Я остановился за
углом и он, выскочив из подъезда, хотел было подбежать к нам, но дождь
заставил его отступить. Выйдя из машины, мы опрометью побежали ко входу.
Коки я увидел за угловым столиком вместе с очередной блондинкой.
Протолкавшись сквозь толпу людей, мы наконец подошли к нему. В этот раз
Коки почему-то не улыбался. Мы обменялись приветствиями и заказали
выпивку. Я перехватил его взгляд, который он бросил на Мату.
- При ней можно говорить, она в курсе всего.
Тут заговорила сильно накрашенная блондинка в короткой юбке.
- Не удивляйтесь моему виду. Мне так все легче узнавать, когда я
наряжаюсь шлюхой. Я тоже все знаю.
- Это Арлена, одна из стенографисток Гарри и мы иногда пользуемся ее
услугами. Это она все узнала.
- Где она сейчас, Коки?
Он повернулся лицом к эстраде.
- Наверное переодевается. Представление начнется через пять минут, -
Коки нахмурился. Блондинка извлекла лист бумаги, развернула его и
принялась читать, подчеркивая ногтем строчки.
- Джорджия... или Долли... ей 48 лет. Она была знакомой Фаллона, а
потом стала его любовницей. Когда-то у нее был шикарный голос, но с годами
все прошло. После смерти Фаллона она сменила несклько мест работы и даже
занималась проституцией. Мы проследили за ней по данным полиции. Ее даже
как-то забирали за проституцию. Сразу же после войны она попалась на
мелкой краже и получила шесть месяцев. Через две недели после освобождения
она снова попалась в чужой квартире, и на этот раз получила два года.
Сейчас она вынуждена работать ради куска хлеба, и работает тут уже месяц
- Вы узнали все это даже не видя ее?
Блондинка кивнула.
- Я полагал, что вы хотели поговорить с ней, Коки?
- Думал, но времени не было и я переменил намерение.
Я повернул голову в другую сторону. Там сидел Эд Тенн с четырьмя
молодчиками. Двое из них походили на адвакатов, а двое других годились в
роли палачей. Один из них жевал сигарету и окидывал девушек сальным
взглядом. Рука моя дрогнула и я опрокинул рюмку.
- Вы ведь сказали, что все обойдется спокойно? - поинтересовался
Коки. - Вы не будете лезть на рожон?
- Я тоже переменил намерение, - мне пришлось поставить рюмку на стол.
- Они видели, как я вошел?
- Нет.
- Они знают вас или зачем вы тут находитесь?
Коки забавно пошевелил ушами.
- Разве я похож на полицейского? - он нервно облизал губами
указательный палец. - Вы думаете, что они охотились за ней?
- Черт возьми, запахло жареным, - улыбнулся я, - и это мне нравится,
Коки.
В это время свет почти погас и прожектор осветил парня в белом
костюме, который объявил начало представления.
Сразу же заиграл оркестр. Из-за занавеса появилась девушка с черными
волосами и остановилась у микрофона, ожидая, пока утихнут аплодисменты.
Я не мог больше ждать, пора было действовать.
- Я пойду за кулисы, Коки, а вы идите и звоните в полицию. Спросите
капитана Чамберса и передадите ему, чтобы он молнией мчался сюда.
Объясните ему всю обстановку. Я не знаю, что может случиться, но вы не
сматывайтесь сразу, тогда вам будет что написать в газету.
Даже в темноте можно было заметить, как мгновенно побледнела его
ряшка.
- Знаете, Майк, я не желаю учавствовать в этом. Я...
- Вы и не будете, если поступите, как я сказал. Шевелитесь, Коки... -
я приподнялся и встал.
- Я иду вместе с вами, - неожиданно заявила Мата.
Я посмотрел на нее и качнул головой.
- Вы не должны этого делать, малышка. Это мое личное дело и вам
нечего в нем делать.
Нагнувшись, я нежно поцеловал ее. У нее на глазах почему-то появились
слезы.
- Пожалуйста, Майк... дождитесь полиции. Я бы не хотела, чтобы вас
опять покалечили.
- Сейчас все будет хорошо. Идите домой и ждите меня там.
- Вы венетесь ко мне, Майк? - в ее нежном голоске слышались
сдерживаемые рыдания.
- Обещаю вам, что обязательно вернусь.
Мата подавила рыдания и откинулась в кресле, прижав руки к губам. На
нее было больно смотреть.
Я проверил легко ли вынимается пистолет из обшарпанной кобуры и
посмотрел в зал. Было слишком темно, чтобы различить что-нибудь. Я
двинулся к эстраде, слыша за собой подавленные всзлтпывания Маты, уходящей
вместе с Харкиным. Блондинка тоже куда-то испарилась.

12
Проход был закрыт занавесом. За ним находился длинный коридор с еще
одним занавесом в конце. Парень, сидевший тут с газетой в руке, недовольно
уставился на меня.
- Посторонним сюда не положено, браток.
Я вытащил из кармана уголок пятерки.
- Неужели нельзя?
- Можно, - он мастерски извлек пятерку и она исчезла где-то в его
одеянии. - Вы, наверное, пожарный инспектор, да?
- Так и говорите, если кто спросит. Где комната Долли?
- Долли? Этой развалины? Что вам от нее надо? - он поднял с пола
жестянку с пивом. - У нее нет комнаты, а переодевается она в чулане под
лестницей. - Он поднес жестянку ко рту. - Но от нее мало толку, одна
пустота.
- Об этом можете не беспокоиться.
- Мне-то что, - он откинулся к спинке стула и вновь уткнулся в
газету.
Посреди коридора висела единственная лампочка, еще дальше в конце над
дверью горела красная лампочка запасного выхода. Чулан я обнаружил внизу.
У него была металлическая дверь, украшенная красной надписью: "ЗАПАСНИК".
Я приблизился к двери и прислушался.
Успокоившись, я тихо постучал. Приглушенный голос спросил кто там и я
снова постучал. На этот раз дверь немного приоткрылась и я успел вставить
ногу, прежде чем ее снова захлопнули. Она посмотрела на меня, готовая
завопить, и я поторопился ей сказать:
- Я друг, Джорджия.
Мгновенный ужас промелькнул в ее глазах при упоминании этого имени.
Она отступила назад, страх сковал ее и она рухнула на какой-то ящик. Я
последовал за ней и закрыл дверь.
Теперь эта фигура из сна обрела свое лицо. Это не было красивое лицо.
Все годы и неприятности оставили на нем свои отпечатки, покрыв сетью
морщинок. Когда-то, наверное, она была привлекательной. Нищета и страх
стерли почти все. Она была маленького роста и с трудом пыталась сохранить
фигуру, но все попытки оказались тщетными. Крашенные волосы, слишком
сильно подведенные глаза, тугой корсет - все это бросалось в глаза.
Интересно, почему она выступаеи именно здесь?
Наконец, он несколько оправилась от первого испуга и смогла
проговорить:
- Кто вы?
- Я же сказал, друг, - рядом с дверью стоял еще один ящик и я присел
на него, повернувшись к двери. - Здесь Эд Тенн.
Я думал, что она как-то отреагирует на это сообщение, но ее лицо
сохраняло совершенное бесстрастие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49