Делейни стояла перед своим салоном в неплотной толпе, ежась и кутаясь в зеленое шерстяное пальто с большими блестящими пуговицами. Она мерзла в отличие от Лайзы, которая спокойно стояла рядом с ней в тонкой трикотажной кофте и перчатках. Прогноз обещал на этот последний октябрьский день необычно теплую погоду – температура должна была скакнуть до четырех градусов тепла.
В детстве Делейни обожала парад по случаю Хеллоуина, ей нравилось наряжаться в маскарадный костюм и маршировать по городу к школьному гимнастическому залу, где проходил конкурс костюмов. Она, правда, никогда не побеждала в конкурсе, но он ей все равно нравился. Парад давал Делейни возможность нарядиться и накраситься. Сейчас, глядя на шествие, она спросила себя, подают ли по-прежнему сидр и пончики с глазурью и раздает ли теперешний мэр пакетики с конфетами, как это делал Генри.
– Помнишь, как в шестом классе мы сбрили брови и нарядились маньяками-убийцами, и еще нарисовали на шеях кровь? – спросила подругу Лайза. – И твоя мать страшно разозлилась.
Делейни помнила, даже очень хорошо. В тот год мать приготовила для нее дурацкий костюм невесты. Делейни притворилась, что платье ей понравилось, но на парад явилась в костюме забрызганного кровью убийцы без бровей. Сейчас, вспоминая тот случай, Делейни сама не понимала, как у нее хватило храбрости сделать нечто такое, за что – она точно это знала – мать на нее рассердится.
На следующий год ей пришлось идти на парад в костюме Смерфа.
– Посмотри на этого мальчишку с собакой. – Делейни показала на мальчика, изображавшего пакетик жареной картошки из «Макдоналдса», а его такса была наряжена пакетиком кетчупа. Делейни давно не бывала в «Макдоналдсе». – Эх, я бы сейчас съела двойной чизбургер.
Она вздохнула, представив себе аппетитный сандвич, от которого у нее слюнки потекли.
– Может, он идет по соседней улице.
Делейни покосилась на подругу.
– А вот за это я бы тебя поколотила.
– Куда тебе со мной тягаться, хилая горожанка! Смотри, ты совсем замерзла в своем теплом пальто.
– Просто я еще не акклиматизировалась, – пробурчала Делейни, глядя, как с тротуара сходит и присоединяется к колонне женщина-динозавр с маленьким динозавриком.
За спиной Делейни хлопнула дверь, она оглянулась, но в салон никто не вошел.
– А где Луи?
– На параде с Софи.
– И кем он нарядился?
– Увидишь. Это сюрприз.
Делейни улыбнулась. У нее тоже был приготовлен сюрприз; для этого ей сегодня пришлось встать очень рано, но она рассчитывала, что если все получится, то дела ее салона резко пойдут в гору.
Мимо медленно проехал еще один грузовик, на платформу которого был водружен большой дымящийся котел. У котла стояла ведьма с всклокоченными черными волосами и зеленым лицом. Ее лицо показалось Делейни смутно знакомым.
– Кто эта ведьма? – спросила она.
– Да это Нейва. Помнишь Нейву Миллер?
– Конечно.
В детстве Нейва была отчаянной возмутительницей спокойствия. Она потчевала Делейни рассказами о том, как воровала выпивку, курила травку и занималась сексом со всей футбольной командой. А Делейни жадно ловила каждое слово.
Делейни наклонилась к Лайзе и шепотом спросила:
– Помнишь, она рассказывала, как делала минет Роджеру Боннеру, пока тот стоял у руля катера и катал своего младшего брата на водных лыжах? А ты не знала, что такое минет, и она расписала нам это дело во всех красочных подробностях.
– Ага, тебя тогда еще вырвало. – Лайза показала на мужчину, сидевшего за рулем грузовика, – А это ее муж, пастор Джим.
– Пастор? Черт!
– Да! Она спаслась, а может, переродилась или как там еще. Пастор Джим проповедует в маленькой церкви на Седьмой улице.
– Не Джим, а Тим, – раздался прямо рядом с Делейни до боли знакомый голос.
Она мысленно застонала. Как это похоже на Ника – подкрадываться к ней, когда она этого меньше всего ожидает.
– Откуда ты знаешь, что пастора зовут Тим? – поинтересовалась Лайза.
– Пару лет назад мы строили ему дом.
Голос Ника звучал низко и чуть хрипловато – так, как будто он с утра еще мало разговаривал.
– А я думала, что он молится за твою душу.
– Нет, за мою душу молится моя мать.
Делейни быстро взглянула на Ника.
– Тогда, может, ей стоит совершить паломничество в Лурдес или в тот черепаховый храм в Нью-Мексико?
Ник улыбнулся. Он был в свитере с капюшоном, капюшон был надет, и на грудь Ника свисали длинные белые шнурки. Волосы он зачесал назад.
– Возможно.
Делейни снова переключила внимание на парад. Она подняла плечи и спрятала замерзший нос в воротник пальто. Плохо, когда Ник пытается ее соблазнить, хуже этого может быть только одно – когда он не пытается этого делать и ей приходится гадать почему. С того дня, когда она постучалась в дверь его офиса, они почти не виделись, по молчаливому соглашению избегая друг друга.
– Откуда ты взялся? – спросила Лайза.
– Из офиса, мне нужно было сделать несколько звонков. Софи уже проходила?
– Нет еще.
Мимо на роликовых коньках проехали четверо мальчишек, одетых кровавыми хоккеистами. Сразу за ними появился Томми Маркем, который нарядился рикшей и тащил в тележке свою жену, Хелен была одета как леди Година, а на спине у рикши висела табличка «Дом причесок Хелен». Качественная стрижка за десять долларов». Хелен махала рукой и посылала толпе воздушные поцелуи. На голове у нее красовалась корона с фальшивыми бриллиантами, которую Делейни знала даже слишком хорошо.
Она опустила воротник пальто.
– Господи, как это нелепо! Она до сих пор носит корону, которую надевала на вечер выпускников!
– Она с гордостью надевает ее каждый год, как будто она английская королева или кто-нибудь в этом роде.
– А помнишь, как она развернула кампанию в поддержку королевы вечера выпускников, а я не стала этого делать, потому что такая кампания запрещена правилами? И хотя она и выиграла, ее следовало дисквалифицировать. Корона должна была быть моей.
– Ты до сих пор из-за этого злишься?
Делейни скрестила руки на груди.
– Нет.
Но она злилась. Ее разбирала досада на то, что Хелен до сих пор ее раздражает, хотя прошло столько лет. Делейни было холодно, она нервничала и остро сознавала присутствие Ника, стоящего с ней рядом. Слишком остро. Ей даже не нужно было на него смотреть, чтобы узнать, насколько близко он стоит. Она ощущала его как большую живую стену.
За исключением того раза, когда Ник приехал на парад на велосипеде и стал показывать каскадерские трюки, что кончилось для него несколькими швами на голове, он всегда наряжался на Хеллоуин пиратом. Всегда. И каждый раз у Делейни, стоило ей увидеть его повязку на глазу и бутафорский меч, тут же потели руки от волнения. Очень странная реакция, особенно если учесть, что Ник обычно говорил ей, что она выглядит глупо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82