Это хуже, чем дети, побирающиеся на улице. Кто-то должен
заплатить за его рыдания своей жизньью.
Пат достаточно знал меня и не стал мне возражать, а лишь перевел свой
взгляд с меня на ребенка. Помрачнев, он кивнул.
- Мне нечем убедить вас не делать этого, Майк, по крайней мере,
сейчас.
- Ну и ладно. Значит, я могу пока оставить ребенка?
- Наверное... Я позвоню вам утром. Так как вы являетесь частным
детективом, на суде будет необходимо ваше заявление, а пока помалкивайте
об этом происшествии. Вам предстоят крупные неприятности, если вы захотите
прижать преступных заправил. Моему шефу это не понравится.
Я хрипло рассмеялся.
- Пускай он катится ко всем чертям! Однажды он уже запугал меня и,
наверное, думает, что я до сих пор дрожу от страха? Он уже пишет свои
мемуары?
- Не надо над этим смеяться, Майк.
- Но над этим даже газеты смеются.
Пат медленно покраснел.
- Пускай... Смеяться над ним будут только те, кто его побаивается,
может быть, даже такие боссы, как Эд Тенн, который смеется больше всех, но
он смеется не над полицейскими, а над простыми людьми, ну, как вы. Это
ведь не так забавно, когда такие люди, как Тенн или Луи Гриндл могут
наслаждаться жизнью до конца своих дней, а вы платите за это.
Тут Пат понял, что наболтал лишнего и попращался, пожелав мне
спокойной ночи. Я тоже двинулся к двери, прижимая к себе ребенка, а слова
Пата все еще звучали в моей голове. Что-то там насчет того, что Луи Гриндл
- заправила.
С давних пор он был связан с преступным миром, а за деньги его ребята
могли сделать, что угодно его душе. Луи Гриндл чувствовал себя дома в
любом ресторанчике Дродвея и в любом подвале Гарлема. Это ведь Луи Гриндл
неделю назад выполз чуть ли не на карачках из ресторана Дейка, после
крупного проигрыша в карты, поддерживаемый мальчиками. И один из этих
людей только что валялся на мостовой, перерезанный на две части колесами
"бьюика".
Крепко закутав ребенка в пиджак, я вышел на улицу и, заметив такси,
махнул рукой шоферу. Наверное, у шофера тоже был маленький ребенок, так
как он приветливо улыбнулся, заметив, что у меня в руках. Немного проехав,
я попросил остановиться и подождать моего возвращения. Мне пришлось
объехать несколько мест, прежде чем я добился какого-то результата.
Один бармен по ошибке принял меня за одного из таких ребят и сообщил
мне, что я могу найти Луи Гриндла на Пятьдесят седьмой авеню в клубе
Хоп-Скотч, где собираются любители поиграть в карты по крупной раз в
неделю. Дав ему доллар, я вернулся в такси.
- Знаете клуб на 57-ой авеню? - спросил я шофера.
- Да. Мне ехать туда?
- Конечно, а что?
- Может быть, лучше оставить ребенка дома, братишка? Зачем ездить с
ним так поздно?
- Я и сам этого не хочу, парень, но дело все-таки важнее.
Если бы я был пьян, шофер вероятно высадил бы меня из машины, но
внимательно посмотрев на меня, он понял, что я трезв, и поехал по
указанному адресу. Там я оставил ребенка в машине, попросив шофера
подождать, и дав ему пятерку для успокоения.
Клуб был расположен в подвале под винным магазином: место было как
раз для тех, кто любит всякие зрелища, любит поорать и поскандалить. Такие
люди платят по счету, не заглядывая в него. Местечко было забито пьяными и
подвыпившими людьми, столпившимися вокруг круга для танцев. В центре круга
извивалась девушка, на которой остались лишь клочки ткани, которые по
законам Нью-Йорка запрещалось снимать. Но когда возбужденные самцы начали
кидать ей под ноги свернутые банкноты, она наплевала на все законы мира и
сдернула бюстгальтер и трусики, доставив посетителям именно то
удовольствие, которого они жаждали.
Круглолицый официант наблюдал зрелище с довольной ухмылкой. Я схватил
его за плечи и оторвал от вида розовой плоти.
- Где Луи? - прямо спросил я, как будто мы были с ним закадычными
друзьями.
- Внутри, - он указал пальцем за свою спину.
Я продрался сквозь толпу и увидел парнишку, вытиравшего пустой стол и
расставлявшего стулья, вероятно, для новых посетителей. Парень заметил
пятерку в моей руке и замер.
- Пойди и скажи Луи Гриндлу, чтобы он вышел.
Хотя ему и хотелось получить пятерку, он отрицательно качнул головой.
- Луи не тот человек, которому можно это сказать - он сам
приказывает.
