Т'бор покачал головой.
– Очевидно, дальше к западу можно наткнуться на другие кладки, но тут нет ни обломков скорлупы, ни костей. Хищники хорошо потрудились.
– На твоем месте, Т'бор, я не отпустил бы весь Вейр на поиски этих ящериц. Кто знает, может быть, Нити надвигаются на материк со стороны океана.
– Но мы готовы к любой…
– Нити упали на северный Лемос на десять часов раньше расписания, хотя по нашим расчетам они должны были пройти через южный Лемос к Телгару, на юго-восток, – сурово произнес Ф'лар. – И я слышал, что Нити дважды падали беспрепятственно, – он сделал паузу, чтобы его слова дошли до сознания Т'бора, – на Телгар и Кром, в неурочное время. Значит, мы не можем больше полагаться на предыдущие наблюдения.
– Я немедленно подниму стражу… и пошлю Крылья на юг – так далеко, как они смогут проникнуть, – быстро сказал Т'бор, застегивая тяжелую кожаную куртку. Он бросился к Орту и в следующее мгновение дракон одним гигантским прыжком взмыл в воздух.
– Орт неплохо выглядит, – сказал Ф'лар и, усмехнувшись, хлопнул ладонью по здоровому плечу брата. – Ты тоже. Как твоя рука?
– На юге все заживает быстро… Скажи, падение Нитей действительно стало таким хаотичным?
– Не знаю, – тень недовольства скользнула по лицу Ф'лара. – Покажи-ка мне лучше этих огненных ящериц. Они действительно стоят времени, которое потратили на них всадники Южного? А где твой файр? Могу я посмотреть на него? – Он бросил взгляд на север и нахмурился.
– Неужели я не могу покинуть Бенден на неделю, чтобы там опять что-нибудь не стряслось? – воскликнул Ф'нор с притворным отчаянием. Ф'лар с удивлением уставился на брата, затем усмехнулся; он начал успокаиваться.
– Так-то лучше, – сказал Ф'нор, отвечая на его улыбку. – Пойдем. В главном зале Южного есть пара симпатичных файров… К тому же я не прочь выпить кла. Знаешь, я сам целое утро искал кладку. В горле пересохло. А может быть, предпочитаешь кружку местного вина?
Когда они вошли в главный зал Вейра, Миррим, следившая за мясом, что тушилось в больших котлах, была там одна. Два зеленых файра с любопытством наблюдали за девочкой с навершия длинного широкого камина. На спине у нее что-то топорщилось, странно контрастируя с гибкой тонкой фигуркой. Ф'лар пригляделся – плечи девочки охватывал ремень, на котором устроился раненый коричневый; его маленькие глазки мерцали в отблесках пламени.
Она обернулась на звук шагов, зрачки ее расширились от страха, сменившегося удивлением, пока взгляд девочки перебегал от Ф'нора к Ф'лару. Рот Миррим в изумлении округлился, когда, по сходству с братом, она узнала Предводителя Бендена.
– Значит, ты – та… та юная госпожа, которой достались сразу три файра? – неторопливо пересекая просторный зал, Ф'лар направился к девочке.
Миррим, взволнованная, присела в низком реверансе; коричневый на ее плече протестующе курлыкнул, недовольный тем, что его побеспокоили.
– Можно мне взглянуть на него? – спросил Ф'лар и с привычной сноровкой почесал крохотное надбровье. – Красавец, какой красавец! Прямо-таки Кант в миниатюре. – Ф'лар лукаво покосился на брата. – Он уже оправился от ран, девочка?
– Ее зовут Миррим, – подсказал Ф'нор с изысканной вежливостью, намекавшей, что память стала иногда подводить Предводителя Вейра Бенден.
– О, нет, мой господин, – Миррим наконец обрела голос, – но он уже выздоравливает. – Она снова присела.
– Я вижу, живот у него набит до отказа, – одобрительно заметил Ф'лар. Он посмотрел на пару зеленых, вытянувшихся на верху теплого очага. Файры мягко попискивали, словно старались подбодрить свою маленькую хозяйку. Затем они начали прихорашиваться, вытягивая хрупкие, просвечивающие зеленые крылья, изгибая тонкие хвосты и тихо урча от удовольствия. – Похоже, у тебя немало хлопот с этой троицей, – улыбнулся Ф'лар.
– Я справлюсь, господин мой, обещаю! И я не забуду о других делах! – Запыхавшись от усердия, она ринулась к ближайшему котлу, помешала его содержимое и вихрем примчалась назад, прежде чем мужчины успели повернуться. – Брекки здесь нет, – доложила она, – но если вы хотите кла… или кусок мяса… или…
– Мы нальем сами, – сказал Ф'нор, доставая с полки две кружки.
– О, но я должна…
– Ты должна приглядывать за своими котлами, Миррим. Мы справимся, – доброжелательно произнес Ф'лар, прикидывая про себя, что домашнее хозяйство в этом зале находится в гораздо более надежных руках, чем в мастерской Фандарела. Он кивнул брату и направился к самому дальнему от кухонного очага столу.
– Ты способен что-нибудь уловить от файров? – спросил он шепотом.
– Относительно нее? – Ф'нор кивнул в сторону девочки. – Нет. Правда, по их поведению я легко могу понять, что творится в этой маленькой головке. Но зачем?
– Пустой вопрос. Ведь она попала сюда не в результате Поиска, верно?
– Нет, конечно, нет. Она – воспитанница Брекки.
– Хм-м… Если это не доказательство, то я уж не знаю…
– Доказательство чего, Ф'лар? Слух у меня в порядке, но я не всегда поспеваю за твоими мыслями.
Ф'лар подарил коричневому всаднику рассеянную улыбку и вполголоса произнес:
– У нас будут неприятности с владетелями холдов. Они разочарованы; их не удовлетворяют действия Древних… возможно, скоро они начнут противиться любым непривычным для них мерам, которые мы попытаемся предпринять против Нитей.
– Рейд и Сайфер добавили тебе хлопот?
– Если бы только они, Ф'нор… – Предводитель Бендена начал кратко пересказывать брату все, что узнал от Лайтола, Робинтона и Фандарела днем раньше.
– Да, Брекки была права, когда говорила, что случилось нечто важное, – задумчиво заметил Ф'нор. – Однако…
– Эти новости нелегко проглотить, – прервал его Ф'лар, – но наши хитроумные кузнецы могут кое-что подсказать. Они считают, что нужно не только наблюдать за Нитями… нужно установить надежную связь с каждым холдом, с каждой мастерской Перна. Особенно учитывая то обстоятельство, что Древние отказались увеличить число патрулей. Сегодня я видел прибор… Мы собираемся показать его лордам, когда они соберутся на свадьбу в Телгаре…
– А Нити будут дожидаться этого события?
Ф'лар фыркнул.
– Возможно, они – меньшее из зол. Возможно, с ними легче справиться, чем с упрямством Древних и своеволием повелителей холдов. – Главной причиной неприязни, которую питают лорды к людям Вейра, являются драконы. Зависть, Ф'лар… Может быть, эти огненные ящерицы помогут делу?
– Об этом я и подумал… когда узнал, что юная Миррим ухитрилась совершить Запечатление трех. Удивительно! Хотя она и родилась в Вейре. – Брекки считает, что она могла бы пройти Запечатление и с боевым драконом, – небрежно вымолвил Ф'нор, наблюдая за лицом брата.
Ф'лар пристально посмотрел на него, затем откинул назад голову и расхохотался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105