– Для нее я испанец. Чрезвычайно умелый, опытный лекарь. Не исключено, что леди пожелает постоянно иметь в своем доме лекаря.
– Хм-м… – проворчал француз. – Возможно. Но она пожелает не меня, а вас. Вы же мой пленник.
– Тогда почему так прямо и не сказать ей? И заодно сообщите, что я еврей. Мне это безразлично.
– Вы в своем уме? Это погубит вас и, хуже того, меня тоже.
– Тогда, полагаю, вам придется сопровождать меня каждый раз, когда я ей потребуюсь, и помалкивать о моем низком происхождении.
Их жаркий спор был прерван появлением Николаса Фламеля, который прибыл несколько раньше, чем ожидалось. Тучный алхимик сбросил плащ на руки пажу и торопливо зашагал к ним, положив конец дальнейшему обсуждению неуместного флирта.
– Добрый вечер, – сказал он, кланяясь. – Для меня великая честь снова оказаться в таком ученом обществе.
Затаив досаду, де Шальяк предложил ему сесть.
– Нет, это для нас великая честь. Разве я не прав, коллега?
«Он будет прикасаться своими толстыми короткими пальцами к этой прекрасной рукописи», – с грустью подумал Алехандро, кивнув и заставив себя улыбнуться, но не говоря ничего.
Фламель не дождется от него слов восхищения, пока Алехандро не почувствует, что этот человек не несет в себе угрозы бесценному посланию Авраама.
– Что ж, – сказал Фламель, потирая руки, – приступим к работе?
– Успокойтесь, Фламель, – ответил де Шальяк, – вы же только что прибыли.
– Коллега, простите этому человеку его пыл, – заметил Алехандро. – Такая работа захватывает.
– Безусловно! – воскликнул Фламель.
– Тогда, если позволите, джентльмены, я поднимусь к себе и принесу рукопись. – Алехандро встал и пригладил одежду. – Мне нужно немного подкрепиться, так что я возвращусь через несколько минут. Не возражаете?
– Только смотрите, чтобы это не затянулось слишком надолго, – ответил хозяин.
Фламель явно был удивлен его резким тоном. Заметив это, де Шальяк добавил более ласково:
– Бедная жена господина Фламеля скучает по нему, не следует задерживать его дольше необходимого.
– Я потороплюсь.
Алехандро вышел; охранники, естественно, следом. Фламель проводил их взглядом и посмотрел на де Шальяка.
– Почему ему всегда требуются сопровождающие?
Этот простой вопрос застал де Шальяка врасплох. Он нервозно откашлялся, придумывая правдоподобный ответ.
– У него падучая. Я не решаюсь отпускать его одного, опасаясь, что он упадет и причинит себе вред.
Солнце скрылось за горизонтом, а Каль и Марсель все трудились над письмом к Карлу Наваррскому, излагая причины, по которым сражение должно произойти около Арлена, а не у Компьена: здесь нет воды, нет дорог для доставки припасов и отступления, и войска дофина могут с легкостью окружить их. Когда текст наконец был окончательно согласован, Марсель скатал пергамент и запечатал его.
– Отправлю завтра утром.
Потом он подобрал полы своей одежды и рухнул на лежащую на скамье подушку, подняв небольшое облако пыли.
– Мы славно потрудились сегодня, с неожиданной помощью вашей юной леди. Ее отец воин?
«Ее настоящего отца можно назвать и так», – с иронией подумал Каль, но вслух сказал:
– Лекарь.
– Ну, тогда ее понимание в особенности примечательно. Я бы с удовольствием выпил за нее. В честь отлично разработанного плана.
Он протянул руку, собираясь дернуть за шнур вызова, но Каль остановил его.
– Без меня, Этьен. Я обещал вывести девушку подышать свежим воздухом.
– Воздух снаружи не лучше, чем внутри. Перестаньте! Сядьте. Выпьем вина.
Когда Кэт появилась из кухни, Марсель с улыбкой обнял ее за плечи.
– Попозже прогуляетесь. Эта женщина заслуживает получить все, что пожелает.
Они быстро шли по тускло освещенным улицам, обходя груды отбросов и мусора, которые останутся тут до утра, и в конце концов добрались до особняка де Шальяка. Каль взял Кэт за руку и повел вокруг величественного здания, пока они не оказались на западной стороне и не заняли позицию под маленьким окном; судя по тому, что оно было заколочено досками, именно там держали Алехандро.
Каль сложил руки «чашечкой», поднес их к губам и издал что-то вроде негромкого крика совы. В окне тут же появился силуэт человека.
– Гильом? – донеслось сверху.
– Да! – громким шепотом ответил тот и обхватил Кэт за плечи. – Смотрите, я привел Кэт.
– P?re! – радостно воскликнула она. – Ох, p?re, с тобой все в порядке?
Ответа не было. Вместо него они услышали, как какой-то предмет со свистом рассек воздух и стукнулся о мостовую около их ног. Каль наклонился и поднял его. Это был обрывок пергамента с завернутым в него кусочком дерева. Потом из окна послышалось:
– Завтра приходите опять!
И силуэт исчез.
Двадцать
«Ваша просьба о доступе к информации рассмотрена и удовлетворена. Для получения затребованных документов, пожалуйста, следуйте приведенным ниже инструкциям. Проверьте доступность вашего ИД-чипа».
Джейни перевела взгляд на свою руку… и едва не рассмеялась.
«Ты не можешь видеть чип, идиотка».
Тогда зачем она посмотрела, когда ей было сказано проверить доступность чипа? Мелькнула мысль, не слишком приятная, что она превращается в робота – как они и хотели бы.
Однако непосредственно в данный момент, чтобы получить желаемое, требовалось вести себя именно так, и обойти это было невозможно, как бы ни противилась она внутренне. Ей было указано пойти на правительственный сайт, и там, после идентификации, она обнаружила поджидающие ее личные дела города Огненная Дорога и округа, в котором он находился, начиная с двух лет до Вспышек и заканчивая двумя годами после. А потом произошло неожиданное маленькое чудо – проглядывая текущие списки избирателей, она выяснила, что работавший в те времена чиновник здравоохранения все еще жив, точнее, жива.
Они тоже погибали сотнями; как врачи, матери и священники во время эпидемии в четырнадцатом веке, если верить записям в дневнике Алехандро. Пережить страшную болезнь, работая в области медицины, было равносильно тому, чтобы оказаться в составе воинского подразделения, посланного для выполнения чрезвычайно рискованной миссии, из которой живым вернулся только один. Такого человека всегда окружает атмосфера сомнений и подозрений, пусть даже невысказанных. Интересующая Джейни женщина больше не жила рядом с лагерем.
«Неудивительно, – подумала Джейни. – Ее, скорее всего, выжили оттуда».
Однако она переехала в место, находящееся на расстоянии всего часа езды от того, где жила сама Джейни.
Лучше поехать самой, чем звонить или посылать письмо. Она посмотрела, сколько еще топлива ей дозволено использовать; судя по всему, до конца года никак не хватит.
«Значит, потом буду ходить пешком или ездить на автобусе».
Джейни послала женщине сообщение, спрашивая разрешения приехать на следующий день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147