— Мужчина.
— Тебе, конечно, не пришло в голову проследить звонок? Пейнтер мгновенно набросился на него, как боевой петух:
— Ты собираешься учить меня моей работе? Естественно, я проследил его. Звонили из телефона-автомата в вестибюле отеля.
— А это оставляет широкий простор для догадок, — проворчал Шейн.
— Не исключаю, что ты сам и звонил... чтобы застраховать себя от нежелательных последствий.
— Безусловно. — Голос Шейна был полон презрения. - Сначала я взломал собственную дверь, утопил девчонку в ванной, расчленил ее и отправил посылкой в Болонью. Именно из нее я и собираюсь приготовить сейчас бутерброды с мясом.
Джентри глухо простонал:
— Ладно, парни, продолжайте в том же духе. Посмотрим, чем все закончится.
Беспомощно пожав плечами, Шейн повернулся к своему другу:
— Меня тошнит от этого полоумного. Вскочив на ноги, Пейнтер закричал:
— Где девчонка?
Шейн обратился к Джентри:
— Объясни ему, Уилл. А мне надо на кухню: закипела вода. Он торопливо вышел из гостиной. Наливая кофе и приготавливая сандвичи, ом прислушался к доносившимся из-за двери голосам. Он отнес поднос с едой в гостиную, не предложив посетителям ни кофе, ни сандвичей. Пейнтер наблюдал за его действиями в угрюмом молчании.
— Для чего, — спросил Джентри, — ты притащил ее сюда?
— Я не притаскивал ее сюда, — устало ответил Шейн. Театральным жестом Пейнтер сунул руку в карман и извлек оттуда носовой платок со следами губной помады.
— Как это попало в твою спальню?
Кустистые брови Шейна возмущенно приподнялись:
— Копаешься в моей личной жизни?
— Это не те предметы, которые обычно находят в будуарах холостяка.
- Зависит от того, кто холостяк, — возразил Шейн. — Устрой у меня обыск, и тогда наверняка найдешь не меньше дюжины женских платков. Ну и что? Посылай полицию нравов, если не терпится.
— И, конечно, все платки помечены инициалами «Ф. Б.», — съязвил Пейнтер.
— У меня не фотографическая память, — бодрым тоном заметил Шейн. — Когда я кончу пить кофе, мы сможем пойти и проверить, так ли это. — Поднеся ко рту чашку, он с удовольствием отхлебнул ароматный напиток.
— Ты тянешь время, Майк, — сказал Джентри, — но это тебе ничего не~даст. Если она была здесь, а сейчас ее нет, тогда где же она?
— Я не любитель отгадывать загадки. — Усмехнувшись, Шейн с аппетитом откусил сандвич.
— Но ты не отрицаешь, — своим пронзительным голосом прокричал Пейнтер, — что она была здесь?
— Я буду отрицать все, что мне заблагорассудится. И никто со мной ничего не сделает. — Отвернувшись от рассерженного полицейского, Шейн спросил Джентри: — Тебе удалось что-нибудь узнать по тому вопросу, о котором я тебе говорил утром?
— Абсолютно ничего. Мы послали в Нью-Йорк несколько телеграфных запросов, но Педикью невинен, как ягненочек.
- Я тоже интересовался доктором, — вмешался в разговор Пейнтер. — Вчера вечером проверил всю его прошлую жизнь.
— Меня абсолютно не интересует, — бросил Шейн, — что вы о нем узнали.
— Поговорим о девице Брайтон, — прервал его Джентри. — Была она вчера у тебя?
— Вчера у меня был ты, — напомнил ему Шейн. — Ты ее видел?
— Тем не менее тебе придется объяснить, —- искривив рот в гримасе, сказал Пейнтер,-каким образом здесь оказался платок с ее инициалами?
— Я ничего не собираюсь объяснять. Делай свои собственные выводы, и посмотрим, куда они тебя заведут. — Поднявшись на ноги, Шейн отнес посуду на кухню, где вымыл ее горячей водой и поставил в сушилку. Жизнерадостно посвистывая, он достал с полки непочатую бутылку коньяка.
Пейнтер смотрел в пол, а его коллега внимательно наблюдал, как Шейн, поставив на столик две рюмки, наполнял их до краев коньяком Одну рюмку он протянул Джентри. Шефа сыщиков из Майами-Бич он как будто не замечал.
Подняв рюмку, Шейн с бодрой улыбкой произнес:
— За новые кровавые и ужасные убийства! — Осушив рюмку, он смачно облизал губы и добавил: — Если у вас, ребятки, все, больше я вас не задерживаю.
— Боже мой! — снова взорвался Пейнтер. — Голос по телефону очень напоминает твой. Именно ты, на мой взгляд, можешь позволить себе подобные идиотские штучки. Хотел спрятать концы в воду? Где ты был в одиннадцать сорок пять?
Шейн закурил сигарету и спокойно ответил:
— Не твое собачье дело.
Пейнтер в ярости повернулся к Джентри:
— Мы арестуем его по подозрению.
Пристально взглянув на Шейна, Джентри пожал плечами:
— Его выпустят через час из-за незаконности ареста. — Он покачал своей тяжелой головой. — Думаю, он знает не больше нас, где сейчас девчонка. Пойдем.— Он быстро поднялся.
Шейн насмешливо усмехнулся:
— Заглядывайте почаще. Кто знает, когда еще в моей постели будет ночевать очаровательная убийца.
Сидя за столом, он наблюдал, как посетители выходят из номера. Спустя несколько минут он поинтересовался по телефону у дежурного, убрались ли его гости из отеля. Клерк, хорошо знавший Джентри, сказал, что полицейский и еще один невысокий мужчина только что вышли из вестибюля на улицу.
Положив трубку, Шейн прошел в спальню. Постель была прикрыта покрывалом. Он отвернул подушку и матрац в надежде найти записку, но ее не было ни там, ни на туалетном столике. Все в спальне было в идеальном порядке. Он тщательно обследовал ванную и кухню. Дверь из кухни, выходившая на запасную лестницу, была заперта. Потом он снова вернулся в гостиную и проверил ящики комода. Пистолет Филлис Брайтон исчез.
Выйдя из номера, он тщательно осмотрел снаружи входную дверь. Она была открыта профессионалом, в распоряжении которого имелся набор первоклассных воровских инструментов. На двери был французский замок, но взломщик сумел отжать ее от дверной коробки и, вставив тонкую стальную пластину, отодвинуть щеколду. Вся проведенная без шума операция заняла, по-видимому, всего несколько минут. Оставаться в номере дальше не имело смысла, и Шейн, закрыв дверь и убедившись, что несмотря на не-
значительный перекос, замок работает нормально, надел шляпу и спустился в вестибюль.Должность сыщика в штате отеля, в котором он жил, предусмотрена не была. Оба лифтера заявили в один голос, что ничего подозрительного возле его номера они в это утро не заметили. Когда он нарисовал им словесный портрет Филлис, ответ был также отрицательным. Никто не видел, как она выходила из его номера. Конечно, любой посетитель, будь на то его воля, мог уйти из отеля через запасной выход.
Потом Шейн заглянул к менеджеру, объяснив, что в его номере побывали взломщики. Он попросил тщательно опросить всех служащих, не видел ли кто-нибудь подозрительных личностей, шатавшихся по коридору. Закончив дела в гостинице, он направился в центр города.
Студия Пелхэма Джойса находилась на третьем этаже одного из многочисленных деловых зданий на Флаглер-стрит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42