- Какой удивительный сегодня день! - промолвила колдунья. - Столько людей просят меня об одолжении... Но колдовство нынче стало дорого стоить. Зачем тебе я? Тебе нужна гадалка.
Или фокусник, что так хорошо пропавшие предметы ищет. Ты таких сколько хочешь найдешь - на рынке. Они же там обычно свои представления устраивают.
- Прекрати, женщина! Я все равно от тебя не отстану. И у меня сейчас неподходящее настроение, чтоб твои шуточки слушать!
- Ты, видно, меня не понял... Так что, нужна тебе моя помощь?
- Да! - Он задохнулся от ярости. - Еще как нужна, будь я проклят!
Она повернулась и пошире распахнула дверь.
- Заходи.
Он поднялся на крыльцо. Стилчо за ним. Сейчас все было совсем не так, как в добрые старые времена, и знакомая комната, где как и прежде царил беспорядок, казалась странным образом заполненной каким-то мусором. Еще сегодня утром он прямо-таки мечтал попасть сюда, все на свете отдал бы за это, но сейчас у него внутри все словно заледенело от того, что жизнь напарника целиком зависела от него одного. А ведь ему еще предстояло как-то справиться с непредсказуемым темпераментом Ишад, взрыва которого он ожидал.
Если Крит еще жив.
Ишад, схватив стул за спинку, отшвырнула его с дороги, потом пинком отодвинула в сторону стол, отпихнула ногой кучу плащей и села прямо на пол, скрестив ноги и вытянув руки перед собой. Глаза ее закатились, губы раздвинулись. Между ладонями ее возник вращающийся шар, излучавший свет, это Стратон видел не раз.
Это было похоже на магическую Сферу Могущества; отблески света падали на руки и лицо Ишад, холодное сияние залило всю комнату.
Стратон присел на корточки, прижав руки к губам, и терпеливо ждал то, что сейчас делала Ишад, было совсем не тем наведением чар, которое он не раз видел. Сейчас она занималась пиромантией, то есть гаданием на огне, и некромантией, которую называют еще черной магией. С трудом верилось, что эти магические искусства по-прежнему существуют.
- Я не вижу его на поверхности земли... - бормотала Ишад, явно не притворяясь, хотя в иных случаях способна была, например, беседуя с человеком на какую-нибудь незначительную тему, одновременно излучать такую силу и власть, что вгоняла в пот многих весьма талантливых магов, входивших в Гильдию. - На том конце города есть гадалка , которая видит несколько дальше... Сейчас, сейчас... Она, к сожалению, довольно часто ошибается.., но иногда все же попадает в точку...
- Ради всего святого, найди его!
- Что?!. - Ишад даже зажмурилась, потом резко раскрыла глаза, полные негодования, и, хлопнув в ладоши, погасила светящийся шар.
- А-а-ах! - вскрикнул Стилчо, закрывая руками глаза.
Стратон и Ишад обменялись понимающими взглядами.
- В чем дело?
Ишад кусала губы, пытаясь перевести дыхание.
- Ни в чем. Ничего особенного не случилось. Во всяком случае, тебя это не касается. - Она приподняла подол, собираясь встать. - Я найду его. Но отсюда я ничего не могу сделать. Придется искать по следу. Эй, Стилчо! Она протянула руку, и он помог ей подняться.
- Но в чем дело? - снова спросил Стратон.
Ишад не ответила. Накинув плащ, она уже шла к двери, которая обладала странной способностью открываться только тогда, когда это было совершенно необходимо.
Стратон вышел последним; дверь тут же сама с грохотом захлопнулась, и конь Стилчо испуганно отпрянул назад, натянув повод.
Гнедой стоял смирно. Когда подошел Стратон, Ишад уже держала коня за узду.
- Я сяду сзади, - сказала она.
Старые привычки всегда возвращаются. Он открыл было рот, чтобы возразить, но заставил себя смолчать. Бесполезно. Можно делать только так, как она велит, и никак иначе; в противном случае хоть демонов призывай она и бровью не поведет. А сейчас ее помощь была страшно нужна ему - ведь на кон поставлена жизнь Крита!
Он вскочил в седло и вынул ногу из стремени, чтобы и она могла сесть. Она легко подпрыгнула и, усевшись сзади, обхватила его руками - слишком знакомым движением. Ох, проклятая!
- Н-н-н-но! Пош-ш-шел! - заорал Стратон. Жеребец взвился на дыбы, словно желая выбросить из седла их обоих, но нет, он сидел крепко, а уж такую, как Ишад, чтоб ей пусто было, ни за что из седла не выбросишь.
И на мостовой они тоже не упадут, хоть камни ужасно скользкие. Он дал гнедому шенкеля, и они помчались, а вокруг было все так смутно и неопределенно из-за густого тумана, измороси и многократно отражавшегося от домов эха, что Стратону казалось, будто гнедой бежит совершенно беззвучно, а слышит он только стук копыт того коня, на котором за ними следует Стилчо.
***
- Ты убил моего сына, - сказал Нас-йени. Уж это-то ему вполне можно было сказать. Многие в городе потеряли сыновей.
Многих убили. - Ты убил его. И выкинул тело в мусорную кучу. - Он сидел, скрестив ноги, рядом со своей жертвой, в пятне света, падавшего от лампы. - И больше всего мне хочется, чтобы и ты валялся в той же куче отбросов. И когда я с тобой покончу, мне, возможно, удастся это сделать.
Пасынок почти ничего не говорил, только охал, когда Нас-йени снова за него принимался; на большее его севшего голоса не хватало, к тому же после бесконечных приступов рвоты глотку жгло как огнем. Но зрение пока что ему не изменило. Глаза его Нас-йени, видно, оставил напоследок. И язык тоже язык он отсечет в самую последнюю очередь. Сейчас на очереди были ногти.
Нас-йени вытащил раскаленную иглу из маленькой кухонной жаровни, полной углей.
- Ну, Критиас, давай-ка теперь еще один пальчик...
Крит плюнул ему в лицо и попытался пнуть ногой, но по лицу и по тяжелому, переходящему в рыдания дыханию пасынка было видно, что им уже полностью овладела паника. Так дышит человек перед тем, как полностью сдастся на милость победителя. Нас-йени хорошо это знал. У него было немало подобного опыта - раньше.
Критиас еще пытался кричать - это тоже было свидетельством охватившей его паники. Все шло как обычно. Нас-йени хорошо изучил этот процесс. Не раз оказывал он подобные услуги главарям банд, которым хотелось получить кое-какие сведения от предателей. Ранкан он, правда, никогда не трогал. Никогда не рисковал собой. То, чем он был занят теперь, всегда было для него делом священным, месть представлялась ему настолько важной, что он просто не мог рисковать собой, наживая неприятности с ранканами. А илсиги это дело другое, чисто внутреннее.
Главное - не спешить. Времени полно. Однако нельзя позволить, чтобы жертва собралась с силами и оказала ему сопротивление. И пусть этот Критиас не забывает, что самое худшее для него еще впереди!
- Ему было всего семнадцать, скотина!
***
Медленно, ужасно медленно ехали они по извилистым улицам под моросящим дождем, а народу вокруг уже почти не было, к вечеру оживление всегда спадало, каждый искал предлог, чтоб поскорее покончить с делами и отправиться домой, и последние прохожие тоже спешили по домам, закутавшись в свои плащи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77