Впрочем, она ни секунды не сомневалась, что они с радостью поведают всем остальным о вульгарном проявлении страсти, которое она только что устроила. Не внушало оптимизма и то, что церковь была битком набита друзьями Реба и любопытными горожанами. Они получили прекрасную тему для пересудов на несколько лет вперед. Аманда-Джейн тяжело вздохнула. Завтра все это дойдет и до сиднейского общества.
Аманда-Джейн была не в состоянии поднять голову и улыбнуться гостям, как это сделал Реб. Она сконцентрировала свой взгляд на дверях церкви. Когда она в начале церемонии вошла в эти двери, то сосредоточилась на своей походке. Старалась ставить одну ногу точно перед другой. Но сейчас, когда все было позади, Аманда-Джейн успокоилась. Она была просто слегка дезориентирована. Конечно, ее реакция на поцелуй Реба оказалась полной неожиданностью. Но еще большей неожиданностью стало то, что она попалась в свою же по глупости расставленную ловушку. Казалось, жизнь решила отыграться на ней и подтвердить поговорку, что аферисты никогда не выигрывают. Аманда-Джейн была хитра и расчетлива, но со всей честностью она должна была признать: Реб заслуживает лучшего. За прошедшие четыре недели он не только пытался смикшировать перемены, произошедшие в ее жизни, но и не нарушил ни одного обещания, данного ей перед помолвкой.
Но Аманда-Джейн до последнего момента не собиралась выходить за него замуж. Поэтому она даже не пыталась найти общий язык ни с ним, ни с его кузиной, ни с его друзьями. Ей бы очень хотелось поклясться, что она начала жизнь заново. Но молодая женщина сомневалась, что сможет смириться с новым направлением своей жизни. Все, что она могла сделать, – пообещать себе постараться стать хорошей женой для Реба. Последующие три года она будет соблюдать клятву, данную у алтаря, и соглашение, заключенное перед помолвкой.
Аманда-Джейн с тоской смотрела, как черный «сааб» уезжает со стоянки, занятой в основном побитыми грузовиками и мотоциклами. Она гадала, что именно заставило ее школьную подругу Роберту Уинчестер-Барри исчезнуть так рано. Приставания какого-нибудь подвыпившего байкера? Нежелание есть запеканку из тунца? Впрочем, не так давно и одного из этих обстоятельств было бы достаточно, чтобы заставить саму Аманду-Джейн убежать куда глаза глядят. Но ей было обидно, что женщина, которую она всегда считала лучшей подругой, так быстро покинула праздник. Еще обиднее был комментарий, который Роберта посчитала нужным отпустить в ее адрес. Она выразила надежду, что Реб так же хорош в постели, как кажется на первый взгляд. Леди не видела другой причины, которая могла бы заставить Аманду-Джейн выйти замуж за этого типа. И беременность тут ни при чем!
– Сестренка, если бы ты видела себя сейчас! Это фото появилось бы в газетах под заголовком: «Невеста, одержимая мыслью об убийстве».
Аманда-Джейн вздрогнула от неожиданности.
– Джош! – Она обернулась и оказалась лицом к лицу со своим братом.
– Слушай, сестренка! Ты сейчас удивлена не меньше, чем сегодня утром, когда увидела меня в церкви.
– Твое утреннее появление было большим сюрпризом.
– Неужели ты могла подумать, что я пропущу свадьбу своей единственной сводной сестры? – усмехнулся Джошуа.
– Учитывая, что мачеха Эй Джей даже не удосужилась позвонить, – сказал Реб, – я рад, что кто-то из ее семьи оказался рядом.
– Так какую семейную скидку я получу на ремонт автомобиля? – поинтересовался Джош.
– Ремонт автомобиля? – Брови Реба поползли вверх. – Мне казалось, речь шла только о ремонте тормозов.
– Ну, услуги свахи стоят несколько дороже. Мне пришлось немало потрудиться, – усмехнулся брат Аманды-Джейн.
– В каком смысле? – на лице Реба отразилось недоумение.
– Понимаешь, Реб, мне удалось убедить маму отказаться от попыток помешать твоему браку с Амандой-Джейн. Трудно себе представить, что могло бы произойти. Мама сегодня заявилась бы сюда и просто выволокла бы падчерицу из церкви.
Ребу стало смешно. Аманде-Джейн – нет.
– Так это ты отговорил Патрицию… – с трудом выдавила она из себя.
– Именно! – с гордостью произнес Джош. – Я посоветовал матери сохранять достоинство. Если она хочет избежать позора, ей лучше убраться подальше, пока все не уляжется. А там, глядишь, она свыкнется с мыслью, что Реб – ее зять. После нашего разговора в кафе я понял, что ты твердо решила выйти замуж. Сестренка, не волнуйся так! Я же знаю, последние несколько лет были для тебя тяжелыми. Проблемы со здоровьем, смерть отца, неприятности из-за твоего бывшего… – Поняв свою бестактность, Джош неловко пожал плечами. – Я знаю, теперь все позади. Просто я решил, что хоть раз кто-нибудь из членов семьи должен оказаться на твоей стороне.
Эй Джей внезапно ослабела и поползла вниз. К счастью, рука Реба была на ее талии, и он успел удержать жену.
Глава седьмая
– О Господи!
От страшного крика Саванны затряслись стены. Аманда-Джейн подпрыгнула чуть ли не до потолка.
– Реб! – не унималась кузина. – Скорее, Реб! Кажется, она пытается покончить с собой!
Голос девчонки звучал на пределе возможностей. Раньше Аманде-Джейн не приходило в голову, что у Саванны могут быть проблемы с наркотиками. Теперь пришло. Либо причина в этом, либо девчонка невменяема, и Аманде-Джейн лучше не спускать с нее глаз. Нужно сохранять спокойствие, наверняка Реб знает, как вести себя в таких ситуациях.
Внезапное появление Реба произвело ошеломляющий эффект. Аманда-Джейн уже привыкла по вечерам напрягать всю силу воли и поворачиваться к нему спиной. Когда он заползал под одеяло, она крепко зажмуривала глаза. Но сейчас… Нет такой женщины на свете, которая смогла бы проигнорировать картину, представшую взору молодой леди.
Браун стоял перед Амандой-Джейн босиком, капли воды поблескивали на обнаженной груди. Из одежды на нем было только обмотанное вокруг бедер полотенце. Должно быть, безумный крик Саванны застал его в душе. Или он брился: следы пены виднелись на его подбородке. В любом случае такой волнующей картины в столь ранний час Аманда-Джейн еще никогда не наблюдала. Его глаза прожигали насквозь. Они пробуждали голод, не имеющий никакого отношения к омлету, который еще несколько минут назад пыталась приготовить Аманда-Джейн. У нее пересохло в горле.
– Что тут стряслось?
– Разве не понятно? – ответила его кузина. – У нее же нож в руках! А тебя я хочу предупредить: если она сведет счеты с жизнью на кухне, не рассчитывай, что я буду отмывать кровь.
– Ужас! – воскликнула Аманда-Джейн. Абсурдность этого заявления вывела ее из сладострастного оцепенения. Она швырнула в раковину нож. – Да я просто готовлю завтрак!
Саванна метнулась к стене и выставила вперед руки.
– Все намного хуже, чем я предполагала, – сказала она, в отчаянии взглянув на Реба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36