В полной тишине дверки шкафчика распахнулась.
– 0467839, – сказал Кейс. Молли набрала шифр и извлекла из держателей маленький черный продолговатый контейнер.
Обилие на контейнере грозных предостережений и охранных надписей вызывало ассоциации со взрывным устройством.
Молли закрыла двери шкафчика, и Кейс от нее отключился.
Он принялся вытягивать из библиотечного айса свои нити. Его программа принялась зашивать за собой те лазейки, через которые проникала. Отход по всем направлениям. Одна за другой, бреши в системах защиты "Чувств/Сети" срастались за вирусом Кейса, который пятился как рак, программные модули изымались из оболочек, когда Кейс проходил те участки, где они были установлены.
– Выход, Котята, – сказал Кейс и откинулся в кресле. После напряжения закончившегося налета он мог оставаться включенным – и все же ощущать свое тело. Наверняка пройдет не один день, прежде чем "Чувства/Сети" обнаружат пропажу конструкта. Ключом для них мог послужить ничем не оправданный отказ в приеме пакета данных из Лос– Анджелеса, странно совпавший с терактом "Новых". Кейс был уверен, что те трое охранников, с которыми Молли столкнулась в коридоре, уже никогда не заговорят.
Он переключился на Молли.
Кабина лифта, с черной отмычкой, торчащей из панели с кнопками этажей, по-прежнему ожидала Молли, гостеприимно раскрыв двери. Охранник по-прежнему лежал на полу. Кейс заметил пятнышко кожного диска на его шее. Подарок от Молли, удержавший его по ту сторону событий. Девушка переступила через бесчувственное тело, вытащила из скважины свою отмычку и нажала на кнопку "ВЕСТИБЮЛЬ".
Лифт поднялся наверх, двери с шипением начали открываться. В тот же миг в кабину влетела женщина и с силой врезалась головой в стену. Молли не обратила на нее ни малейшего внимания, нагнулась, сняла с шеи охранника кожный диск, затем ногой вышвырнула белые брюки и розовый плащ из кабины, достала из кармана очки и накинула на голову капюшон трико. Она вышла из лифта и снова оказалась в вестибюле. Конструкт в кармане-кенгуру трико при каждом шаге легонько ударял ее по груди.
Кейсу доводилось видеть панику и раньше, но, до сего дня, никогда – в ограниченном пространстве.
Сотрудники "Чувств/Сети" почти сплошным потоком вырывались с эскалаторов и мчались к выходным дверям, где их ждали пенные заграждения "тактиков" и глушащие ружья "быстряков". Два отдела, убежденные в том, что имеют дело с толпой потенциальных убийц, действовали совместно с невиданной эффективностью. Перед исковерканными обломками дверей образовалась куча тел высотой раза в три больше, чем пенное заграждение. Тупое буханье глушащих ружей словно бы аккомпанировало крикам множества мечущихся взад-вперед по мраморному полу вестибюля людей. Кейс в жизни не видывал такого безумия.
Вероятно, то же самое можно было сказать и о Молли.
– Господи, – прошептала она и остановилась, не зная, куда деваться.
Раздражающе однообразный звук, монотонно бьющийся о стены вестибюля, складывался из пронзительного, невообразимого воя тысяч глоток человеческих существ, объятых первобытным, животным страхом. Пол вестибюля был заляпан кровью, усыпан клочьями одежды, повсюду виднелись неподвижные тела и непонятно откуда взявшиеся зигзаги распечаток на желтой бумаге.
– Давай, сестра. Уносим ноги.
Две пары глаз "новых" блеснули из безумной мешанины отражений, мелькающих на полиуглероде их трико – костюмы не успевали справиться с воспроизведением форм и цветов, мельтешащих вокруг.
– Ты ранена? Пошли. Томми тебе поможет. Обопрись на него.
"Новый" забрал у своего товарища, которого он назвал Томми, сверток – видеокамеру, завернутую в полиуглеродную пленку.
– Чикаго, – прохрипела Молли. – Я выхожу.
И тут же начала падать, но не на мраморный пол, скользкий от крови и рвоты, а в теплый, беспросветный, наполненный кровью колодец, в темноту и тишину.
На лидере "Новых пантер", отрекомендовавшемся как Люпус Тот Самый Парень, был полиуглеродный костюм-хамелеон, способный по мысленному приказу хозяина воспроизводить любую гамму оттенков, выражая перемены его настроения. Примостившись на краю рабочего стола Кейса и напоминая своим видом выполненную в современном стиле горгулью, старинное украшение водосточной трубы, Люпус из-под полуприкрытых век спокойно рассматривал Кейса и Армитажа. При этом он улыбался. Его волосы были выкрашены в розовый цвет. За левым ухом Люпуса щетинился разноцветный перелесок софтовых микромодулей; уши у него были заостренные и покрытые короткой, розовой же щетиной. Зрачки Люпуса были модифицированы таким образом, чтобы ловить свет и гореть подобно кошачьим. Кейс с интересом следил за переливами и изменениями цвета и текстуры, скользящими по трико Люпуса.
– Вы не смогли удержать операцию под контролем, – сказал Армитаж.
Он высился посреди чердака подобно статуе, запахнувшись в просторное дорогое пальто полувоенного покроя.
– Хаос, мистер Никто, – ответил Люпус Тот Самый Парень, – это наш образ мысли и стиль жизни. Это наша основная сила. Ваша женщина знала это. Мы работали с ней. А не с вами, мистер Никто.
По костюму Люпуса пронесся вихрь угловатых узоров оттенков беж и бледного авокадо.
– Ей потребовалась медицинская помощь. Сейчас ею занимаются. Мы присмотрим за ней. Все в порядке.
Люпус снова улыбнулся.
– Заплатите ему, – сказал Кейс.
Армитаж сделал попытку испепелить Кейса взглядом.
– Мы не получили товар.
– Он у вашей женщины, – ответил Тот Самый.
– Заплатите ему.
Армитаж деревянно шагнул к столу и вытащил из кармана пальто три толстых пачки новых иен.
– Будешь пересчитывать? – спросил он Люпуса.
– Нет, – ответил "новый". – Платите вы . Вы – мистер Никто. И платите вы за то, чтобы остаться им. А не стать мистером Кто-то.
– Надеюсь, это не угроза? – спросил его Армитаж.
– Всего лишь деловые отношения, – ответил Тот Самый Парень, убирая деньги в единственный нагрудный карман своего костюма.
Зазвонил телефон. Кейс снял трубку.
– Молли, – сказал он Армитажу, протягивая ему трубку.
Кейс вышел на улицу, когда верхушки городских зданий уже проступили в предрассветном сером свечении. Ему было холодно, он чувствовал себя неуютно и как-то не на месте. Уснуть в эту ночь так и не удалось. Чердак надоел уже до смерти. Люпус ушел, за ним ушел Армитаж. Молли находилась неизвестно где под присмотром врачей. Тротуар под ногами Кейса задрожал – прошел поезд подземки. Где-то в отдалении заливалась сирена.
Кейс шел по улицам, сворачивая наугад, подняв воротник и ссутулив плечи, обтянутые новой кожаной курткой. Бросил в лужу первый на сегодня окурок "Ехэюань" и закурил новую сигарету из бесконечной череды следующих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84