– Ну-ну. Нечего вешать мне лапшу насчет близких друзей. Ты пришел сюда, чтобы вычислить меня и Армитажа с помощью своего дружка-контрабандиста.
Молли водрузила красный сапог на запыленный кофейный столик а– ля Кандинский.
– А, Кейс, славный малый! Похоже, у твоей подруги пушка, не считая приличного количества кремния в голове. Так какие у нас дела?
Вопрос Диана повис в воздухе между Кейсом и Молли, словно заговорил призрак.
– Не отключайся, Жюль. Как бы там ни было, я вхожу один.
– Уж пожалуйста, удостоверься в этом, сынок. Не дай тебе Бог, чтобы оказалось иначе.
– Ладно, – проворчала Молли. – Иди. Но на пять минут. Чуть задержишься – и я тоже войду и навсегда успокою твоего осторожного друга. А пока ты будешь там внутри, постарайся догадаться кое о чем.
– О чем?
– Почему я тебе это позволяю.
Она повернулась и вышла за дверь, мимо уложенных друг на друга белых упаковок с консервированным имбирем.
– Заводишь все более и более странные знакомства, Кейс? – спросил Диан.
– Жюль, она вышла. Позволь мне войти. Прошу тебя, Жюль.
Задвижки со щелчком ушли в стены.
– Только не спеши, Кейс, – сказал голос.
– Давай, Жюль, готовь к работе свою механику, – сказал Кейс, присаживаясь на гнутое креслице.
– Моя механика всегда наготове, – спокойно сказал Диан, доставая из-за разобранной механической пишущей машинки оружие и аккуратно направляя его на Кейса. Это был пистолет, из тех, что обычно носят в кобуре на поясе, револьвер "Магнум" со спиленным почти до самого барабана стволом. Предохранительная скоба спускового крючка тоже была удалена, а рукоятка обернута чем-то вроде изоленты. Кейс подумал, что видеть такое в розовых, с изящным маникюром руках Диана более чем странно. – Всего лишь предосторожность, ты же понимаешь. Ничего личного. Так скажи мне, зачем пришел?
– Мне нужен экскурс в историю, Жюль. И данные на одного парня.
– А что стряслось, сынок?
На Диане была светлая рубашка в полоску карамельно-коричневого цвета, с воротничком, белым и жестким как фарфор.
– Дело во мне, Жюль. Я уезжаю. Сматываю удочки. Но прошу тебя оказать услугу, хорошо?
– Данные на кого, сынок?
– На одного сукина сына по имени Армитаж, проживающего сейчас в "Хилтоне".
Диан опустил пистолет и с нажимом сказал: – Сиди тихо, Кейс, – и застучал по миниатюрной клавиатуре, лежащей у него на колене.
– Похоже, тебе известно ровно столько же, сколько всей моей сети. Впечатление такое, что у этого джентльмена какое-то соглашение с якудза, а сыны бледных хризантем способны надежно укрывать своих друзей от глаз любопытных вроде меня. Других каналов у меня нет. Так что давай перейдем к истории. Ты сказал – история?
– Война. Ты был на войне, Жюль?
– Война? Да какая там война! Длилась-то три недели.
– "Броневой кулак".
– Известная операция. Неужели вам перестали преподавать в школе историю? Большой и мерзкий послевоенный политический футбол, вот как это называется. Уотергейт чистой воды. Эти бонзы, Кейс, военные шишки из Мурашовника... Где это было? Маклин, что ли?.. Отсиделись в бункерах, все такое... большой скандал. Пустили коту под хвост добрую толику молодого патриотического пушечного мяса в целях проверки шибко новых технологий. Как всплыло позже, они знали о русских охранных поясах. Знали об эмпах – магнитном пульсационном оружии. И все равно послали туда ребят, просто чтобы посмотреть, что из этого выйдет. – Диан пожал плечами. – Пушечное мясо для иванов.
– Кто-нибудь из тех парней выбрался оттуда?
– Господи, – вздохнул Диан, – это была кровавая бойня... Но все-таки двое или трое вернулись. Одна из команд. Захватили советский военный вертолет... Тебе вообще-то следовало бы об этом знать. Долетели на нем до Финляндии. Но у них не было кодовых паролей для входа, и финские ПВО сшибли их ко всем чертям прямо на границе. Дела спецназа, – Диан потянул носом. – Кровавая бойня.
Кейс кивнул. Все вокруг было пропитано запахом консервированного имбиря.
– Сам я всю войну прокантовался в Лиссабоне, – продолжил Диан, откладывая пистолет. – Прекрасное место – Лиссабон.
– В действующих частях, Жюль?
– Можно считать, что нет. Но я видел работу наших ребят. – Диан улыбнулся своей розовой улыбкой. – А что война может сделать с рынком – любо-дорого смотреть.
– Спасибо, Жюль. Я твой должник.
– Не бери в голову, Кейс. И – счастливо.
Позже Кейс говорил себе, что этот вечер с самми не заладился с самого начала и что еще пробираясь следом за Молли по коридору, толкаясь у билетных касс и медленно проходя вместе с толпой внутрь через прозрачные воротца, он уже чуял это. Смерть Линды...
После его свидания с Дианом они отправились в Намбан, где он выплатил Вейджу свой долг пачкой новых иен, выданных Армитажем. Вейджу это понравилось, его парням это понравилось меньше, что же касается Молли, то она переминалась позади Кейса с ноги на ногу в восторженном и хищном напряжении и вызывающе улыбалась, очевидно, страстно желая, чтобы молодчики Вейджа дали повод. Покончив с этим, они вернулись в "Чат", чтобы выпить пива.
– Зря тратишь деньги и время, ковбой, – сказала Молли, глядя, как Кейс достает из кармана куртки октагон.
– А в чем дело? Хочешь попробовать?
Кейс протянул таблетку девушке.
– Дело в твоей новой поджелудочной железе, Кейс, а также в дополнительных отводах в печени []. Армитаж велел встроить тебе обвод для этого дерьма. – Она постучала по октагону красным ногтем. – Ты теперь биохимически неспособен воспринимать кокаин и амфетамины, вот и все.
– Черт, – выругался Кейс. Посмотрел на октагон, потом на нее.
– Съешь его. Съешь хоть дюжину. Ничего не будет.
Кейс проглотил таблетку. Никакой ответной реакции не последовало.
Три пива спустя Молли спросила Раца насчет боев.
– Самми, – лаконично ответил Рац.
– Я пас, – сказал Кейс. – Я слышал, что они там убивают друг друга.
Через час она уже покупала им билеты у костлявого тайца в белой майке и мешковатых регбистских штанах.
Самми проводилось в надувном куполе, прячущемся среди огромных портовых складов, – серое полотнище, туго натянутое на замысловатый стальной каркас. Коридор, с обоих концов которого были герметичные двери, являл собой некое грубое подобие космического воздушного шлюза, сохраняющего перепад давления между внутренностью здания и улицей. В коридоре на потолке из древоплит через равные интервалы висели флюоресцентные светильники, по большей части разбитые. Воздух внутри сооружения был влажным, пропитанным запахом пота и сырого бетона.
Все это никак не подготовило Кейса к тому, чтобы увидеть саму арену, к толпе, к напряженной тишине, к огромным башнеподобным фигурам под куполом. От арены вверх расходились бетонные круги с сиденьями, по окружности приподнятой посреди нее центральной круглой площадки ринга поблескивал частокол проекционного оборудования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84