Честно поступить с Марком... - И как же я должна была бы честно поступить с Марком, Доминик? спросила Роми. Голос ее выражал такой же диапазон чувств, как голос робота. - Да очень просто, черт побери! Вы должны были сразу же отменить свадьбу! - резко ответил он. - Сказать Марку, что не сможете выполнить своего обещания! Но нет, где там! Для Роми Солзбери брак с таким богатым человеком, как Марк, был выходом из положения - а вам ведь очень нужен был выход, не так ли, дорогая? Настолько, что вы были готовы вступить в этот брак даже с подобным бременем на совести! - Так вы считаете, что я использовала брак с Марком как выход из трудного положения? - А вы как думаете? - последовал насмешливый ответ. - Все знали о беспокойной обстановке, в которой вы росли. Ограниченная, неразборчивая в связях мать... Роми зажала уши ладонями, но это не помогло, и она все равно слышала его звучный голос, продолжавший порицать ее: - Растущие долги, угроза выселения... - Ч-черт побери, к-как вы все это узнали? - дрожащим голосом спросила Роми. Его рот презрительно скривился. - Факты установить легко, если правильно подойти к делу. - Но зачем?.. Что вам это могло дать? Зачем нужно было копаться в моем прошлом? - Зачем? - Он бросил на нее недоверчивый взгляд. - Затем, что вся ситуация не лезла ни в какие ворота, и я хотел в ней разобраться. Я хотел понять, почему вы, молодая и красивая девушка, стремились связать себя заведомо ненадежными узами брака, ведь фундамент ваших отношений с Марком был построен на зыбучем песке. Вот зачем, Роми! - Понятно. - Неужели? - саркастически спросил он. - Скажите, вы всегда такая рассудительная? Или случается, что глубокой ночью бремя вины гнетет вас чрезмерно? И вы меряете шагами комнату, обвиняя себя в смерти Марка... - Вы закончили? - спросила она. - Нет. Да нет же! - Он тихо, зло засмеялся, и от этого смеха Роми вздрогнула. - Я еще даже и не начинал, дорогая. От того, с какой чувственной лаской он произнес слово "дорогая", у Роми по телу поползли мурашки: она ощутила сексуальное возбуждение, а ведь считала, что уже давным-давно не способна ни к чему такому. Она не знала, радоваться ей или нет, потому что ее чувственность, похоже, начиналась и кончалась с этим мужчиной, и ей надо было разобраться, почему так происходит. Здесь крылась одна из причин ее появления в Сент-Фиакэрз-Хилл, хотя она ни за что не осмелилась бы сказать об этом Доминику. А что, если прямо сейчас встать и уйти, как советует ей рассудок, послав подальше Доминика с этой его дурацкой работой? Хотя тогда вопрос о том, что произошло между ними пять лет назад, останется по-прежнему открытым. Неужели она позволит ему запугать себя? Или все же покажет, что уже выросла из пеленок и что красивые и властные мужчины больше не могут ею манипулировать? Она придала своему лицу выражение невозмутимого спокойствия. - Не лучше ли нам заняться обсуждением намеченного приема - вместо нашего бурного прошлого? Роми получила настоящее удовольствие при виде того, как недоверчиво сузились у него глаза. - Вы хотите сказать, что все еще готовы взяться за эту работу? Она обратила на него пристальный взгляд. - Да, все еще готова. Разумеется, при условии, что ваш прием не фикция. Он явно не привык, чтобы кто-то сомневался в его порядочности, потому что недовольно и озадаченно нахмурился. - Как прикажете вас понимать? - прорычал он. Роми пожала плечами. - Ну, например, - простодушным тоном предположила она, - вы могли просто-напросто выдумать мероприятие, разве нет? - И зачем бы я это сделал? - тихо спросил он. - Ну, чтобы у вас был законный предлог пригласить меня сюда. Казалось, сказанные ею слова позабавили его. - Вы на самом деле цените себя очень высоко, верно, Роми? Если считаете, что мужчина может пойти на такое ухищрение, чтобы только заманить вас к себе. Очевидно, ее дерзость действительно на грани смешного. Такому мужчине, как Доминик, незачем опускаться до подобной ерунды. - Значит, ваш прием настоящий? - Разумеется, настоящий! - резко бросил он. Роми допила сок, поставила стакан на стол и пристально посмотрела на Доминика. - Тогда почему вы пытались скрыть от меня, что вы - это вы? Вы же понимали, что рано или поздно я бы все выяснила. Тогда он улыбнулся проказливой улыбкой, и Роми ощутила внезапный всплеск желания и выброс адреналина в кровь, отчего у нее закружилась голова и возникло чувство дискомфорта. - Может быть, я опасался, что вы не согласитесь взяться за эту работу, - пробормотал он. - И потом, тактика внезапности всегда дает такие хорошие результаты... - Тактика, Доминик? - Она насмешливо подчеркнула первое слово и вопросительно посмотрела на мужчину. - Мы говорим о тактике, как будто обсуждаем вопросы ведения войны. - А разве это не так? - с легким вызовом спросил он. Она заглянула в грозные, как штормовое море, глаза, в которых было так легко утонуть. Слава Богу, она больше ни за что не позволит себе сделать ничего подобного! - Я не знаю, - ответила она с запинкой. - Я приехала сюда не в поисках сражений. - А в поисках чего вы сюда приехали? - Я не обязана отвечать на такой вопрос, - твердо возразила Роми. Да и как она могла бы ответить, если сама не знала ответа? В глубине его глаз медленно разгорались искорки веселья. - Ну и упрямая вы женщина, Роми Солзбери, - пробурчал он и внезапно просиял улыбкой, которой позавидовал бы не один киногерой. - Хотите еще соку? - Нет, спасибо. - Она нагнулась и подняла коричневый кожаный портфель, лежавший у ее ног. - Думаю, нам пора перейти к делу и посмотреть, сумеем ли мы работать вместе. - Конечно, - пробормотал он, и его губы насмешливо изогнулись, когда он увидел выражение сомнения у нее на лице. Он уже забыл, какой вздорной она может быть, но этому едва ли стоило удивляться. Он тогда провел с ней часа два, не больше. Впрочем, он так и не смог избавиться от воспоминаний, прочно засевших у него в голове. Роми вынула большую записную книжку в кожаном переплете и устремила на него, как она надеялась, холодный деловой взгляд. - Вам надо наметить в общих чертах, как вы представляете себе ваш прием. Мы с вами встречаемся почти в последний момент, если учесть, что на подготовку остается всего две недели! И если бы вы не сделали заявку заблаговременно, вам просто не удалось бы заполучить меня. - Я знаю. Значит, экспромтом здесь и не пахнет. Все это было задумано с самого начала. В том числе и ее участие. Зачем это ему нужно? Роми наклонила голову набок, и густая белокурая прядь упала ей на глаза. Она нетерпеливо откинула прядь и сказала: - Думаю, мне понадобится кое-какая информация. - Скажите, что вам нужно, дорогая, - насмешливо заметил он, - и я все для вас сделаю. Ей удалось удержаться и не отреагировать на явно сексуальный подтекст этой фразы. - Например, хорошо бы знать точное число гостей и что они предпочитают из еды, а также иметь хотя бы приблизительное представление о вашем распорядке дня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39