Я собираюсь написать об этом в диссертации...
- В таком случае ее провалят, - бросил Антуан, продолжая следить за
стартующими самолетами.
- Приведу доказательства...
- Доказательств нет... Есть слова, которые можно истолковать так или
иначе. А доказательств нет... Я просеял сквозь сита не одну тысячу
кубометров земли по всему Средиземноморью. И я не нашел ничего
аномального... Последовательное преемственное развитие средиземноморских
культур не нарушалось инопланетным вмешательством. Человеческую историю
творили люди Земли. Впрочем, отложим спор. Мне пора. Объявлена посадка на
самолет в Рио. И мой тебе совет: не будь слишком прямолинеен... Перед
тобой лабиринт. В лабиринтах почти каждый прямолинейный ход кончается
тупиком...
Они спустились в первый этаж и прошли к выходу на посадочные перроны.
- Сегодня ночью ты увидишь Южный Крест, - задумчиво сказал Роже. -
Южный Крест в черном экваториальном небе. А тут над Парижем...
- Снова появится загадочный шар?
- А почему бы и нет?
- Убежден, что нет... Это был бы прямолинейный ход через лабиринт.
- А если они так захотят?
- Они?
- Да. Именно они... Те, кто уже давно обосновался на околоземных
орбитах... Может быть, с последней войны или раньше. Ведь то, что
произошло вчера, это сигнал. Сигнал нам - людям Земли... Может быть, по
каким-то причинам они не в состоянии высадиться на нашей планете. Они
наблюдали нас в течение какого-то времени и теперь решили, что пора...
- Этак и то, что произошло в Поко-да-Крус, можно истолковать как
сигнал...
- А почему бы и нет...
- Прощай, Роже. Мне кажется, ты слишком увлекся интерпретацией
кумранских текстов. Тебе надо отдохнуть. Поезжай к морю...
- Сейчас не могу... Счастливого пути, Антуан. И передай мой привет
Софи!..

Серебристая "каравелла" только что стартовала с аэропорта Дакар.
Через несколько минут разноцветные огни города и аэродрома растворились в
черноте тропической ночи. Берег Африки остался где-то позади... Внизу
непроницаемый мрак без единого огонька - Атлантический океан. Выше -
черный безлунный свод ночного неба в густой искристой россыпи звезд.
Прислонившись лбом к холодному стеклу иллюминатора, Антуан Берже
бессознательно отыскивает знакомые созвездия. Вот и Южный Крест, о котором
вспоминал Роже: слева по курсу, еще у горизонта... Поднимаясь все выше и
выше, он будет сопровождать самолет до самого Рио...
В салоне полумрак. Большинство пассажиров уже спит, откинувшись в
креслах. Монотонно гудят моторы. С присвистом похрапывает сосед Антуана,
вытянув длинные ноги в клетчатых носках. Бесшумно скользит вдоль салона
стюардесса. Заметив, что Антуан не спит, девушка наклоняется к нему:
- Мсье, что-нибудь надо?
- Нет... А впрочем - один коньяк.
Рюмка с коньяком появляется тотчас же.
- Благодарю. Когда мы будем в Рио?
- Через семь часов. В три утра по бразильскому времени. Эта ночь
будет долгой, мсье.
Стюардесса делает движение, чтобы отойти.
Но Антуану так не хочется остаться одному наедине со своими мыслями.
Он делает знак рукой, и девушка возвращается.
- Мсье еще что-то надо?
- Нет, а впрочем, да... Я хотел спросить. Вы вчера были в Париже?
- О, да, мсье, - девушка оживляется, - и я видела его - этот огненный
шар. Это было так страшно!
- Страшно? - Антуан разочарован: снова этот шар, а ведь он задал свой
вопрос лишь затем, чтобы сказать что-нибудь.
- Конечно... Ведь они, наверное, оттуда... со звезд, - девушка
поднимает палец вверх. - И они что-то хотят от нас... Может быть, они
угрожают. А разве мсье думает иначе?
- Я ничего не видел вчера, - медленно говорит Антуан. - Наверно,
поэтому я думаю иначе. Скорее всего это природное явление: при сильной
ионизации воздуха могли образоваться большие сгустки плазмы -
ионизированного газа. Ночью они светились... Это редкое явление, но иногда
оно наблюдается...
Теперь явно разочарована девушка.
- Да, - говорит она, немного подумав. - Но все-таки интереснее, если
бы они были - со звезд...
"Странно, что все думают об одном и том же, - размышляет Антуан, -
думают и боятся; боятся и тем не менее желают этого. А вот как бы повело
себя человечество, если бы космические гости действительно вдруг
объявились? Ведь формы жизни могут быть любыми... Люди мечтают о встрече с
человекоподобными красавцами, которые привезут на серебряном подносе все
то, чего нам сейчас не хватает. А если бы вдруг появились уроды,
чудовищные страшилища с нашей общечеловеческой точки зрения?" Антуан вдруг
вспоминает газетную статью о происшествии в Поко-де Крус и усмехается: "А
что, если кто-то инсценировал подобных пришельцев?.."
Девушка с интересом ждет, что он скажет.
- Не хотел бы вас огорчать, - говорит Антуан, - но думаю, что такая
встреча, если даже она и возможна, произойдет не скоро... И, наверно, она
не самое главное... У человечества столько других проблем, которые
обязательно надо решить, прежде чем думать о межзвездных встречах. Мы так
мало знаем о Земле, о нас самих, о нашем прошлом... На Земле еще столько
голодных и обездоленных...
- Да, конечно, мсье, - чуть слышно соглашается девушка.
Самолет вдруг резко кренит. Антуан чувствует, как упругая нарастающая
сила вдавливает его в кресло. Он пытается приподняться, чтобы глянуть в
окно, и не может. Стюардесса каким-то образом очутилась на коленях у
человека в соседнем кресле. Она старается встать, но безуспешно.
- Э-э, мисс, что за шутки? - бормочет, просыпаясь, сосед Антуана.
Самолет на мгновение выравнивается, но тотчас новый вираж возвращает
нарастающую волну тяжести.
Вспыхивают красные надписи на сигнальном табло. Из динамика доносится
голос капитана. Он что-то говорит о стартовых поясах, о сохранении
спокойствия... Разбуженные пассажиры зашевелились. Слышны испуганные
восклицания, плач ребенка.
Стюардессе удается наконец встать. Антуан видит совсем близко глаза
девушки. В них испуг и немой вопрос.
- Вероятно, ураган, - быстро говорит он, помогая стюардессе выбраться
в проход между креслами.
- Да, мсье, - шепчет она, - но погода на трассе была отличная...
Прошу сохранять спокойствие, - громко обращается она к пассажирам, - это
ветер. Здесь иногда бывает. Пристегнитесь, пожалуйста, к вашим креслам...
Самолет резко кренит то в одну, то в другую сторону. Стюардесса
уцепилась за спинки кресел. Антуан видит, что она прилагает все силы,
чтобы удержаться на ногах. Сосед Антуана вдруг начинает скулить:
- Мисс, мне плохо, пакет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30