Наконец возле опушки Кайра остановилась, согнувшись пополам.
Кажется, оторвалась.
Да вот надолго ли? Она пешком, а у преследователей кони.
Несколько минут Кайра слышала только гулкие удары своего сердца и тяжелое дыхание, потом различила приближающийся топот лошади.
Едва она успела скрыться за деревом, как мимо промчался всадник.
Кайра бросилась в лес, но тут ей навстречу вылетел другой всадник, который, спрыгнув с коня, устремился к ней. Очевидно, его послал Иган, чтобы схватить ее и привести к Дэрроу. Любой ценой, живой или мертвой.
Но если она попадет в руки Игана, то к Кинси ее доставят мертвой.
– Хотите поиграть, миледи? – ухмыльнулся мужчина. – У меня целая ночь на поиски. Если вы усложните жизнь мне, я усложню ее вам. Наверняка вы привыкли к более нежному обхождению.
Кайра выхватила меч священника. Грозное оружие, жаль, что оно слишком тяжелое, а противник в доспехах.
– Ты одна, миледи, – удовлетворенно произнес он. – Я даже не рассчитывал на такую удачу.
– Прочь от меня! – предупредила Кайра.
– О, миледи, вы требуете невозможного.
– Болван! Кинси убьет тебя!
– Сомневаюсь. Ваше слово против моего. К тому же сэр Ричард сказал, что мы больше не позволим вам издеваться над нашим лордом. Все знают, что вы стали девкой грязного мятежника. Бросьте меч, миледи. Не хотелось бы вас убивать, если вы, конечно, меня не вынудите. Я предпочел бы сохранить вам жизнь. А теперь, девушка, бросьте меч.
Кайра не послушалась, и он засмеялся, но, когда она сделала выпад, смех тут же оборвался. Едва не пропустив удар, он наконец сообразил, что имеет дело с опытным противником.
И это привело его в ярость.
Кайра сосредоточилась на поединке. Несколько раз она сумела поразить нападавшего, однако его спасала металлическая кольчуга, а без доспехов или хотя бы щита ей нельзя было слишком рисковать. Вот если бы она попала в незащищенное место: шею, подмышки, колени. Да и кольчуга у него слишком короткая…
Меч англичанина рассек воздух в дюйме от ее живота.
Кайра отпрыгнула за ствол дерева, быстро развернулась и выставила перед собой меч. Вместо того чтобы выждать, рассвирепевший англичанин ринулся следом и наткнулся прямо на острие.
Он тоже отскочил, но слишком поздно. Меч угодил ему в левую ногу и если не перерезал вену, то нанес ощутимое увечье.
Уверенная, что раненый не может ее преследовать. Кайра бросилась прочь и в ужасе замерла, когда из-за деревьев появился еще один всадник. Он спрыгнул с коня и преградил ей путь.
Кайра оказалась между двумя мужчинами, – Прикончи ее! – заорал раненый. – Эта стерва чуть не убила меня! Она бешеная! Давай, чего ждешь!
– Мы обязаны доставить ее к лорду Кинси живой…
– Сэр Ричард велел притащить ее живой или мертвой!
– Лорду Кинси она нужна живая.
– Да кому она нужна, после того как ею попользовались!
Хватай ее! – Раненый выругался. – Я бы не дал за нее и гроша.
Хватай ее, парень, да помоги мне, я истекаю кровью.
Сердце у Кайры упало, когда она увидела, что тот в состоянии идти.
Ладно, пока он хромает к ней, следует разобраться со вторым, не выпуская из виду первого.
– Кайра! Уйди с дороги!
На поляну выскочил третий, и она узнала его даже со спины.
Аррен!
В момент покончив с раненым, который попытался его убить, он развернулся, отбросил замершую Кайру и двинулся на второго англичанина.
– Проклятый мятежник! – взревел тот.
Он сражался отчаянно, но шотландец наносил удар за ударом, тесня противника. В ночной тишине раздавались лязг мечей и скрежет металлических доспехов, когда по ним скользило острие.
Наконец Аррен попал в незащищенное место на шее, и англичанин рухнул на землю.
– Идем!
– Но…
– Идем! Надо же быть такой дурой! Полагала, тебя встретят здесь с распростертыми объятиями?
– Сам дурак! – яростно выкрикнула она, но ее гнев тут же улетучился. – Смотри!
Из-за деревьев появились еще два всадника в шлемах с опущенными забралами. Англичане спешились, потому что тесное пространство не позволяло сражаться верхом.
– Убирайся отсюда! – рявкнул Аррен.
– Тебе нужна помощь, – возразила Кайра, но, почувствовав на себе взгляды новоприбывших, попятилась.
Шотландец мощными ударами отвлек внимание англичан на себя.
– Миледи!
Кайра обернулась и увидела отца Корригана, бесшумной тенью пробиравшегося среди деревьев.
– Святой отец, их больше. Я не могу уйти…
– Будьте любезны, миледи, верните мой меч.
– Но вы же священник!
– А вы женщина! Думаю, у меня получится лучше.
– Уведите ее отсюда! – крикнул Аррен и нанес удар, метя в бок противнику. – Уходи!
– Уходите! – прошептал Корриган.
Она бросилась в чащу, не представляя, куда бежит, зная только одно: в лесу полно людей, а где-то рядом Иган.
Она бежала, пока не выбилась из сил. Остановившись передохнуть, Кайра услышала журчание воды, стук копыт и мужские голоса. Значит, она сделала круг и вернулась к ручью, прямо в руки этому ублюдку Игану.
Кайра прислонилась к дереву и прикусила губу. Теперь она явственно различала стук копыт и мужские голоса.
Вот он, снова верхом и распекает двух воинов.
– Она где-то здесь! И они тоже! Взбунтовавшаяся чернь!
Трое наших лежат мертвыми в лесу, а вы, дураки, не способны найти убийцу.., или леди Кайру!
Отступив в густую тень под деревьями, та начала медленно, шаг за шагом, пятиться к воде. Наконец она повернулась и остолбенела.
Кинси!
Высокий, широкоплечий, темноволосый, он казался почти красивым. Дэрроу стоял на берегу, внимательно оглядывая местность, поэтому не сразу заметил ее.
– Кайра…
В его взгляде она прочла многое: ярость, одержимость и нечто еще, холодное, опасное, безжалостное.., роковое.
– Любовь моя, бедная моя леди. Преследуемая, загнанная и оскорбленная! Идите ко мне!
Кайра не двигалась. Тогда он шагнул к ней, протянул руку.
Он был так близко, что мог коснуться ее лица.
Внезапно она вышла из оцепенения и изо всех сил оттолкнула его. Дэрроу, не ожидавший нападения, упал спиной в воду.
Он и раньше ненавидел ее, а уж такого унижения никогда ей не простит.
Кайра снова побежала. Она знала, что теперь бежит от смерти.
Она слышала крики Дэрроу, созывавшего людей.
Перескакивая с камня на камень, она взлетела по склону. Только добраться до скал, где деревья росли особенно густо. Помедлила секунду, прислушалась.
Ничего…
И едва не вскрикнула от ужаса, когда ее обхватили сзади. Но враг зажал ей рот ладонью, потом, не ослабляя хватки, поволок в лес, где подхватил на руки и побежал дальше Задыхаясь в стальных объятиях, испуганная и беспомощная, Кайра ничего не видела, не понимала, что происходит – Ни слова, миледи, ни звука, если хотите снова дышать, – тихо произнес он, замедлив бег, Аррен! От облегчения Кайра чуть не лишилась чувств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77