ног на земле валялось исколотое ножами тело колдуна. Женщины посматривали друг на друга - кто с невольным смущением, а кто с яростью и вызовом - и одна за другой исчезали в кустах.
Оттуда вдруг донеслись сдавленные рыдания.
- Это не так уж и важно, - промолвила наконец Асфодель. - Одна из наших девушек отыскала эту поляну, и мы решили подождать, пока кто-нибудь не выйдет из подземелья. Я чувствовала: это связано с теми, кто пропал... Она вздохнула, всматриваясь в черную пасть туннеля. - Они ведь мертвы, да? Тиана и все остальные?
Дейрн кивнул и тихо сказал:
- Все, кроме той, которую он увел с собой сегодня. Она скорее всего жива, хотя и несколько помята.
И тут из туннеля показалась Дафна. На плече она тащила проститутку, которую без излишних церемоний просто стряхнула на траву, как куль. Женщина была без сознания.
Дейрн нахмурился и опустился возле нее на колени.
- Он вроде бы не так уж сильно ее ударил... Ей давно пора было бы очнуться...
Дафна презрительно сплюнула.
- Она и очнулась! А потом огляделась и... - Она нерешительно посмотрела на Асфодель и несколько смягчила тон:
- В общем, она увидела, что стало с ее подругами, и поняла, что сама чуть не разделила их участь. - Дафна пожала плечами, склонив голову набок, посмотрела на лежавшую на земле проститутку и сообщила:
- Ничего страшного, у нее просто обморок.
Асфодель смотрела то на Дейрна, то на эту бывшую принцессу, догадываясь, ЧТО Дафна имела в виду и почему она избегает подробностей: видно, хочет ее пощадить. Глаза старой проститутки наполнились было слезами, но она решительно эти слезы смахнула.
- Мои братья утром вынесут оттуда тела этих женщин, - тихо сказал Дейрн. - Тебе не нужно видеть их сейчас, Асфодель... такими...
- Но они же были членами моей семьи! - возразила она.
Потом нагнулась, подняла с земли свой кинжал и, с невыразимым отвращением снова отбросив его прочь, вытерла руку о платье. - Хорошо. Утром я буду здесь и помогу им.
Дейрн хотел было еще что-то сказать, но Дафна тронула его за рукав.
- Она так решила, - сказала она. - Это ее право. Пойми - это ее ЛИЧНОЕ ДЕЛО! - И тут же, совершенно забыв о такте, показала на останки колдуна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77