Через час после того, как она уехала от Доминика, Роми уже была в своем, переделанном из конюшни, доме в Кенсингтоне. Она со вздохом облегчения сбросила туфли и порадовалась, что теперь может пороскошествовать одна, потому что ее подруга Стефани влюбилась и переехала к своему приятелю. Роми вынула из холодильника банку кока-колы, плюхнулась на большую мягкую софу в гостиной и стала жадно пить, одновременно пытаясь сообразить, пошла ли ей на пользу встреча с Домиником. Она снова и снова перебирала в уме причины своей поездки. Доминику она заявила, что согласилась взяться за предложенную работу из любопытства и желания избавиться от его чар раз и навсегда. Ну а на самом деле? Может, ее гордость требовала показать ему, что она уже не та беззащитная бедняжка, которая уступает незнакомым мужчинам.., соблазнителям в застрявших лифтах? Она поехала туда, преисполненная решимости доказать ему, насколько она изменилась, и почти преуспела в этом. Почти. Но что можно сказать о женщине, позволившей сегодня Доминику целовать себя? Так явно потерпевшей неудачу в своих попытках сопротивляться? Разве она хоть немного отличалась от той нетерпеливой девятнадцатилетней девчонки, с которой он познакомился пять лет назад? Зазвонил телефон, и она схватила трубку после первого же звонка. Это была Стефани, ее прежняя соседка по квартире. - Ждешь кого-нибудь, Роми? - Она озорно засмеялась. - Неужели ДДД? - ДДД? - переспросила сбитая с толку Роми. - Дорогой Доминик Дэшвуд, разумеется, - поддразнила ее Стефани. - Скорее уж ПДД - подлый Доминик Дэшвуд, - хмуро бросила Роми. - А может, потрясающий Доминик Дэшвуд? - продолжала со смехом Стефани. - Боже мой, я могу в эту игру играть весь вечер. - Но только уж не со мной, - мрачно сказала Роми. - Я бы долго не выдержала - очень скоро умерла бы со скуки. - О! Я слышу воинственные речи! Правильно ли будет предположить, что, встретившись с этим человеком, ты достигла поставленной цели и твой организм очищен от него? - Ты говоришь так, будто он какой-то яд, - упрекнула подругу Роми. - Ну вот, теперь она его защищает! - воскликнула Стефани. - Ничего подобного! - Значит, ты сказала ему, чтобы он катился подальше со своим приемом, так? - Это было бы крайне непрофессионально - ведь он сделал заказ несколько месяцев назад, - ледяным тоном провозгласила Роми. - Мне приходится думать о своей репутации, знаешь ли! - Он целовал тебя? - Это не твое дело! - Значит, целовал! - восторженно взвизгнула Стефани. - Ну, слава Богу! Мне была бы просто невыносима мысль о том, что после смерти Марка ты берегла себя для него, а он не поступил как порядочный человек! - Ни для кого я себя не берегла! - возмутилась Роми. - Ну конечно, - фыркнула Стефани. - Должно быть, ты просто получаешь удовольствие, отказывая каждому привлекательному мужчине, который приглашает тебя сходить куда-нибудь... - Стеф! - предостерегающе сказала Роми. - Хватит! - Ну ладно, не буду! - вздохнула Стефани. - Хочешь, попозже посидим где-нибудь и ты расскажешь мне все в подробностях? Как он выглядел? Что говорил? - Нет, не хочу! - решительно ответила Роми. - Мне еще разбираться с одной дурацкой встречей игроков в теннис, которая состоится завтра. А сегодня я должна постараться и красивейшим почерком надписать все рассадочные карточки. - Это то самое теннисное мероприятие в Йоркшире? - Ну да, - вздохнула Роми, думая о том, как долго туда ехать. - Где будет присутствовать некий молодой, симпатичный и могущий составить завидную партию граф? - Именно. - Интересно, мимолетно подумала Роми, почему нам никогда не нравится тот тип мужчин, который как раз и должен вроде бы нравиться? Стефани была явно раздражена тем, что Роми, ко всему прочему, смотрит, что называется, в зубы дареному коню. - Ты так торопишься разделаться с темой, словно только что объявили трехминутную готовность! Ведь речь идет о графе, Роми! Он ужасно симпатичный и влюблен в тебя без памяти! Неужели ты не можешь проявить хоть чуточку интереса? В том-то и беда, что она не может. И это ее просто бесит. Не поддаваться очарованию таких красивых глаз! - Нет, - мрачно проговорила она. - Ни самой чуточной чуточки... Но потом она подумала о предстоящем загородном приеме, о терапии насыщения, о пауках и.., о мозгах, которыми наградил ее Бог и которыми она намеревалась начать пользоваться - вместо того, чтобы подчиняться гормонам, которые толкают ее, глупо улыбающуюся, в объятия Доминика! А Доминик просто скотина, твердо сказала она себе. Самовлюбленная, упрямая скотина, наделенная чрезмерной сексуальной привлекательностью. Впрочем, к концу его загородного приема, когда у нее будет возможность непрерывно, в течение двух дней, и непосредственно наблюдать его высокомерие и его недостатки, Доминик наверняка до смерти ей надоест...
***
Когда наступил вторник, Роми почувствовала, что устала до крайности. Она провела удачный с профессиональной точки зрения уик-энд, который лишь слегка омрачили навязчивые ухаживания влюбленного графа. Он был просто неспособен понять, что не интересует Роми и что все его тысячи акров земли и фамильный герб не производят на нее ни малейшего впечатления! Роми позвонила Доминику в офис. Ей пришлось так долго ждать, пока несколько секретарш, говоривших будто роботы, соединяли ее, что она успела здорово разозлиться, когда услышала наконец в трубке его низкий, глубокий голос: - Привет, Роми. Слава Богу, что они говорят по телефонам, не оснащенным видеоэкранами, подумала Роми, и ее щеки порозовели. Иначе он увидел бы, как ее соски мгновенно ответили на интонацию, с какой он произнес ее имя. - Не могу поверить, что наконец допущена говорить с великим человеком! - саркастическим тоном сказала она. - Что, были проблемы? - Да еще какие! - раздраженно ответила Роми. - Пришлось объясняться по крайней мере с тремя надутыми секретаршами, которые по совместительству, похоже, подрабатывают на испанскую инквизицию. - Именно поэтому, - начал он терпеливо, словно коэффициент ее интеллектуальных способностей выражался совершенно жалким числом, - я и предлагал позвонить вам, но вы... - Вы все-таки сможете встретиться со мной сегодня вечером? решительно перебила его Роми, в надежде, что ее голос выражает одновременно скуку и деловитость. - Где? Роми моргнула. - Что - г-где? - Ну, вы сказали, что закажете столик. - А, да-да. Конечно, я заказала. Молчание. - Так где же? Не подумав, Роми выпалила наобум: - В "Оливковой ветви". Опять молчание. - Вы уверены? - Разумеется, уверена, - напропалую врала она. - Вы всегда так реагируете, когда кому-то удается достать вам столик в лучшем ресторане Лондона? - Буду ждать встречи с большим нетерпением, - сухо прозвучало в ответ. - На какое время вы заказали столик? Глупость содеянного начала доходить до Роми, и ей пришлось думать быстро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39