– Шоколадное печенье, сэр? – осведомилась я у третьего из гостей, с темными волосами. – Или булочку?
Не посмотрев на меня, он сцапал с тарелки печенье. Я двинулась вокруг стола к Эдди, напряженно размышляя. Нужно как-то предупредить его…
– Ну, за дело! – провозгласил тип в пурпурном галстуке, отворачивая колпачок ручки. – После вас. – И протянул ручку Эдди.
Он что, собирается это подписывать? Нет. Нет. Ни в коем случае.
– Если хотите еще раз прочитать текст, – прибавил пурпурный галстук с ослепительной улыбкой, – мы не возражаем.
Меня захлестнула ярость. Я не позволю этим лощеным типам с их расфуфыренными машинами, пурпурными галстуками и белозубыми улыбками одурачить моего босса. Не позволю, и все. Едва Эдди занес ручку над контрактом, я подалась вперед.
– Мистер Гейгер, извините, ради Бога. Можно мне поговорить с вами? Наедине?
Эдди раздраженно покачал головой.
– Саманта, – проговорил он недовольно, – если вы не заметили, мы заключаем очень важную сделку. По крайней мере, для меня она очень важна. – Он оглядел своих гостей, и те одобрительно закивали.
– Дело срочное, сэр, – настаивала я. – Я вас оторву буквально на минутку.
– Саманта…
– Пожалуйста, мистер Гейгер. Мне необходимо поговорить с вами.
Эдди сдался. Передернул плечами, отложил ручку.
– Хорошо. – Он выбрался из-за стола, вывел меня в коридор, прикрыл дверь. – Ну, что такое?
Я замялась. Как бы ему объяснить… Понятия не имею, с чего начинать. И что я вообще ему скажу?
«Мистер Гейгер, я рекомендую пересмотреть пункт 14»?
«Мистер Гейгер, обязанности ваших партнеров не прописаны соответствующим образом»?
Чушь. Он не станет меня слушать. С каких это пор экономки дают юридические консультации своим хозяевам?
Его рука легла на дверную ручку. Мой последний шанс…
– Вам с сахаром? – выпалила я.
– Что? – Эдди выпучил глаза.
– Я не помню, – пробормотала я. – Понимаете, мне не хотелось уточнять при людях… э… вопросы диеты…
– Один кусочек, – прорычал Эдди. – Что-нибудь еще?
– Ну… ну да, сэр. По-моему, вы собирались подписывать бумаги…
– Верно. – Он нахмурился. – Это личные бумаги.
– Конечно, сэр. – Я сглотнула. – Мне пришло в голову… ну… видел ли эти бумаги юрист? Вы же сами учили меня, что с документами надо быть очень осторожным…
Я смотрела ему в глаза, телепатируя: «Свяжись с юристом, ты, самодовольный идиот!» Эдди фыркнул.
– Спасибо за заботу, Саманта. Вы зря беспокоитесь. Я не дурак. – Он распахнул дверь и прошел в гостиную. – На чем мы остановились, джентльмены?
Он снова взял ручку. Я не сумела его переубедить. Он сейчас подпишет себе приговор. Если только…
– Ваш кофе, мистер Гейгер. – Я подхватила кофейник, стала наполнять чашку – а потом, якобы случайно, уронила кофейник на стол.
– А-аа-ааа!
– Господи!
Темно-коричневая гуща растеклась по столу, залила документы, закапала на пол.
– Контракты! – завопил тип в пурпурном галстуке. – Что вы наделали, тупица!
– Извините, пожалуйста, – проговорила я, изображая чистосердечное раскаяние. – Извините. Просто кофейник… выскользнул… – И принялась вытирать стол, двигая тряпку так, чтобы кофе пропитал все бумаги до единой.
– У нас есть копии? – спросил один из гостей. Я замерла.
– Нет. Все экземпляры лежали на столе, – отозвался темноволосый. – Придется распечатывать по новой.
– Знаете, если вы все равно будете распечатывать заново, напечатайте дополнительно еще один экземплярчик. – Эдди прокашлялся. – Я хотел бы показать контракт своему юристу. Так, на всякий случай.
Гости переглянулись. В их взглядах читалась озабоченность.
– Конечно, – ответил пурпурный галстук после долгой паузы. – Это ваше право.
Ха! Я почти не сомневалась, что сделка не состоится.
– Ваш пиджак, сэр. – Я улыбнулась. – Извините, ради Бога, что так вышло. Я нечаянно.
Работая юристом, быстро учишься лгать людям в глаза.
И привыкаешь к тому, что тебя регулярно распекают. Весьма полезный опыт, который пригодился мне, когда Триш, узнав о случившемся, затащила меня на кухню и двадцать минут подряд объясняла, в чем и как я была не права.
– Мистер Гейгер вел чрезвычайно важные деловые переговоры. – Она яростно затянулась сигаретой, тряхнула свежеокрашенными волосами. – Эта встреча была решающей!
– Мне очень жаль, мадам. – Я опустила глаза.
– Я понимаю, Саманта, что вы не разбираетесь в подобных вещах. – Она сурово посмотрела на меня. – Но речь шла о больших деньгах. Вы даже не представляете, какая сумма обсуждалась!
Спокойно, спокойно. Не поднимай головы.
– Вы о таких суммах и не слыхивали. – Судя по интонации, Триш разрывалась между желанием сказать больше и необходимостью сдерживаться. – Шесть нулей, – прибавила она многозначительно.
– Ого! – Я постаралась показать, что поражена до глубины души.
– Саманта, мы прекрасно к вам относимся. Прилагаем все усилия к тому, чтобы вы чувствовали себя у нас как дома. – Ее голос зазвенел от праведного возмущения. – И рассчитываем на адекватную реакцию.
– Извините, мадам, – повторила я в миллионный раз.
– Надеюсь, сегодня вечером вы не будете столь неосмотрительны, – строго заключила Триш.
– Сегодня вечером? – озадаченно переспросила я.
– За ужином, – пояснила Триш, закатывая глаза.
– Но… вы же меня отпустили. Сказали, что я могу уйти… что обойдетесь сэндвичами…
Она напрочь забыла, о чем мы с нею договаривались.
– Да? – Триш поморщилась. – Это было до того, как вы вылили кофе на наших гостей. И до того, как вы целое утро просидели у парикмахера.
Что? От такой несправедливости я утратила дар речи.
– Откровенно говоря, Саманта, я вами недовольна. Поэтому я отменяю ваш выходной. Подавайте ужин в обычное время. – Она просверлила меня взглядом, взяла со стола журнал и вышла из кухни.
Я глядела ей вслед, чувствуя, как меня охватывает знакомое, привычное отчаяние. Сколько уже раз так бывало… Я давно привыкла. Придется отменить свидание с Натаниелем. Очередное свидание… очередная отмена…
Ну нет! Ничего подобного! Я больше не в «Картер Спинк». И не обязана с этим мириться.
Я решительно вышла из кухни. Триш сидела в гостиной.
– Миссис Гейгер, – я старалась говорить как можно тверже, – мне очень жаль, что так получилось с кофе, и я обещаю впредь не допускать подобного. Но сегодня мне нужно уйти. Я договорилась о встрече и не собираюсь ее отменять. Я уйду в семь, как и планировала.
Сердце готово было выскочить из груди. Никогда раньше я не вела себя таким образом. Попробуй я высказаться в таком духе в «Картер Спинк», меня стерли бы в порошок, что называется, на месте.
Триш побагровела. Потом, к моему несказанному изумлению, прицокнула языком и перевернула страницу журнала.
– Как угодно. Если это настолько важно…
– Да.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88