Вопрос застал Гордона врасплох. Он-то надеялся, что Майк все забыл. Ну, ладно, отступать уже некуда.
– Не придавай значения… Это просто мысли вслух. Я работаю над телепортацией и…
– Так это все правда?
– Что именно? Да, я работаю над телепортацией, но насчет происхождения этих тварей я не уверен… Это предположение.
– Ясно, – Майк покачал головой, – Черт, рассказал бы мне обо всем этом кто-нибудь года четыре назад, когда я работал в банке, ни за что бы не поверил…
Гордон только сдержанно кивнул. Он решил умолчать пока о том, что он видел, как эти существа телепортировались в тесткамеру, и в одну из телеротационных трубок. Но это все было слишком невероятным, чтобы это высказывать вслух, даже как гипотезу. Чтобы осуществить телепортацию, нужно владеть и огромным количеством оборудования, и несметным количеством ресурсов. Эти твари просто не могли этого делать…
Забрав все, что нужно, Фриман осмотрел склад и пошел оттуда через черный ход дальше. Испытывать дробовик. Такая возможность представилась сразу на выходе. В проходе, ведущему к лестнице, сидело полдюжины "крабов", выискивая жертву, но после двух выстрелов крупной дробью их количество сократилось до нуля. Ружье стреляло достаточно рассыпчато, что позволяло одним выстрелом поразить сразу нескольких противников.
Расчистив проход, Фриман и заметно погрустневший Майк поднялись на второй этаж, где располагалась сеть офисных кабинетов. В этих офисах было что-то не так, Гордон это почувствовал сразу. Он не мог объяснить что именно было не так, но он это чувствовал. Во-первых, было слишком спокойно. Обычно там было полно людей, бегающих туда-сюда, занимающихся своими делами. Но никого не было. Во-вторых, там стоял запах, такой же, какой издавали перерожденцы – отвратительный, напоминающий вонь разлагающегося мяса. "Либо зомби тут побывали и ушли, оставив после себя эту вонь, – рассуждал Фриман, – либо они все здесь, спрятались и ждут нас". Последняя мысль словно обожгла его. Если монстры здесь ждут добычу, то в любую секунду они могут выскочить со всех углов… Вот тогда будет все! По спине Фримена пробежал холодок. Темные комнаты, хотя и были пустыми, но все-таки наводили на него страх. Ему казалось, что оттуда вот-вот кто-то выскочит и набросится с одной единственной целью… Идти далее не хотелось, но это был единственный путь. Что бы там ни было, надо было двигаться ради спасения своей жизни.
Майк подошел к Гордону и, поняв, что что-то не так, кивком головы спросил: "Ну что?". Гордон только пожал плечами, решая, что делать. В течение нескольких минут он думал, и вдруг вспомнил про гранату, найденную на складе. "Вот и настал момент для использования мощного оружия", – подумал Фриман, и, стараясь говорить как можно тише, взял у Майка гранату и, сорвав кольцо, бросил вперед, в коридоры, а сам приготовил дробовик. Граната, пролетев коридор, ударилась о колонну и отскочила в комнату, где мог быть враг.
То, что произошло в следующую секунду, Гордон не ожидал. Из комнаты, куда залетела граната, выскочили два человекоподобных трехруких существа. У обоих сверкали красные глаза и зеленые браслеты на шее и запястьях…
"Это они! Так они мне не привиделись… Черт…"
Но больше всего Фримена поразило то, что монстры не напали на него… Они спасались от гранаты. Они знают, что такое граната! Выходит, что это не примитивные существа, которые сломя голову бросаются на добычу. В их мозгу присутствуют элементы тактики и знание технологии… Человеческой технологии!..
Раздался оглушительный взрыв и из комнаты полетели осколки гранаты, догоняя монстров. Офисные помещения сразу же ожили. Офисы начали походить на муравейник – все мигом пришло в движение. Гордон и Майк в ужасе заметались – по коридорам постоянно пробегали трехрукие твари, причем со всех сторон сразу. В этой беготне Гордон не замечал никакой закономерности. Монстры непрерывно перебегали из одной комнаты в другую и издавали непонятные звуки. Фриману даже показалось, что один из них махнул рукой другому. Еще Фриман нашел очень странным то, что никто из монстров на него не нападал и даже не пытался. Это его беспокоило, поскольку монстры не выглядели дружелюбными. "Это ловушка… – лишь одна мысль билась в мозгу ученого, – Ловушка…". Оправившись от шока, он решил первым пойти в атаку, быструю и смертоносную. Крепче сжав рукоятку дробовика, он нащупал курок для двойного выстрела и начал поднимать дробовик. Но стоило дробовику подняться на пару дюймов, как вдруг трое монстров быстро прыгнули в коридор, оказавшись в нескольких метрах от Фримена, начали исходить электрическими зарядами. Фриман успел поднять дробовик и произвести двойной выстрел в гущу монстров, но через секунду две двойные молнии, описав в воздухе угловатую дугу, попали прямо в грудной щиток костюма Гордона. На нейтрализацию молний ушел весь оставшийся заряд батарей. Фримана тряхнуло, но он сумел устоять на ногах. В скафандре загудела сирена, предупреждающая об опасности, но Фриман этого вроде и не заметил. Он быстро передернул затвор и выстрелил еще раз. Троица монстров свалилась замертво, но на смену им выскочило еще двое с теми же намерениями. Опять прогремел выстрел, подкрепляемый хлопками из пистолета охранника.
Монстры бегали, пытались уворачиваться – словом, поражали стрелков все больше и больше. Одни падали, убитые или раненные меткими выстрелами, на смену им прибегали другие и упорно пытались убрать их главную помеху – Фримена и Майка. Вскоре у Фримена закончились патроны к дробовику и пришлось взяться за пистолет, но к счастью дробовик успел сделать свое дело, уложив семерых тварей. Последний монстр, получив пулю в свою правую ногу, попытался отбежать за угол, но пуля быстро догнала его и, пробив голову, свалила на пол.
Бой закончился достаточно успешно, но заставил Фримена серьезно задуматься: сколько же еще таких засад будет впереди? Одна? Две? Или, может, несколько десятков? Эта засада была еще слабенькой, а о том, что было впереди, не хотелось даже думать. Но это была именно засада. Разум упирался, но факт был очевидным
– Черт! – прорычал Майк, – Так эти твари разумны!
Но как бы там ни было, возвращаться назад было поздно. Надо двигаться, это возможность, возможность выбраться. Хотя выход наружу был еще очень далеко, Фриман убеждал сам себя, что он доберется до него живым. Живым!..
Дым от пальбы рассеялся и открыл поле битвы, на котором лежали тела монстров. Их огромные красные глаза пылали ненавистью к их убийце, и Фримену казалось, что они продолжают смотреть на него, говоря: "Мы еще встретимся в аду, человек!". Фриман подошел к одному из тел и внимательно разглядел его. У него были части тела идентичные человеческим – руки, ноги, голова, но совершенно другой формы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55