- Это тоже все твое, Зебби, хотя ты можешь с кем-нибудь поделиться.
Дити как-то говорила, что ей не хватает метательного ножа. Эти хорошо
сбалансированы?
Она обращалась не ко мне, но я попытался психологически овладеть
ситуацией.
- Полтора оборота на восемь метров, мэм. Я делаю их сам. Но они
слишком тяжелы для дамы. Я бы с радостью изготовил такой, чтобы был
доктору Дити по руке и по силам.
- Думаю, что доктор Дити сильнее вас, Вуди. Думаю, вы несколько
зажирели. Надо будет как-нибудь проверить. Снимите одежду.
Теперь, когда у меня уже не было оружия, кроме одного, я с радостью
это сделал. Одежда в рукопашной только мешает: противник может
использовать ее против тебя. К тому же я весь вспотел - Дора поддерживает
температуру в корабле в расчете на наготу. Я быстро разделся.
- Суньте все вон туда, - показала она.
- Хм... Мэм, это ниша для уничтожения мусора.
- Знаю. В следующий раз не будете пытаться произвести на меня
впечатление своей элегантностью. К тому же это была намеренная наглость.
Быстро!
Я быстро сунул одежду в нишу.
- Возьмитесь опять руками за лодыжки, Вуди. Капитан Картер, не стоит
ли дать ему слабительное, чтобы убедиться, что у него не спрятано оружие?
Мне не хочется проверять самой без резиновых перчаток, да и вас я не хочу
об этом просить.
- Мадам, даю вам слово...
- Которое ничего не стоит. Ладно, не надо, Зебби. Иди на занятия и
держи ухо востро.
Он оглядел меня с ног до головы.
- Я не хотел бы оставлять вас со Смитом наедине, командор.
- Спасибо, Зебби. Со мной ничего не случится. Со мной ничего не
случилось бы, даже если бы он был при оружии, но он вел себя нагло, и я
поставила его на место. Беги, он не посмеет меня тронуть. Или у тебя
предчувствие? - добавила она.
- Нет. Но оно появляется у меня только в самый последний момент.
- Спасибо и на том. А у меня предчувствие есть. Оно говорит мне, что
теперь Вуди будет как шелковый. Иди, милый.
Он вышел, бросив на меня на прощание взгляд, который означал, что
если я ее обижу, меня ждет смерть. Мне очень хотелось сказать ему, что мне
не приходилось обижать женщину вот уже больше столетий, чем его жене лет.
- Ну, Лазарус, как нам теперь выходить из положения?
- Из какого положения, мэм? Все в ваших руках.
- А, ерунда. Все в ваших руках, и вы это знаете. Пока судовой
компьютер повинуется вам, а не мне, вся моя власть не стоит и ломаного
гроша. Один раз мне случайно удалось спастись; вы не допустите, чтобы это
произошло снова. Но я опять сунула голову в капкан потому, что у нас с
вами, мне кажется, есть о чем поторговаться к нашей обоюдной выгоде.
- Надеюсь, мэм. Прошу вас, продолжайте.
- Вы хотите, чтобы была спасена ваша мать. Я намерена сделать это,
если это вообще возможно. За это вы будете слушаться. У нас будет
холдинговая компания - мне будет принадлежать пятьдесят один процент
голосующих акций. Не прибыли - ее на всех хватит. Но контроль останется у
меня.
- Мадам, я не понимаю, что вы имеете в виду.
- Деньги. Деньги и власть. Фу! Я нечаянно встала с подветренной
стороны - вы совсем пропотели в этой теплой одежде. Зайдите вон туда и
примите ванну, горячую и с пеной. Я усядусь в шезлонг, и мы будем говорить
о деле. Вы действительно хотите попытаться спасти свою мать или просто
заритесь на изобретение Джейкоба? Мы сможем договориться при любом
варианте, - но мне нужно это знать. Не пробуйте меня обмануть, я очень
вспыльчива. И потом кому-то приходится за это расплачиваться. В данном
случае - вам.
Она взяла меня за руку и отвела в туалетную комнату. По дороге я
ответил на ее главный вопрос и поразмыслил об остальном. Довольно лгать -
она поймала меня на лжи, недостаточно продуманной и слишком сложной; узнай
об этом дед, ему было бы за меня стыдно. Значит, ничего, кроме правды. Но
сколько правды и какую?
- Спасение моей матери - самое главное. Деловые аспекты вторичны.
- Вы собирались сказать, что деловые аспекты для вас вообще не имеют
значения, - и я легко уличила бы вас.
Я тянул время, подкручивая краны в ванной.
- Мэм, я никогда не забываю о деловых аспектах. Но ради ее спасения я
готов разориться и снова начать с нуля.
- Вы подпишете такой контракт? Мы спасаем вашу мать, вы передаете мне
все свое состояние? Без обмана и без всяких уловок?
- Это ваша цена?
- Нет. Это было бы несправедливо и вынудило бы вас мошенничать. Любой
контракт должен приносить прибыль обеим сторонам. Но спасение вашей матери
- привлекательное предложение, и для меня, и для всей нашей семьи: я из
всех нас человек наименее сентиментальный. Мы взялись бы за это, даже если
бы в перспективе не маячило ни единого доллара. Ради спортивного интереса.
Это приятное, теплое чувство - идет ли речь о котенке, птенчике или
старушке. Но здесь пахнет деньгами - и спортивным интересом - и
возможностями, которые даже вообразить трудно. Плеск воды не мешает Доре
слушать?
- Нет, она его отфильтровывает.
- Она слушает?
- Да, - мгновенно ответил я. Мне удалось прожить столько лет отчасти
благодаря тому, что я та самая кошка, которая не попадает дважды в одну и
ту же ловушку, как она недавно сказала. Я ввел в свою резидентную память,
девятью девять раз, команду - никогда больше не лгать этой женщине. Давать
уклончивые ответы, умалчивать, держать язык за зубами, изображать
рассеянность. Но не лгать ей. Она - прирожденный Великий Инквизитор.
Телепатка? Надо спросить Лаз-Лор.
- Я рада, что вы сказали "да", Лазарус. Если бы вы сказали "нет", я
бы отказалась от дальнейших переговоров. Я не телепатка, - но не советую
вам лгать мне, вы можете об этом пожалеть. Мы должны изменить положение с
компьютером - отчасти сейчас же, отчасти потом. Вы сказали ей не те
кодовые слова.
- Правильно. "Да ну" и "Ничего себе!" означают...
- "Вас понял, выполняю", только в обратном смысле.
- Хм... да.
Вода была как раз подходящей температуры, ее покрывал толстый слой
благоухающей пены. Я шагнул в ванну и присел на сиденье.
- Я должен был сказать Доре... Сказать это сейчас?
- С одной поправкой. Мне нужно что-то вроде обыкновенного телефона,
чтобы я могла вызвать кого угодно и кто угодно мог вызвать меня, и то же
самое относится к вам. Но никакого подглядывания в этих апартаментах.
- Это очень просто. Мы можем вызывать отсюда кого угодно, это
постоянная программа. Что до вызовов, которые поступают сюда, то я обычно
допускаю их только от той из двойняшек, кто на вахте: она имеет право
беспокоить меня, если есть необходимость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189