- Я ветеринар, а Майра воспитатель, - объяснил Рэд. - Не самые важные
специальности на сегодняшний день.
- А что, внизу действительно так хорошо, как это выглядит на экранах?
- вмешалась Сорка.
- По правде говоря, у меня не было времени разобраться, - печально
вздохнула Саллах. - Мы приземляемся, разгружаемся и снова улетаем. Но
воздух пьянит как вино.
Девушка мечтательно улыбнулась.
- И, разумеется, ветер... Ну, а школа - просто класс! - Она
повернулась к детям. - Все на свежем воздухе! А учат всему, что мы знаем о
нашем новом доме.
Ребята, пригорюнившиеся было при упоминании о школе, услышав ее
описание, сразу воспрянули духом.
- Вчера вечером они не зажигали костра, - с разочарованием в голосе
сказал Бриан.
- Это потому, что установили фонари. Но посмотри сегодня ночью.
Можешь не сомневаться, посидеть у костра хочется не только тебе. Насколько
я слышала, принято решение отвести для костра специальную площадку. А
зажигать его будет тот, кто в этот день особенно хорошо поработал.
- Ну, дела! - восхищенно воскликнул мальчик. - И что же надо сделать,
чтобы и мне доверили зажечь костер?
- Ты что-нибудь придумаешь, - успокоил его отец.
- Ладно, - встала Саллах. - Увидимся утром.
- Мы придем раньше всех, - с улыбкой заверил ее Рэд.
К удивлению Саллах, Ханраханы и впрямь оказались у челнока первыми.
Во всяком случае, они пришли раньше, чем она. И все потому, объяснила
Майра, что они хотели удостовериться, действительно ли надежно уложат их
багаж в грузовом отсеке челнока. Особенно Майру беспокоила семейная
реликвия - сундук для приданого из красного дерева. Его передавали из
поколения в поколение. Сколько Сорка себя помнила, этот сундук стоял под
родительским окном. Перед отлетом его аккуратно разобрали по дощечкам и,
хотя он "съел" большую часть выделенного им веса, Ханраханы решили взять
его с собой. Вопрос теперь заключался только в том, чтобы найти в Перне
подходящий клей - и тогда сундук будет как новенький. Бриана тоже очень
волновал этот вопрос. Еще бы, ему ведь пришлось разобрать все свои модели.
Этим вопросом Ханраханы и встретили Саллах и Барр.
- Клей? - удивленно переспросила девушка. - Мы взяли с собой все, что
только можно вообразить. Думаю, и клей тоже. Ну, а даже если и нет, то
наши химики наверняка быстро что-нибудь состряпают. А теперь, семейство
Ханраханов, живо на борт! Еще немного, и вас затопчут нетерпеливые
колонисты!
Как пришедшие первыми, Ханраханы могли выбрать себе места. Сорка тут
же предложила сесть в самом последнем ряду - тогда они выйдут раньше всех.
Какая это была мука - терпеливо дожидаться, пока салон наполнится и
настанет время старта. А потом снова ждать, пока они доберутся до Перна.
Сорка прямо с ума сходила от нетерпения. А тут еще забарахлил передний
видеоэкран! Теперь она даже не знала, где они летят. Кроме того, он бы
хоть немного отвлек ее от неприятных раздумий о странной вибрации челнока.
Сорка тревожно поглядывала на родителей, но они, похоже, ничего не
замечали. Бриан глазел вокруг, раскрыв рот. Понемногу Сорке становилось
страшно. Но потом она вспомнила прятавшегося в оранжерее Шона Коннела и
свои собственные слова. Сорка представила себя отважной звездолетчицей
Ивонной Ивс, летящей на разведку загадочной планеты. От этого стало
немного легче.
А потом они прилетели. Инерция ретро-двигателей вдавила ее в мягкое
кресло, челнок закачался, коснувшись колесами земли, и вскоре замер.
- Мы приземлились! - закричала Сорка. - Приземлились!
- Тебя, кажется, это удивляет, милая? - лукаво спросил ее отец.
- А когда мы выйдем, нам дадут поесть? - жалобно спросил Бриан.
Кто-то из пассажиров засмеялся.
Щелкнув, открылся пассажирский люк, и свежий, пахнущий травами воздух
наполнил салон. Саллах и Барр дали разрешение выходить. Сердце Сорки
стучало как бешеное.
Вокруг нее все вставали, но девочка не могла даже пошевелиться.
- Эй, Сорка, можно выходить! - крикнула ей Саллах.
Расстегнув ремни безопасности, девочка поднялась с кресла и на
нетвердых ногах двинулась к выходному люку. И замерла на пороге, сраженная
наповал видом Перна, бескрайними зелеными лугами и синим-пресиним небом.
- Не загораживай выход, дочка, - сказала ей стоящая у трапа женщина.
Сорка поспешно сбежала вниз, на землю. Трава была не совсем такая,
как дома, на ферме. А растущие неподалеку кусты казались скорее голубыми,
чем зелеными, и листья у них были какой-то странной, непривычной формы.
- Папа, смотри, облака! - закричала она, подняв глаза к небу. -
Совсем как дома!
- Может, они прилетели следом за нами? - улыбаясь, отец обнял девочку
за плечи.
Сорке хотелось плясать, хотелось валяться в траве, хотелось петь.
Наконец-то она снова под открытым небом и никаких стен вокруг!
- Вы Ханраханы или Джепсоны? - спросила какая-то женщина, доставая
блокнот.
- Ханраханы, - ответил Рэд. - Майра, Питер, Сорка и Бриан.
- Добро пожаловать на Перн, - улыбнулась женщина и что-то отметила в
своих записях. - Ваш дом номер четырнадцать на Азиатской площади. Вот ваша
карта. Тут указано все, что может вам понадобиться...
- Мы прилетели! - воскликнул Рэд, обнимая жену.
И Сорка с удивлением увидела на глазах родителей слезы.
- Передайте диспетчеру, что нам тут нужны еще постели и кровати, -
напутствовала пилотов администратор колонии. - Иначе кое-кому сегодня
придется спать на земле.
- Вот она - хваленая организация, - заметила Саллах, готовя челнок к
возвращению на орбиту. - Скоро наверху вообще никого не останется, а
корабли станут грудой бесполезного железа.
- Каждый раз, возвращаясь, я почти уверена, что кто-нибудь уже успел
разобрать койки в нашей каюте, - призналась Барр.
Она занялась предстартовой проверкой узлов и систем челнока, а Саллах
тем временем внесла в свой блокнотик цифры расхода топлива за последний
спуск с орбиты. Планирование прошло - лучше некуда. А это означает, что
сэкономлено почти двадцать литров ракетного топлива. И так в каждом
полете. Совсем неплохо!
- Ну, как успехи? - спросила она у своей напарницы. - Все готово?
Ветер с хвоста. Давай поторопимся. Можно сэкономить еще пару литров
топлива.
- Боже праведный, Сэл, ты такая же зануда, как этот Кенджо! Хотела бы
я знать, - спросила Барр, заканчивая проверку, - какого черта это горючее
надо так сильно экономить? Все равно на нем никуда не улетишь. А после
того, как закончится разгрузка, станут ненужными и челноки. Разве не так?
- Точно подмечено, - хмыкнула Саллах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102