Скорее всего, это и был подвал.
«Хит там, внизу», - напомнила я себе, а потом схватилась двумя руками за решетку и потянула ее на себя. Легкость, с которой решетка подалась, свидетельствовала о том, что этим ходом пользовались очень часто. Гораздо чаще, чем мне хотелось бы.
Внутри подвал оказался совсем не таким жутким, как я представляла. В тусклом свете, просачивавшемся сквозь зарешеченные окна, было видно, что это место с давних пор служило обиталищем бездомных. Повсюду виднелись следы их присутствия - огромные коробки, грязное тряпье, старые одеяла и даже проволочная тележка из супермаркета (до сих пор не могу понять, как они ее туда притащили!) Вот только самих бездомных почему-то нигде не было видно.
Во всем огромном помещении мне не встретилось ни единой живой души, словно я очутилась в брошенном городе бродяг. И это было очень-очень странно, особенно, учитывая разыгравшуюся непогоду. На месте бездомных в такой снегопад я предпочла отсиживаться в теплом сухом подвале, а не слоняться по улицам или пытаться найти укрытие от холода на продуваемом всеми ветрами шоссе!
Только очень серьезная причина могла заставить бродяг покинуть подвал в самый разгар снежного бурана. И, кажется, я знала эту причину.
«Не думай об этом. Найди канализационную решетку и иди к Хиту».
Решетку найти оказалось нетрудно, нужно было только пройти в самый темный угол подвала.
Металлическая решетка в полу. Да-да, именно. В полу. Никогда в жизни, даже в самом страшном сне мне не могло присниться, что я не просто дотронусь рукой до этой гадости, но подниму ее и полезу внутрь.
Тем не менее, именно это мне и предстояло сделать.
Решетка поддалась с той же легкостью, что и дверь в подвал. Это означало, что я была не единственным существом (человеком, недолеткой, вампиром, или еще не знаю кем), проникавшим внутрь через этот ход. Вниз вела железная лестница, к счастью, не очень длинная.
Я спрыгнула на пол и очутилась в туннеле. Он был именно таким, каким ему положено было быть - большим, сырым и вонючим. И еще темным, разумеется. Реально темным. Я постояла какое-то время, настраивая свое ночное зрение на эту плотную густую тьму, и сделала первый шаг. Необходимость найти Хита бурлила у меня в крови, подгоняя вперед.
- Нужно держаться правой стороны, - прошептала я и вздрогнула. Даже такой тихий звук облетел гулкое пространство вокруг меня зловещим эхом. Я повернула направо и торопливо зашагала вперед.
Хит не ошибся. Тут была целая куча туннелей. Они расползались во все стороны, как кротовые норы в саду. Вначале здесь тоже попадались следы обитания бродяг, но после того, как я несколько раз повернула направо, коробки, тряпье и мусор исчезли. Теперь вокруг меня не было ничего, кроме сырости и темноты.
Сами туннели тоже изменились. Они были уже не гладкими и ровными, как положено быть всяким цивилизованным туннелям, а кривыми и жуткими, как будто их вырубали пьяные гномы из «Властелина колец» (вы ведь уже знаете, что я слегка помешана на фильмах?) И еще здесь было очень холодно, но я пока не мерзла.
Я старательно поворачивала направо и старалась не думать о том, что Хит мог ошибиться или сбиться со счета поворотов. Наверное, нужно было остановиться, настроиться на его кровь и попытаться привести в действие наше Запечатление, но страх за Хита гнал меня вперед. Я не могла останавливаться. Я. Должна. Найти. Хита.
Я узнала их по запаху раньше, чем услышала шипение и шорох, раньше, чем увидела. Это был тот самый затхлый, отвратительный запах, который я впервые почувствовала месяц назад, сидя на стене. Тогда я еще не знала, что так пахнет смерть. Теперь знаю.
Потом тьма, к которой я уже успела привыкнуть, сменилась тусклым дрожащим светом. Я остановилась, чтобы собраться с мыслями.
«Ты можешь сделать это, Зет. Ты Избрана милосердной Богиней. Ты прогнала духов мертвых вампиров. Тебе это по силам».
Я все еще пыталась собраться с мыслями (читай - убедить себя в том, что я офигительно храбрая девочка), когда услышала крик Хита.
Времени на аутотренинг больше не было. Забыв обо всем, я бросилась на звук. Кажется, я уже говорила вам, что вампиры намного быстрее и сильнее обычных людей, а я хоть и была недолеткой, но все-таки не совсем обычной. Даже совсем необычной. Короче, когда я говорю, что бежала это значит, что я неслась, как подорванная.
Я увидела их через несколько секунд, но эти секунды показались мне годами.
Ржавый фонарь, висевший на вбитом в стену гвозде, отбрасывал их тени на низкие стены. Они столпились в неглубокой нише в самом конце туннеля, окружив Хита полукругом.
Хит стоял на грязном матрасе, прижавшись спиной к стене. Каким-то чудом ему удалось освободить ноги, но его запястья были по-прежнему крепко обмотаны скотчем. Я заметила свежий порез на его руке и почувствовала густой и сладкий запах его крови.
Это стало последней каплей. Хит принадлежал мне - несмотря на все мои страхи по поводу кровопийства, несмотря на мои чувства к Эрику, несмотря ни на что. Он был мой, и больше ничей, и никто - НИКТО! - кроме меня не смел касаться его крови!
Как шар для боулинга я врезалась в толпу шипящих тварей, и они отвалились в стороны, как беспомощные кегли.
- Зо! - радостно заорал Хит, но в следующую секунду он снова стал мужчиной и попытался заслонить меня собой. - Осторожно! У этих тварей дико острые клыки и когти! - Он подумал немного и шепотом спросил: - Ты не привела с собой спецназ?
Бедный мальчик, он просто не знал, кого пытается защитить! Конечно, он был очень мил, но он был всего лишь человеком. Я снисходительно похлопала его по связанным рукам, которыми он пытался оттащить меня от призраков, и одним движением ногтя разрезала грязный скотч. Хит вытаращил на меня глаза и со вздохом облегчения встряхнул руками.
Я улыбнулась ему. Мой страх полностью исчез. Зато бешенство не прошло, и даже стало еще сильнее.
- Я привела сюда себя, а это покруче любого спецназа. Сейчас увидишь.
На этот раз я отпихнула Хита себе за спину, заслонила собой, а потом повернулась лицом к тесному кружку этих.
«Умереть не встать», как говорила Стиви Рей! Они оказались еще страшнее, чем я думала.
Их было не меньше дюжины. Лица у них были белые и изможденные. Глаза светились ржавым огнем. Они рычали и шипели на меня, и я видела их острые клыки, а ногти… Ой, лучше бы мне их не видеть! Настоящие когти - длинные, желтые и загнутые.
- Она вс-с-с-с-его лиш-ш-шь недолетка, - прошипел один из них. - Эта Метка еще не делает ее вампиром. Она делает ее прос-с-с-сто уродиной.
Я посмотрела на говорившего.
- Элиот!
- Был Элиот. Я не тот, кем был раньш-ш-ш-ше. - Его змееподобная голова моталась туда-сюда в такт словам. Я увидела, этот кровосос прищурил свои горящие глаза и угрожающе оскалил клыки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81