Я нагнулся и зачем-то потрогал его висок, тут же отдернув пальцы,
пронзенные мокрым холодом.
- Циннобер, Циннобер, Цахес... - сказал редактор.
Он был в беспамятстве.
Вдребезги разбитой луной блестели вокруг осколки стекла и по-прежнему
выцарапывала штукатурку из стен потревоженная густая крапива. Мириады
жуков копошились в теснотах ее. Изгибались в экстазе громадные жирные
гусеницы. А поверх разлохматившейся черной листвы, сквозь дурман и сквозь
комариную бестолочь, надрываясь, выдавливая ореол, будто свечи, горели
открывшиеся соцветия. И горела над миром Живая Звезда. Город был освещен,
точно в праздничный вечер. Но - без флагов, без лозунгов, без фонарей.
Блики, тени и отражения метались по площади. И шуршал нескончаемый падалец
-дождь. И уставшие птицы вспухали над проводами. А в огромных зашторенных
окнах горкомовских этажей, как паяцы, сгибались картонные плоские силуэты.
Очарованно-дикие и непохожие на людей. Как кисель, вытекала оттуда горячая
музыка. Все равно. Это был настоящий разгром. Или все-таки праздник?
Казалось, все жители высыпали на улицу. Сонмы алчущих лиц танцевали вокруг
меня. Раздувались носы, громко шлепали толстые уши, дробь зубов
рассыпалась, как пулеметная трескотня. Праздник, _с_л_о_м_, перевертывание
Ковчега. Зажигались гирлянды, раскинувшиеся между крыш. Сыпал жар
конфетти, и порхали прозрачные бабочки, огненные петарды взрывались из
пустоты. И, взорвавшись, окутывались туманом. Рыжий дым собирался в
подсвеченные шары. И висел, будто грозди загадочных ягод... А над бешеной
музыкой и над гуденьем толпы, над разрывом хлопушек, над ленточками
серпантина, над весельем, над ужасом, над всей деревянной землей,
вознесенный безумием, царил одинокий Младенец. Он был маленький,
жирненький, в складках по коленям и локтям, голый, мерзкий, ликующий, в
пухе новорожденного, с грушевидными щеками, с пальцами без ногтей. Мягкий,
сдавленный череп его светился, а пупок выпирал, будто вздутый сосок. И
лоснилась вся кожа - натертая маслом. Плащ из рваной дерюги мотался у него
на плечах. А на лысой башке красовалась корона из жести. Безобразно
кривая, съезжающая на лоб. Все зубцы в ее ободе были неодинаковые: по
размерам, по форме, по толщине. В правой вытянутой руке он сжимал
поварешку. И - оскалясь - как скипетром, весело взмахивал ей. Поварешка
взлетала - сияя оранжевым бликом. И от каждого взмаха преображалась вся
обстановка вокруг. Проступали из темноты отдаленные городские районы.
Становилось светло, будто в свете прожекторов.
Этот свет вдруг пополз на меня и разодрался посередине. Показалась
осклизлая хлюпкая глинистая земля. Сотни маленьких луж испещряли ее
поверхность. И от них поднимался дрожащий белесый туман. Испарения
кислоты, как от едких аккумуляторов. В горле остро першило, и бронхи
горели огнем. Было ясно, что Хронос агонизирует. Метрах в ста от меня
находились задымленные корпуса. Там ревело, стонало и пыхало медленным
пламенем. Удлиненные искры летели через меня. Вероятно, пожар на заводе
еще продолжался. Сотрясаясь, вопил издыхающий тиранозавр. А в пространстве
меж этими корпусами метались фигуры. В робах, в ватниках, с тачками и
мотыжьем. Раскатилась укладка чугунных болванок. Трактор, хрюкнувший
чадом, выперся из-за нее и заглох. Матюгаясь, посыпались пэтэушники из
кабины. Молодая учетчица, выросшая передо мной, бодро шмыгнула носом и
сипло сказала: - Растудыть твою так!.. Что стоишь, как травинка в
дерьме?.. Щас Епалыча позову, растудыть твою так!.. Он тебя расфиндрячит к
фуруруям!.. - Тут же кто-то упер в меня старую тачку. Подтолкнули,
поддали, и я побежал. Через силу, пошатываясь от усталости. Тачка ерзала,
и ноги увязали в грязи. Все стекались к кирпичному зданию администрации.
Рядом с ним находился широкий открытый ангар. Под ребристыми сводами было
не протолкнуться. Пахло дрянью и капало с выгнутых труб. Словно бешеные,
дрожали повсюду манометры. Некий мастер, стоящий на ящиках у стены,
распрямлялся и бухал огромной киянкой. - Есть решение местного комитета!..
- выкрикивал он. - Утвержденное и поддержанное нашими коммунистами!.. Оно
прямо исходит из резолюции КПСС!.. "О развитии производительных сил на
современном этапе"!.. Коллектив дыромырного цеха претворит его в жизнь!..
Нам, товарищи, оказано большое доверие!.. - Он захлопал - киянкой по жести
станка. И в ангаре, как чокнутые, тоже зааплодировали. Будто разом
зашлепали тысячи влажных ласт. Чей-то голос плеснулся из заднего ряда: - А
что думают по поводу сверхурочных работ?.. Мы выходим в ночную, нам это
зачтется?.. - И ангар, ворохнувшись, встревоженно загудел. Но оратор опять
приподнял над собою киянку: - Все в порядке, товарищи!.. Оплатится по
тройной!.. Не волнуйтесь, работайте!.. Вопрос согласован с
администрацией!.. - Он послушал, что говорит ему сдержанный молодой
человек, чуть брезгливо приткнувшийся к самому уху. А потом унырнувший в
какую-то заднюю дверь. - Все, товарищи!.. Исполним свой долг трудящихся!..
- И махнул, чуть не рухнув, кому-то на дальнем конце. Щитовые ворота
ангара со скрипом задвинулись. Отрезая все помыслы, лязгнул клыками засов.
Сразу стало темно, как в могильном подвале. Лишь две лампочки скучно
горели на шорцелях. И сквозь дрему окошка пылали багровые отсветы. Мастер
крикнул: Епалыч!.. Давай, не томи!.. - Завизжали тугие присохшие оси
штурвалов. - Идиоты, - сказал я, догадываясь обо всем. - Идиоты!..
Откройте!!.. Бегите отсюда!!!.. - Но по-прежнему, изменить ничего уже было
нельзя. Каша тел уплотнялась в привычном рабочем единстве. Заскворчало,
загукало в недрах изогнутых труб. Засипело, закорчилось, квакнуло брызгами
пены. Адский свист провернулся, отжав вентиля. - Растудыть твою так!.. -
сказали для ободрения. Изменить ничего уже было нельзя. Я висел, будто
килька, притиснутая соседями. Бело-дымная муть заклубилась у горловин. И
напор кислоты вдруг ворвался под крышу ангара...
А затем поварешка опять подскочила до звезд. И ударила - прямо в
поребрик, сшивающий перекрытия. Дождь заклепок сорвался с рифленых углов.
Жестяное пространство ангара перекосилось. Я был выброшен в кучу сопревшей
листвы. Тонконогий паук, зашипев, приподнялся оттуда. И, вращая глазами,
упятился в дырку кустов. Я, по-моему, находился на самой окраине города.
То есть, даже не находился, а просто - лежал. Мордой в грязь, на какой-то
вонючей помойке. Правый бок у распухал - тупо ноющим мокрым огнем. А скула
вплоть до шеи была беспощадно ободрана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69