Городок был маленький, и тюрьма практически пустовала. Кроме Илейн, других узников там не было, и у меня не возникло никаких сложностей с тем, чтобы найти ее камеру.
Внутрь я заглянул через небольшое смотровое окно.
Один короткий взгляд, брошенный внутрь…
Я отвернулся. В коридоре, освещенном сильно коптящими факелами, не было ничего, на чем я мог бы выместить свою ярость. Тела спящих охранников не в счет.
- Суки, - сказал я неизвестно кому. - Сволочи. Ублюдки.
Из одежды на девушке были только цепи. Скованные руки были прикреплены к крюку над ее головой так высоко, что она была вынуждена стоять на цыпочках. Ноги тоже были скованы цепью, которая крепилась к стоявшему в камере столбу. К нему же крепилась цепь, идущая от массивного металлического ошейника.
Во рту Илейн торчал кляп. Лицо, такое симпатичное и жизнерадостное еще вчера, было изуродовано побоями, правый глаз заплыл, все тело было в синяках и кровоподтеках. С ведьмами здесь не церемонятся.
И все это только из-за того, что я поговорил с ней несколько минут.
Кого бы мне разорвать на части, чтобы хоть немного успокоиться?
Я обыскал стражников и караульное помещение, но и нашел ничего похожего на ключи. Похоже, начальство, несмотря даже на состояние предполагаемой колдуньи, опасалось, что она может зачаровать стражников заклинаниями, и унесло ключи с собой.
Дверь я выбил ударом ноги. Только щепки во все стороны полетели. Ее сорвало с одной петли, и она повисла на оставшейся.
Браслет увеличивает своему владельцу и чисто физические показатели. Поэтому мне не стоило никакого труда разорвать цепи, приковывавшие Илейн к столбу. Я даже как-то, в порядке эксперимента, якорную цепь порвал. А она толще раз в пять. И прочнее раз в десять.
Я подошел к девушке, чтобы разорвать последнюю цепь, и тут она пришла в себя. И она меня узнала.
Еще бы. Сложно не узнать виновника всех своих бед.
Она что-то промычала, и я вытащил кляп. Глаза Илейн при этом яростно сверкнули.
- Ты и впрямь Девятый, - прошипела она, стараясь меня укусить. Но она все еще была прикована к стене, и я успел отскочить. Иначе не досчитался бы солидного куска мяса.
- Девятый, - признал я.
- Зачем ты здесь? Пришел поглумиться? Тебе разве недостаточно того, что со мной уже сделали.
- Я такого не хотел.
- Чем я тебе мешала? Что я тебе сделала? Зачем ты меня так подставил, виконт? - Последнее слово она выплюнула вместе с капельками крови.
Можно было развернуться и уйти, предоставив ее своей судьбе. Можно было усыпить ее и забрать с собой я замок. Но оба эти варианта почему-то тогда не пришли мне в голову, и я начал оправдываться. Почему-то мне далось важным, чтобы она не думала, будто я подставил ее нарочно.
- Я встретил тебя случайно, - сказал я. - Случайно, понимаешь? И я совсем не хотел, чтобы тебя хватали, пытали и сжигали на костре.
- Пытали? - спросила она. - Что ты знаешь о пытках? Хотя, наверное, о пытках ты знаешь все. Ты же чудовище. Убийца. Ночная тварь.
- У меня есть друг, - сказал я. - Тоже чудовище, убийца и ночная тварь. Высший вампир. И даже он не делает со своими жертвами, то, что сделали с тобой.
- Зачем ты пришел? Чтобы рассказывать мне сказки о доброте вампиров и милосердии Темных Владык?
Я вытащил из пожен Призрак Ночи.
- Убей меня, - сказала она. - Прояви свое милосердие. Лучше умереть от удара твоего меча и попасть в ад, чем быть сожженной на глазах у жителей города, в котором выросла.
- Разве ты не хочешь жить? - спросил я.
- Нет!
- Ну и дура, - сказал я, занося меч для удара. - Тогда приготовься узнать размеры моего милосердия.
Она плюнула мне в лицо. Слюна была красной от крови.
Я опустил меч. Черное лезвие Призрака Ночи разрубило сковывающую ее руки цепь, словно та была из бумаги.
Лишившись оков, Илейн рухнула на пол. У нее не было сил, чтобы стоять самой. В вертикальном положении ее удерживала только цепь.
Благодарности я все равно не дождался. Да и глупо было бы ее ждать при таких обстоятельствах.
- Почему ты меня не убил? - спросила она. - Тебе нужна еще одна рабыня?
Оно подобрала с пола обрывок цепи, крепившийся ее ошейнику, и протянула мне.
- Бери. Но будь уверен, что я убью тебя, как только мне представится возможность. Видишь, я уже валяюсь у тебя в ногах. Чего ты хочешь? Что я должна сделать? Поцеловать твой сапог? Встать на колени?
- Дура, - повторил я, убирая меч.
Усыпляя ее с помощью магии, я был очень осторожен. Ее организм был настолько измучен, что лишняя доза даже самых безобидных сонных чар могла оказаться для нее летальной.
Когда она уснула, я завернул ее в свой плащ, поднял на руки и открыл портал, ведущий домой. Положив ее на свою кровать и укрыв плащом, я плотно затворил за собой дверь спальни и вызвал дворецкого.
- Что вам угодно, милорд? - спросил Альберт, вырастая словно из-под земли.
- Войди в спальню и внимательно посмотри на девушку на кровати, - сказал я. Объяснять все было слишком долго. Пусть сам прочувствует ситуацию.
Альберт был очень хорошо вышколен. Не берусь судить, сильно ли он удивился, увидев в спальне своего хозяина израненную голую девушку, потому что, когда он вышел, лицо его было, как обычно, бесстрастным.
- Какие будут указания, милорд?
- Позови людей, пусть перенесут ее в гостевые апартаменты, - сказал я. - Позови врача. И кого-нибудь из крестьянских жен, чтобы все время рядом с ней были женщины. И кузнеца, чтобы снять цепи. Зови, кого посчитаешь нужным. Я хочу, чтобы о девушке позаботились.
- Да, милорд. Позвольте только один вопрос.
- Конечно.
- Каков ее статус? Я имею в виду…
- Статус почетной, но ограниченной в передвижениях гостьи, - сказал я. - Поэтому пусть двери ее покоев кто-нибудь охраняет.
- Хорошо, милорд, - сказал Альберт и буквально растворился в воздухе.
Через полчаса в библиотеку зашел граф. Не говоря ни слова, он налил себе вина и сел в кресло напротив меня.
- Я должен что-то объяснять? - спросил я.
- Нет, милорд.
- Тогда давайте посидим молча.
И еще через полчаса зашел Альберт и поинтересовался, что делать с цепями. Я распорядился принести их сюда. На внутренней стороне ошейника обнаружились очень острые шипы почти в сантиметр длиной. При каждом движении головой они должны были вонзаться в тело и кромсать кожу.
Повертев в руках, я отшвырнул ошейник в угол. Мы живем в реальном мире и знаем, что плохие вещи в нем происходят. Все время это знаем. И откровенно говоря, нас это не особо беспокоит.
А потом, когда мы сталкиваемся с этими плохими вещами вплотную, испытываем шок.
Когда кого-то грабят, насилуют и убивают, это по большому счету нас совершенно не волнует. Пока это не происходит с нами или кем-то из наших знакомых. Или пока мы просто не оказываемся этому свидетелем. Пришел Альберт, сообщил, что лекарь закончил осмотр Илейн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90