Алехандро благодарно улыбнулся ей.
– Польщен тем, что вы с такой снисходительностью отнеслись к моей теории. Но давайте займемся сердцем.
Приставив один конец скатанного трубкой пергамента к груди Лайонела, он приложил ухо к другому. Сердцебиение было сильное, ровное. Алехандро выпрямился и протянул пергамент коллеге.
– Хотите послушать?
– Да.
Француз взял пергамент и наклонился, вслушиваясь.
– Ну, что скажете? – с тревогой спросила Элизабет.
– У вашего мужа очень энергичное сердце, леди, – ответил Алехандро. – И еще оно очень большое. Это сулит ему отменное здоровье.
– Согласен, – заявил де Шальяк, не желая оставаться в стороне. – Сердце на редкость большое.
– А что с моим пальцем? – простонал принц.
«Он тоже наверняка окажется большим», – подумал Алехандро.
– Совсем скоро доберемся и до него, но сначала мы хотели бы проверить вашу печень.
– Мою печень?
– Да-да, непременно, – подхватил де Шальяк. – Возможно чрезмерное разлитие желчи или, наоборот, закупорка. И то и другое очень вредно для тела. Не исключено, что этот разлад и сказался на состоянии вашего пальца.
– Ах! – воскликнула графиня и зашептала мужу с очень серьезным видом: – Нужно позволить им осмотреть тебя, любимый.
Она стянула покрывало и приподняла его рубашку, обнажив живот и даже мужское достоинство.
«В отличие от сердца и, скорее всего, пальца ноги оно не так уж велико».
Алехандро посмотрел на де Шальяка.
– Осмотрите принца сначала вы, коллега, – сказал он.
– С удовольствием, коллега. – Де Шальяк прощупал живот принца. – На мой взгляд, все в норме.
Алехандро сделал то же самое.
– Согласен.
Он потянул вниз ночную рубашку, а потом вернул на место покрывало, к очевидному облегчению принца.
– Теперь, думаю, пора перейти к ноге.
Принц, вынужденный высунуть из-под покрывала ногу, едва не ткнул ею в лицо Алехандро. Ощутив отвратительный запах, тот инстинктивно отвернулся и встретился взглядом с Элизабет, которая, не отрываясь, смотрела на него. Он улыбнулся, втянул воздух и снова повернулся к ноге принца.
Ногти на ноге были слишком длинные и отчасти обломанные, а большой палец распух и покраснел. Алехандро посмотрел на графиню.
– Я так и думал – палец очень плохо выглядит. Мадам, сожалею, но вынужден сообщить, что в большом пальце вашего мужа скопилось много загрязненной жидкости. Слава богу, что мы вовремя обнаружили это, а не то он мог потерять ногу.
Все, кто входил в свиту принца, потрясенно раскрыли рты, де Шальяк негромко выругался. Сдержав улыбку, Алехандро сказал, обращаясь к нему:
– Пожалуйста, коллега, я не хотел бы ставить столь критический диагноз, не выслушав ваше просвещенное мнение.
Де Шальяк наклонился, внимательно разглядывая вросший ноготь принца. Бросил на Алехандро уничтожающий взгляд и произнес еле слышно:
– Ваш диагноз верен.
Им предстояло удалить принцу ноготь.
– Здесь не обойтись без хирургического вмешательства.
Новые ахи и охи, а также произносимые шепотом молитвы.
– Да. – Гол ос де Шальяка дрожал от ярости. – Нужен хирург.
Алехандро злорадно улыбнулся.
– Вы ведь захватили свой нож?
– И опий, – со вздохом ответил де Шальяк.
Днем Мария ускользнула на свидание с любовником, и ее работу взялась выполнить Кэт. Вызвав служанку и увидев вместо нее Кэт, Марсель поинтересовался, где Мария.
– Ей нездоровится, – ответила девушка и добавила, для большего эффекта: – Женские дела.
Обычно после такого разъяснения новые вопросы у мужчин не возникали.
– В таком случае принесите вы нам что-нибудь подкрепиться, будьте так любезны, – сказал Марсель.
Кэт была наготове.
«Днем он всегда просит что-нибудь подкрепиться, – предупредила ее Мария. – Вот тут, в котелке, я оставляю овощи, а тут – хлеб».
Кэт выложила щедрые порции овощей на две тарелки и понесла наверх.
Марсель и Каль сосредоточенно изучали карты, наносили на них возможные дороги и места сбора.
– Если мы встретим его вот здесь, – Марсель ткнул кончиком пера в карту, – оттуда будет самый короткий путь до места сбора королевских сил.
Ставя перед Гильомом тарелку, Кэт заглянула ему через плечо и ненадолго задержалась, заинтересовавшись картой.
– Я не вижу тут пути, по которому можно скрыться, – заметила она.
Марсель раздраженно уставился на нее.
– Женщина, знай свое место. Это мужские дела, а ты занимайся своими, – сказал он, взмахнув рукой в сторону лестницы. – Есть еще что-нибудь?
– Хлеб и вино, – ответила Кэт.
И, принеся оставшееся, снова заглянула через плечо Каля. Внимательно изучив карту, она указала на ней место.
– Вот здесь лучше.
Марсель, менее любезный в трезвом состоянии, не пришел в восторг от ее настырности и хмуро посмотрел на Каля.
– Приглядывайте за своей женщиной, – сказал он. – Она становится навязчивой.
– Я бы, прежде чем браниться, выслушал ее доводы, – ответил Каль.
Марсель перевел подозрительный взгляд с одного на другую.
– Прекрасно.
Он сделал жест в сторону карты.
– Изложите свою стратегию, мадемуазель.
Робко улыбаясь, Кэт вопросительно взглянула на Каля; он кивнул в знак одобрения, она уселась на скамью и коснулась области к северу от Парижа, где находилась деревня под названием Компьен, та самая, около которой, по замыслу Марселя, должно было начаться сражение.
– Здесь всего одна дорога, и если после столкновения с врагом вам придется отступать, то сделать это можно будет только по ней же. Или рассыпаться по лесу. В этом случае управлять своими людьми вам станет очень сложно. И если королевские командиры умеют воевать, они пошлют войска в леса и без труда окружат разрозненные группы мятежников.
Взгляд Кэт заскользил по карте и остановился на городке под названием Ар лен.
– Вот, здесь сходятся три дороги. Если король попытается окружить вас, ему придется разделить свои силы, чтобы сделать это. Он лишится того преимущества, которое будет иметь в Компьене.
Взгляд Кэт снова начал перемещаться по карте и на этот раз остановился на тонкой голубой линии.
– Это река или ручей?
Теперь ей удалось полностью завладеть вниманием Марселя.
– Река, – ответил он.
– Тогда ее тоже можно использовать как способ отступления и пополнения припасов. В ней также можно напоить коней. И прежде чем ввязываться в бой, вы должны определиться с местом, где ваши люди могут перегруппироваться. Делать это в разгар боя поздно, потому что тогда будет твориться хаос.
Несколько минут Марсель сидел, внимательно изучая карту и обдумывая услышанное.
– Похоже, – в конце концов заговорил он, – Александр Македонский возродился вновь – в этой юной особе. Ваши соображения очень разумны, хотя я даже представить себе не могу, где девица могла усвоить все эти военные премудрости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147