- Так. - Рэнди тихонько, чтобы не захлопнулась, прикрывает дверь. - Люди вроде Ави и Берил, которые давно в бизнесе, предпочитают говорить с глазу на глаз - как сейчас мы. И, как правило, ничего не записывают.
- Объясни.
- Ну, это теория информации. При самом худшем раскладе, если дойдет до суда...
- До какого суда? Ты о чем?
Эб родился в маленьком городке на границе с Данией. Отец преподавал в университете математику, мать - английский. Появись он в родном городе со своими патлами, народ бы шарахался. Тем не менее Эб, подобно большинству соотечественников, по-прежнему свято верит, что все надо делать честно, открыто и логично.
- Не пугайся, - говорит Рэнди, - ничего такого не ожидается. Однако сейчас в Америке судятся все, кому не лень, и очень многие деловые начинания заканчиваются исками. В таком случае любой документ могут изъять. Вот почему Ави и Берил не записывают ничего, что плохо прозвучит в суде. Более того, от каждого могут потребовать свидетельства под присягой. Поэтому разговор с глазу на глаз предпочтительнее.
- Без свидетелей? Ясно.
- Я знал, что ты поймешь.
- Все равно они должны были нам потихоньку сказать.
- Ави и Берил молчали, потому что хотели все сперва проработать между собой. Другими словами, они оберегали нас, а не обманывали. Теперь они официально сообщают нам новости.
Подозрения Эберхарда рассеялись. Сейчас он злится, а это хуже. Как многие технари, он может полезть на рожон, если заподозрит других в отсутствии логики. Рэнди поднимает ладони, как будто сдаваясь.
- Допускаю, все это кажется бредом, - говорит он.
Эб упрямо смотрит в пустоту.
- Ты согласен, что в мире много иррациональных людей и бредовых ситуаций?
- Ja-a-a, - осторожно тянет Эб.
- Чтобы мы с тобой программировали и получали за это деньги, кто-то должен нас нанять, верно?
Эб задумывается.
- Да.
- Это предполагает, на определенном уровне, общение с работодателями, временами неприятное. А также с юристами, рекламщиками, маркетологами. Если это попытаемся делать мы с тобой, то скоро чокнемся. Верно?
- Скорее всего да.
- Поэтому хорошо, что есть такие люди, как Ави и Берил, потому что они - наш интерфейс. - В голове у Рэнди возникает образ времен холодной войны. Он выставляет вперед руки с растопыренными пальцами. - Как бокс, в котором работали с плутонием, такой, с перчатками. Ясно?
Эб кивает. Обнадеживающий знак.
- И все равно это совсем не то, что компьютерная программа. Ави и Берил могут только фильтровать и смягчать иррациональную природу внешнего мира, поэтому иногда они должны делать вещи, которые кажутся диковатыми.
Взгляд у Эба становится все более и более отрешенным.
- Интересно было бы подойти к этому как к задаче из области теории информации, - замечает он. - Каким образом информация может перемещаться между узлами внутренней сети, - (Рэнди понимает, что Эб имеет в виду «между людьми в маленькой корпорации»), - но не существовать для внешнего мира?
- В каком смысле «не существовать»?
- Как может суд изъять документ, который, с его точки зрения, никогда не существовал?
- В смысле, что надо все шифровать?
Эб слегка раздосадован его тупостью.
- Это мы уже делаем. Однако все равно можно доказать, что документ определенного размера был отправлен в такое-то время, по такому-то адресу.
- Анализ трафика.
- А если заглушить его? Почему бы не заполнить жесткий диск случайными байтами, чтобы отдельные файлы стали неразличимы? Они затеряются, как полосатый тигр в зарослях тростника. Или можно постоянно обмениваться случайным шумом.
- Дороговато будет.
Эберхард отмахивается.
- Канал дешев.
- Боюсь, это пока девичьи мечты, - говорит Рэнди. - Хотя в будущем, возможно, так и будет.
- Вся наша дальнейшая жизнь - в будущем, так что программу нужно разработать прямо сейчас.
- Ладно, - говорит Рэнди. - Может, продолжим этот разговор в другой раз?
- Конечно.
Они возвращаются в комнату. Том, на правах кинакутского старожила, рассказывает:
- Пятифутовые с желтовато-бурыми пятнами на бирюзовом фоне безопасны и прекрасно подходят для домашнего содержания. Шестифутовые с буровато-желтыми пятнами на изумрудном фоне смертельно ядовиты: умираешь через десять минут после укуса, если раньше не покончишь с собой от невыносимых мучений.
Все это, чтобы показать Рэнди и Эбу: в их отсутствие дела не обсуждали.
- Ладно, - говорит Ави. - Суть в том, что Крипта будет потенциально куда больше, чем мы предполагали, и это хорошая новость. Однако остается один момент.
Ави знаком с Рэнди сто лет и знает, что тот не обидится.
Все глаза устремляются на Рэнди, и Берил подхватывает разговор. Она назначила себя заботиться о чужих чувствах, потому что все другие участники корпорации бестактные и черствые. Берил говорит трагически:
- Работа, которую Рэнди делает на Филиппинах, и делает замечательно, теперь не имеет для нас решающего значения.
- Ну и ладно, - говорит Рэнди. - По крайней мере я хоть загорел впервые за десять лет.
Все страшно рады, что Рэнди не надулся. Том сразу берет быка за рога:
- Можем ли мы порвать с Дантистом? Раз и навсегда?
Ритм разговора внезапно сбивается, как в дискотеке, когда вырубают электричество.
- Трудно сказать, - говорит наконец Ави. - Мы смотрели контракты, но они составлены адвокатами Дантиста.
- Кто-то из его партнеров - адвокат? - спрашивает Кантрелл.
Ави нетерпеливо пожимает плечами.
- Его партнеры. Инвесторы. Друзья, соседи, партнеры по гольфу. Его сантехник и тот, наверное, адвокат.
- Проблема в том, что он прославился своим сутяжничеством, - говорит Рэнди.
- Есть и другая проблема, - вставляет Берил. - Если мы все-таки придумаем, как расстаться с «АВКЛА», мы потеряем живые деньги. Отрицательные последствия будут куда хуже, чем предполагалось вначале.
- Какие последствия? - спрашивает Том. Он всегда копает до самой сути.
- Придется искать деньги на текущие расходы, - говорит Ави. - Разбавлять наши акции.
- Насколько? - спрашивает Джон.
- До утраты контрольного пакета.
Магическая фраза порождает эпидемию вздохов, стонов и ерзанья у руководящих сотрудников корпорации «Эпифит», которые сообща владеют более чем пятьюдесятью процентами акций. Все взгляды устремляются на Рэнди.
Наконец он встает и предупреждающе вскидывает руки.
- Ладно, - произносит Рэнди. - Что мы имеем? В бизнес-плане без конца говорится, что филиппинская сеть выгодна сама по себе - что она может выделиться в независимое предприятие и все равно приносить доход. Насколько мне известно, это по-прежнему так?
Ави задумывается, прежде чем выдать тщательно взвешенные слова:
- Истинность этого утверждения осталась прежней.
Иронические аплодисменты. Молодец, Ави! Что бы мы без него делали?
- Ладно, - говорит Рэнди. - Значит, продолжаем работать с Дантистом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135