– Святой отец, где Кайра?
– Разве ее нет в башне? – удивился тот.
– Будь она там, я бы вас не спрашивал. Мне сказали, что вы с ней поссорились и она пошла к вам извиняться.
– Кайра? – Судя по тону, отец Корриган вполне разделял его сомнения.
– Да, – подтвердил Тайлер Миллер. – Я видел, как они с Патриком вышли из замка и направились к вашему дому.
– Но я не заходил домой. Я ездил в деревню крестить ребенка и вернулся прямо сюда, в главный зал.
Аррен молча посмотрел на него и быстро зашагал к выходу. Джей, Рагнор и отец Корриган следовали за ним по пятам.
В считанные минуты они были возле домика священника, и Аррен распахнул дверь.
На полу лежал Патрик.
Она убила его! Шотландец задохнулся от ярости, но потом увидел, что молодой человек спокойно дышит.
Присев на корточки рядом с воином, отец Корриган тихо выругался. Набор слов, которые он при этом употребил, звучал весьма странно в устах священника.
– Что она с ним сделала? – резко спросил Аррен.
– Опиум.
– Что?
– Восточное снадобье, из Святой земли…
– Я знаю, что это! Где она его взяла?
– У меня на полке, – ответил Корриган. – Она задумала сбежать, когда узнала, что вы уехали. Пришлось вчера дать ей опиум.
– Она узнала об этом, и вы поссорились?
– Причиной наших разногласий стало ее намерение бежать, – возразил священник, и Аррен не сомневался, что он говорит правду.
Мужчины покинули дом.
– Когда она это проделала?
– Не так давно. Мы поссорились днем.
– Считаешь, она увидела костры и поняла, что вернулся Дэрроу? – спросил Джей.
Бросив на него суровый взгляд, Аррен повернулся к священнику.
– Но как ей удалось выбраться из замка? – пробормотал тот.
К ним бросилась молодая женщина, пробегавшая мимо с охапкой сухих поленьев.
– Сэр Аррен! – воскликнула она, залившись румянцем и кланяясь. – Слава Богу, святой отец, вы здесь! Вот радость-то! Не приведи Господи остаться в такое время без священника! А вы быстро вернулись!
Аррен схватил ее за плечи, испугав до смерти.
– А ну-ка, девушка, когда, по-твоему, отец Корриган уехал?
– Аккурат перед тем, сэр, как мы услышали ваш клич за воротами! Только святой отец выехал, их закрыли на ночь.
– Спасибо, девушка, – медленно произнес Аррен, уставившись на священника. – Вы поняли, святой отец? Неугомонная девица выехала из замка под видом священника, благословив на прощание олухов, которых так легко одурачила. Джей, вели Брендану привести Пикта. И скажи Рагнору, пусть ждет моего возвращения. Но если я не прибуду до рассвета, закройте ворота и не открывайте, пока не минует опасность.
– Аррен, не будь дураком. Ты собираешься ехать за ней в одиночку?
– Нет, – твердо сказал Корриган.
– Да. Под стенами замка вражеская армия. У нас нет свободных людей, все должны готовиться к обороне. Я не хочу, чтобы наших воинов схватили. Не для того мы занимали крепость, чтобы сражаться в открытом поле. В мои планы не входит привлекать к себе внимание, а одному проще остаться незамеченным. Я буду осторожен.
– Я буду еще осторожнее! – заверил его священник. – Сэр, кто-то должен прикрывать вашу спину.
– И вы полагаете, что священник подходит для этих целей? – осведомился Аррен.
– Я не всегда был священником. В юности мне довелось повоевать, так что, смею надеяться, мечом я владею получше некоторых.
Аррен нисколько в этом не сомневался, Он сомневался в его преданности.
И все же…
Священник, пожалуй, единственный, кто может остановить Кайру, прежде чем она найдет Дэрроу.
– Передай Брендану, чтобы привел коня и для отца Корркгана, – сказал он Джею.
– Ты уверен…
– Да!
Молодой человек нерешительно сделал несколько шагов.
– Поторопись, Джей. Если вы предадите меня, святой отец, я позабочусь о том, чтобы вы сгнили в аду.
– Если я предам вас такому, как Дэрроу, будет только справедливо, если я сгнию в аду.
– Тогда едем, святой отец. Вместе.
– Да, сэр. Вместе.
Глава 13
Больше всего страху Кайра натерпелась, когда пересекала открытое пространство между замком и лесом.
Лошадь священника не отличалась резвостью, и она приложила немало усилий, чтобы заставить ее двигаться быстрее. Мольбами и посулами она сначала уговорила ее перейти на крупную рысь, а потом в галоп. Когда они наконец были уже под сенью деревьев, из-за холма появились всадники, скакавшие к замку. Кайра не знала, кто они такие, и не собиралась выяснять, лишь поблагодарила Господа, что успела вовремя скрыться.
Она хорошо знала местные леса, ибо провела во владениях отца не меньше времени, чем в Лондоне, при королевском дворе. В Шокейне никто не требовал, чтобы девочка вела себя как подобает леди, поэтому она давала выход детскому воображению в своих играх: сражалась с варварами, побеждала драконов, очень похожих на ветви деревьев, представляла себя лесной волшебницей, мечтала о принце, который спасет ее от врагов.., каких, она не задумывалась.
Теперь ветви деревьев ее уже не пугают, от врагов следует держаться подальше, а на прекрасного принца лучше не рассчитывать.
Но, углубившись в лесную чащу, Кайра невольно вздрогнула. Хотя взошла луна, под деревьями было темно. Она чувствовала себя ужасно одинокой. Хорошо, что сейчас лето, нет ни снега, ни льда, ни мороза, который мог оказаться страшнее любого врага. Тропа вела к ручью, и Кайра направила кобылу по ней, утешаясь тем, что по крайней мере сможет напиться. И почему она не прихватила хлеба у священника? Она проспала до вечера, сбежала перед самым ужином, а накануне почти не ела, лишившись аппетита от беспокойства. Так и с голоду недолго умереть! Впрочем, голодная смерть здесь не редкость. Война разоряла жителей, ибо англичане сжигали урожай и дома крестьян, чтобы обессилить противника; шотландцы отвечали им тем же, обрекая на голод живших вдоль границы англичан.
Ладно, можно немного и попоститься. Зато, обманув бедного Патрика, она сбежала из замка и теперь свободна, избавилась от обоих: от шотландского мятежника и английского дьявола! Но вместо громадного облегчения Кайра почему-то ощущала только пустоту.
Деревья смыкались вокруг нее, давая ей приют.
Кайра сознавала, что ее мира больше не существует. Она потеряла дом, где выросла, людей, которых знала всю жизнь, роскошь, к которой привыкла с детства. Но кажется, она не чувствовала потери.
Только пустоту в сердце. Она сбежала от шотландца. Ну и что? Он бы все равно ее оставил. Вернется Дэрроу…
Расплата последует незамедлительно или спустя какое-то время, но ее не избежать. Ненависть Кинси проистекает не из того, что она досталась его злейшему врагу, а потому, что он всегда чувствовал ее презрение. Теперь у него будет повод отыграться.
Кайра направила лошадь в глубь леса.
Что ей эта нелепая пустота в сердце? Пленница не влюбляется в своего врага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77