— Ну ладно, хватит препираться, — вмешался Хан. — Забудьте про этот бардак. Просто держите корабль наготове и не отходите далеко от комлинка.
Хан выдвинул посадочный трап, который тут же уткнулся в твёрдую поверхность.
— В Колодце мы можем не опасаться нападения воинов, — сказал Харрар. — Но, что бы ты ни делал здесь или там, Хан Соло, не убивай формовщиков. Чтобы попасть в Колодец, нам будут нужны их ароматические ключи. Я кое-что знаю о Мозге, но этого недостаточно, чтобы вывести его из игры.
Хан вручил ногри термические заряды, затем пристегнул один заряд к своему поясу.
— Просто на случай, если не получится убедить его сдаться.
Лея включила световой меч. Её глаза сузились:
— И я ещё клялась, что ноги моей больше не будет в этом Сенате!
Хан ободряюще кивнул ей:
— Случается, всем нам приходится нарушать собственные обещания.
Они быстро спустились по трапу и вошли в медленно зараставший проём, проделанный в сфинктере ударными ракетами. За разорванной в клочья мембраной обнаружилась просторная, тускло освещённая йорик-коралловая пещера. Хан не успел даже оглянуться, как из узкого коридора в противоположной стене выбежало не меньше пятидесяти воинов, вооружённых амфижезлами.
Кто-то выкрикнул на йуужань-вонгском языке приказ, не нуждавшийся в переводе. В сторону экипажа «Сокола» со свистом полетели жуки-пули и амфижезлы.
— Кажется, кто-то говорил, что в Колодце воинов не будет! — крикнул Хан.
Одновременно с ногри он нырнул в укрытие и начал палить в воинов из бластера.
— Это не колодец, — отозвался жрец. — Это всего лишь атриум!
Отбивая мечом жуков-пули и жуков-бритв, Лея возглавила отступление. Они попятились обратно к люку, стреляя вслепую; выбравшись на площадь, они побежали к «Соколу». Но «Сокол» был намертво опутан колючими ветвями.

* * *
Несмотря на энтузиазм, который вдохнул в еретиков боевой клич Пророка, контрнаступление складывалось плохо. Несчастных «отверженных» и их новообретённых союзников, застигнутых яростной бурей, рубили на куски ножами-куфи, дырявили жуками-пулями, полосовали и протыкали амфижезлами. Ном Анор тоже был весь окровавлен и спотыкался на градинах и в лужицах собственной чёрной крови, но продолжал сражаться амфижезлом и куфи. Всё же сильно поредевшая толпа неудавшихся революционеров смогла пробиться на площадь Иерархии; однако мстители Шимрры старались загнать их дальше, на площадь Костей. Если воинам удастся окружить их в обвалившемся амфитеатре — пиши пропало, они все здесь костьми и лягут.
Ном Анор обменивался ударами со здоровенным воином, который был на голову выше его самого, когда рядом послышались возбуждённые голоса и топот бегущих ног. Когда воин повернул голову в направлении шума, Ном Анор воспользовался ошибкой противника и вонзил амфижезл в его правый глаз. Остальные воины закричали в ответ и удвоили натиск.
«Подкрепления», — уныло подумал Ном Анор.
Теперь еретикам ещё повезет, если они сумеют хотя бы добраться до площади Костей. Однако, к его удивлению, боевые кличи воинов Цитадели начали утихать, и толпа хлынула обратно в сторону площади Иерархии.
Подкрепления подошли не к воинам, а к еретикам!
Ном Анор почувствовал небывалый подъём.
Если каждая ячейка «отверженных» найдёт в себе храбрость, чтобы восстать против угнетателей, тогда есть шанс, пускай и призрачный, что еретики сегодня победят. Его уверенность возросла ещё больше, когда он услышал звуки разрывов оглушающих и осколочных гранат, отражавшиеся от стен храмов и обиталищ надзирателей. Сотни «отверженных», как по команде, распластались на пропитанной кровью земле, и тот час началась пальба из бластеров.
«Бойцы сопротивления и десантники Альянса!» — понял Ном Анор.
Теперь в ловушке оказались воины!
Ном Анор бросился в гущу драки, вспарывая глотки и разрубая сухожилия. Окружённые со всех сторон, воины сражались беспощадно и отважно, но их оставалось всё меньше и меньше. Один за другим они падали под ноги толпы. Вдруг внимание Ном Анора привлекли новые звуки; от неожиданности он замер, парализованный ужасом.
Псшшш! Ж-ж-ж…
Он рискнул бросить взгляд в сторону и увидел троих джедаев, наносивших и парировавших удары световыми мечами. Хуже того — одной из них была Мара Джейд Скайуокер. Та самая джедай, которая когда-то заразилась созданными Анором спорами кумб, сейчас сражалась рядом с ним. Неподалёку от рыжей Скайуокер работала мечом Тахири Вейла — джедай, которую формовщики почти превратили в йуужань-вонга и с которой Ном Анор бился на Зонаме-Секот, после чего сбежал от неё. А рядом с Тахири возвышался джедай постарше, которого Ном Анор не узнал.
Он попытался скрыться от них в гуще битвы, но сражение было таким яростным, что ему с трудом удалось продвинуться на пару шагов. Тогда Ном Анор начал проталкиваться к северному выходу на площадь Иерархии — но и оттуда его немедленно оттеснили воины и еретики, которые дрались стенка на стенку. В какую бы сторону он ни пытался улизнуть, его неизменно выталкивали обратно к двум женщинам.
Ном Анор с разворота рассёк горло какого-то «отверженного» и подставил лицо под фонтан крови. Он подобрал с земли окровавленный тюрбан и намотал его на лоб, но ткань тут же размоталась и накрыла его плечи бесполезным лоскутом. Он выругал себя за то, что не догадался взять с собой углита-маскуна.
Неожиданно отряд разъярённых воинов пошёл в контратаку, оттеснив еретиков с площади Иерархии на широкий бульвар, который вёл на север от Цитадели. Снова Ном Анор услышал гудение светового меча и увидел рядом с собой энергичную Тахири, которая орала попеременно на общегале и на йуужань-вонгском, отбивая голубым клинком удары амфижезлов и куфи.
Ном Анор лихорадочно попытался вывернуться — тщетно. Он повернулся спиной одновременно с джедай, но толпа мгновенно прижала их друг к другу. Тут же Ном Анор почувствовал, как напряглось тело Тахири.
Обернувшись, он увидел, как она вскинула руки в каком-то джедайском жесте; с десяток воинов повалились на землю, словно поражённые невидимыми жуками-пулями. «Волна Силы!» — понял Ном Анор. Тахири снова использовала свой приём, создав ещё более широкий круг свободного пространства, после чего повернулась и, схватив Ном Анора за руку, развернула его лицом к себе; её глаза расширились — она узнала его.
Отшвырнув его амфижезл с помощью Силы, Тахири схватила его за воротник одеяния. Она сделала знак другой джедай:
— Мара, здесь Ном Анор!
Поверх голов сражающихся, сквозь завесу града, кровавую дымку и лес размахивающих рук Ном Анор увидел Скайуокер; та смотрела прямо на него, и её взгляд не предвещал ничего хорошего. Собравшись с силами, Ном Анор ударил ножом вверх;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150