До сих пор проблема убийцы казалась относительно простой - тот знаменитый "шпион" был пойман с поличным и в отчаянии убил её. Но теперь это дело казалось мне намного более запутанным! Количество вариантов было бесконечным.
Но если все-таки убийцей был Кистлер? Собственно говоря, мне это уже было безразлично. Мужчина, который провел полночи с посторонней девушкой, был мне просто противен. И все-таки я его уже полюбила! Если его фантастический рассказ соответствует истине, то у него было неопровержимое алиби - но также и мерзкий характер.
Если же его показания - неправда, то он замешан в убийстве миссис Гэр. Так как, иначе каким образом мог оказаться у него этот билет на поезд, принадлежавший старой женщине?
Устав от мыслей и от событий этого дня, я заснула.
11
Я проснулась от резких звонков телефона, к которому вскоре подошла миссис Тевмен. Ее голос был слышен на весь дом:
- Мистер Кистлер, мистер Кистлер! - Затем она прокричала в трубку: Он не отвечает. Что? Ну, хорошо, тогда я поднимусь наверх и постучу.
Я сонно подумала, что, вероятно, единственный человек в доме, кто знает, где находится Кистлер, - это я. Миссис Тевмен может стучать, сколько угодно, Кистлер все равно не ответит.
Мне надо ответить на этот телефонный звонок. Я встала, накинула свой халат и вышла в холл. Тот молодой полицейский исчез, и у нас опять был новый страж. Это был веселый, тучный мужчина, которому, очевидно, не хватало места на кожаном стуле, и поэтому он свободно расселся на диване. Наверху миссис Тевмен барабанила в дверь Кистлера. Я взяла трубку и сказала:
- Алло, это говорит миссис Дакрес. Я...
Бодрый, любезный мужской голос сказал:
- Доброе утро. Я о вас слышал. Куда подевался Ходж?
- А с кем я, собственно, говорю?
- Меня зовут Лесли Траубридж. Я компаньон Ходжа. Где этот парень? Может быть, празднует убийство в вашем доме?
- Еще как! Празднует, но за решеткой.
- Боже милосердный! Что же он натворил?
- Вам должно быть виднее!
- Миссис Дакрес, ради Бога, скажите, Ходжа Кистлера обвиняют в каком-нибудь злодействе? Это серьезно?
- Нет, нет, его наверняка освободят. Они задержали его временно, пока не выяснится это дело с билетом в Чикаго. Это, вероятно, тот самый билет , который потеряла миссис Гэр.
- А что говорит об этом Ходж?
- О, он рассказал нам великолепную историю о некой девушке из ночного бара, которая, якобы, дала ему этот билет на память!
- Но ведь это вполне могло быть! У другой девушки, которая со мной...хм...отдыхала, тоже был такой билет! Обе девушки показывали нам их. Но, ради всего святого, Ходж ведь не может рассиживаться в тюрьме, когда у нас полно дел. Разве он не знает, что к нам сегодня приезжает шеф отдела рекламы крупной фирмы? Он согласен со всеми нашими предложениями. Этот договор означает для нас довольно крупную сумму, которая нам очень необходима!
- Тогда вам придется самому довести это дело до конца.
Я услышала его стоны.
- Это же невозможно. Я ничего не знаю об обсуждавшихся подробностях! Ради Бога - сделайте что-нибудь! Сделайте все, чтобы освободить Ходжа!
- Делайте это сами! - крикнула я в ответ. Но этот возбужденный мужчина уже повесил трубку.
Я обнаружила за своей спиной миссис Тевмен. Она угрюмо проворчала:
- Так - значит они его поймали!
- Скажите-ка, миссис Тевмен, где вы, собственно говоря, были все это время?
- У своего шурина.
- Я полагаю, вы знаете обо всем, что здесь произошло?
- Да, да, я знаю! - закричала она пронзительно и зло. - Они вчера непрерывно допрашивали моего мужа! Я и не знала, что можно так долго допрашивать людей!
Кажется, эта история о попойке у приятелей, которую рассказала Тевмен, соответствовала истине. Это было заметно, и, кроме того, на тот вечер Джим Тевмен нанял человека, который должен был заменить его на работе в сосисочной. Я вернулась в свою квартиру. Этот звонок Троубриджа не выходил у меня из головы. Но мне опять не дали достаточно времени, чтобы спокойно подумать. Едва я начала завтракать, как ко мне постучалась и вошла миссис Халлоран.
- У вас сегодня утром должно быть особенно хорошее настроение, - со злобой сказала она.
- Это не так. Мне очень жаль, что тот , кто здесь вынюхивал, оказался именно вашим мужем.
- Я зашла специально, чтобы сказать вам, что моего мужа отпустили. В прошлую пятницу он даже близко не подходил к этому дому! У него есть алиби.
- Это меня радует. Что-нибудь еще?
- Конечно! Этот дом теперь принадлежит мне! Я его унаследовала! В полиции мне прочитали завещание моей тети. Я наследница, и предлагаю вам как можно скорее покинуть этот дом!
Она гордо выпрямилась. Ее маленькие черные глазки сверкали, щеки раскраснелись.
- С удовольствием! Только боюсь, полиция пока не позволит мне переехать.
- Еще чего не хватало! Мне никто не смеет указывать, кого я должна держать в своем доме. Пойдемте-ка со мной!
Она направилась в холл; я последовала за ней.
- Я требую, чтобы эта особа немедленно покинула мой дом! - заявила она караульному полицейскому.
Толстяк хладнокровно покачал головой.
- Это означает, что я не имею права выгнать её из дела? Я? Владелица?
Толстяк апатично кивнул.
- Да, - хмыкнула я, - с полицией не поспоришь!
- Во всяком случае, вы уедете отсюда, как только вам это позволят, - в бешенстве заявила женщина.
Я поняла, что настала моя очередь, и сказала:
- Конечно, миссис Халлоран. Кстати, вы не думаете, что вашу тетю убили?
- Это меня не удивило бы, - язвительно ответила она.
- Не стоит вам так злиться на меня, - любезно попросила я, - в конце концов, я очень заинтересована в том, чтобы убийца был найден. Вы знаете, что мистера Кистлера задержали?
- Это меня радует. Его я тоже терпеть не могу!
- Но мистер Кистлер не был убийцей вашей тети - если она, действительно, была убита. Но я попытаюсь найти истинного убийцу. Если вы собираетесь здесь жить...скажите, сколько у вас детей?
- Семь. Семеро любимых, милых детишек. Я всегда говорила, мать - это лучшая из всех женских профессий.
- А теперь представьте себе, что может случиться, если, вы привезете своих малышей в этот дом, где разгуливает неразоблаченный убийца! Нам с вами нужно действовать сообща и раскрыть эту тайну!
После этих слов она, как ягненок, последовала за мной в мою гостиную, в то время, как толстый сержант внимательно прислушивался к нам.
- Мистера Кистлера задержали, потому что у него нашли билет на поезд в Чикаго, - сказала я.
- Может быть, по этой причине он убил мою тетю?
- Он утверждает, что получил его от какой-то девушки. Если мы сможем установить, что он в самом деле не украл этот билет у вашей тети, это уже будет большой шаг вперед. Где вы покупали эти билеты? Обычно у них на обратной стороне проставляется дата и место продажи.
- Понятия не имею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61