- Скажи, что дело весьма важное, и он обязательно выйдет. Ему не
понравится, если он не узнает, что я ему хотел сказать.
Парень облизал губы и выхватил у меня пятерку. Оставив поднос на
столе, он исчез за прилавком в проходе, ведущим в кухню. Через некоторое
время он вернулся за подносом и сказал, чтобы я подождал.
А в круге уже другая девица пыталась заслужить такую же
благодарность, как предыдущая, и поэтому помещение пустовало и можно было
спокойно поговорить.
Луи вышел из-за стойки и, увидев парня, вопросительно уставился на
него. Тот показал на меня. Луи Гриндл был полным парнем лет сорока, С
невзрачными глазами и пышной шевелюрой. Его костюм был сшит безупречно и,
если не знать этого, но я это знал, то нельзя было заметить, что он носит
под мышкой пистолет. Он прищурился на меня, соображая, что я за тип, а
когда обнаружил, что я тоже ношу оружие, то по ошибке принял меня за копа.
Его жирные губы раздвинулись в презрительной улыбке.
Подтолкнув ногой стул, я произнес:
- Садись, Луи. Он присел. Пальцы его рук были скрючены, будто он
хотел разорвать меня на части.
- Выкладывай и быстро, - проворчал он. Слова его с присвистыванием
прошли сквозь сжатые губы.
- Чего много болтать, - начал я. - Одного из ваших ребят прикончили
сегодняшней ночью.
Он не вздрогнул и не отвел глаза в сторону, а просто изобразил
равнодушное удивление.
- Кто?
- Вот это-то я и хочу узнать. Он поддерживал вас и нес ваш пиджак в
ту ночь, когда вы здорово проигрались, помните?
Если Луи и помнил, то не подал вида.
Я нагнулся вперед через столик.
- Это был среднего роста парень, элегантно одетый, но с дырявыми
ботинками. Давным-давно он работал на Фаллона, а сейчас, как я
предполагаю, он работает на вас.
И Луи вспомнил. Он нахмурился, жилы на его шее напряглись.
- Кто вы такой, черт возьми?
- Меня зовут Майк Хаммер, Луи. Поспрошайте вокруг и вы узнаете, кто я
такой.
Змеиное выражение появилось на его физиономии, глаза остекленели.
- Ах ты проклятый частный детектив!
Его жирное тело напряглось и он взглянул на мою руку - она уже
находилась внутри пиджака и ее приятно холодила рукоятка 45-го.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
заплатить за его рыдания своей жизньью.
Пат достаточно знал меня и не стал мне возражать, а лишь перевел свой
взгляд с меня на ребенка. Помрачнев, он кивнул.
- Мне нечем убедить вас не делать этого, Майк, по крайней мере,
сейчас.
- Ну и ладно. Значит, я могу пока оставить ребенка?
- Наверное... Я позвоню вам утром. Так как вы являетесь частным
детективом, на суде будет необходимо ваше заявление, а пока помалкивайте
об этом происшествии. Вам предстоят крупные неприятности, если вы захотите
прижать преступных заправил. Моему шефу это не понравится.
Я хрипло рассмеялся.
- Пускай он катится ко всем чертям! Однажды он уже запугал меня и,
наверное, думает, что я до сих пор дрожу от страха? Он уже пишет свои
мемуары?
- Не надо над этим смеяться, Майк.
- Но над этим даже газеты смеются.
Пат медленно покраснел.
- Пускай... Смеяться над ним будут только те, кто его побаивается,
может быть, даже такие боссы, как Эд Тенн, который смеется больше всех, но
он смеется не над полицейскими, а над простыми людьми, ну, как вы. Это
ведь не так забавно, когда такие люди, как Тенн или Луи Гриндл могут
наслаждаться жизнью до конца своих дней, а вы платите за это.
Тут Пат понял, что наболтал лишнего и попращался, пожелав мне
спокойной ночи. Я тоже двинулся к двери, прижимая к себе ребенка, а слова
Пата все еще звучали в моей голове. Что-то там насчет того, что Луи Гриндл
- заправила.
С давних пор он был связан с преступным миром, а за деньги его ребята
могли сделать, что угодно его душе. Луи Гриндл чувствовал себя дома в
любом ресторанчике Дродвея и в любом подвале Гарлема. Это ведь Луи Гриндл
неделю назад выполз чуть ли не на карачках из ресторана Дейка, после
крупного проигрыша в карты, поддерживаемый мальчиками. И один из этих
людей только что валялся на мостовой, перерезанный на две части колесами
"бьюика".
Крепко закутав ребенка в пиджак, я вышел на улицу и, заметив такси,
махнул рукой шоферу. Наверное, у шофера тоже был маленький ребенок, так
как он приветливо улыбнулся, заметив, что у меня в руках. Немного проехав,
я попросил остановиться и подождать моего возвращения. Мне пришлось
объехать несколько мест, прежде чем я добился какого-то результата.
Один бармен по ошибке принял меня за одного из таких ребят и сообщил
мне, что я могу найти Луи Гриндла на Пятьдесят седьмой авеню в клубе
Хоп-Скотч, где собираются любители поиграть в карты по крупной раз в
неделю. Дав ему доллар, я вернулся в такси.
- Знаете клуб на 57-ой авеню? - спросил я шофера.
- Да. Мне ехать туда?
- Конечно, а что?
- Может быть, лучше оставить ребенка дома, братишка? Зачем ездить с
ним так поздно?
- Я и сам этого не хочу, парень, но дело все-таки важнее.
Если бы я был пьян, шофер вероятно высадил бы меня из машины, но
внимательно посмотрев на меня, он понял, что я трезв, и поехал по
указанному адресу. Там я оставил ребенка в машине, попросив шофера
подождать, и дав ему пятерку для успокоения.
Клуб был расположен в подвале под винным магазином: место было как
раз для тех, кто любит всякие зрелища, любит поорать и поскандалить. Такие
люди платят по счету, не заглядывая в него. Местечко было забито пьяными и
подвыпившими людьми, столпившимися вокруг круга для танцев. В центре круга
извивалась девушка, на которой остались лишь клочки ткани, которые по
законам Нью-Йорка запрещалось снимать. Но когда возбужденные самцы начали
кидать ей под ноги свернутые банкноты, она наплевала на все законы мира и
сдернула бюстгальтер и трусики, доставив посетителям именно то
удовольствие, которого они жаждали.
Круглолицый официант наблюдал зрелище с довольной ухмылкой. Я схватил
его за плечи и оторвал от вида розовой плоти.
- Где Луи? - прямо спросил я, как будто мы были с ним закадычными
друзьями.
- Внутри, - он указал пальцем за свою спину.
Я продрался сквозь толпу и увидел парнишку, вытиравшего пустой стол и
расставлявшего стулья, вероятно, для новых посетителей. Парень заметил
пятерку в моей руке и замер.
- Пойди и скажи Луи Гриндлу, чтобы он вышел.
Хотя ему и хотелось получить пятерку, он отрицательно качнул головой.
- Луи не тот человек, которому можно это сказать - он сам
приказывает.
- Скажи, что дело весьма важное, и он обязательно выйдет. Ему не
понравится, если он не узнает, что я ему хотел сказать.
Парень облизал губы и выхватил у меня пятерку. Оставив поднос на
столе, он исчез за прилавком в проходе, ведущим в кухню. Через некоторое
время он вернулся за подносом и сказал, чтобы я подождал.
А в круге уже другая девица пыталась заслужить такую же
благодарность, как предыдущая, и поэтому помещение пустовало и можно было
спокойно поговорить.
Луи вышел из-за стойки и, увидев парня, вопросительно уставился на
него. Тот показал на меня. Луи Гриндл был полным парнем лет сорока, С
невзрачными глазами и пышной шевелюрой. Его костюм был сшит безупречно и,
если не знать этого, но я это знал, то нельзя было заметить, что он носит
под мышкой пистолет. Он прищурился на меня, соображая, что я за тип, а
когда обнаружил, что я тоже ношу оружие, то по ошибке принял меня за копа.
Его жирные губы раздвинулись в презрительной улыбке.
Подтолкнув ногой стул, я произнес:
- Садись, Луи. Он присел. Пальцы его рук были скрючены, будто он
хотел разорвать меня на части.
- Выкладывай и быстро, - проворчал он. Слова его с присвистыванием
прошли сквозь сжатые губы.
- Чего много болтать, - начал я. - Одного из ваших ребят прикончили
сегодняшней ночью.
Он не вздрогнул и не отвел глаза в сторону, а просто изобразил
равнодушное удивление.
- Кто?
- Вот это-то я и хочу узнать. Он поддерживал вас и нес ваш пиджак в
ту ночь, когда вы здорово проигрались, помните?
Если Луи и помнил, то не подал вида.
Я нагнулся вперед через столик.
- Это был среднего роста парень, элегантно одетый, но с дырявыми
ботинками. Давным-давно он работал на Фаллона, а сейчас, как я
предполагаю, он работает на вас.
И Луи вспомнил. Он нахмурился, жилы на его шее напряглись.
- Кто вы такой, черт возьми?
- Меня зовут Майк Хаммер, Луи. Поспрошайте вокруг и вы узнаете, кто я
такой.
Змеиное выражение появилось на его физиономии, глаза остекленели.
- Ах ты проклятый частный детектив!
Его жирное тело напряглось и он взглянул на мою руку - она уже
находилась внутри пиджака и ее приятно холодила рукоятка 45-го.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49