У открытой двери стояли две фигуры. Я изо всех сил всматривалась в кружащуюся белую мглу. Тот, за кем я следила, был около самой двери, только теперь он уже не бежал с нечеловеческой скоростью, а замер, как-то странно пригнувшись к земле, почти на четвереньках. Я перевела взгляд на вторую фигуру, и ледяной холод выстудил меня изнутри, словно порывом ветра мне в душу намело снега. Это была Неферет.
Никогда еще она не казалась мне такой могущественной и таинственной. Ее рыжие волосы развевались на ветру, а длинное черное платье было припорошено поземкой. Она стояла вполоборота ко мне, и я видела, что лицо ее сурово, почти гневно, и она что-то грозно выговаривает согнувшейся фигуре, энергично взмахивая руками.
Я бесшумно подошла ближе, радуясь тому, что темная одежда позволяет мне почти полностью раствориться в тени под стеной. С этого места до меня уже доносились обрывки фраз, приносимые ветром.
- …будь внимательнее! Я не… - я изо всех сил напрягла слух, стараясь уловить ее слова сквозь завывание ветра, и вдруг поняла, что снежный вихрь доносит ко мне не только звуки.
В свежем морозном запахе снега чувствовалась какая-то странная примесь. Сухой, затхлый запах, совершенно неуместный в этой стылой, влажной ночи.
- …слишком опасно, - сказала Неферет. - Повинуйся или…
Конца предложения я не расслышала, а Неферет вдруг умолкла. Закутанная в плащ фигура издала низкое ворчание, больше напоминавшее звериный рык, чем звук человеческого голоса.
Нала, все это время посапывавшая у меня под подбородком, внезапно резко вскинула голову. Я еще сильнее вжалась в ствол дерева, тень которого скрывала меня от глаз беседующих. Нала шипела.
- Ш-шшш, - прошипела я ей на ухо, пытаясь успокоить. Нала притихла, но я почувствовала, как она выгнула спину и распушила шерсть. Ее сердито прищуренные глаза были устремлены на закутанную в плащ фигуру.
- Ты обещала!
Сиплый мужской голос заставил меня содрогнуться. Я выглянула из-за дерева и увидела, как Неферет высоко подняла руку, словно собиралась ударить своего собеседника. Он отпрянул к стене, капюшон свалился с его лица, и меня едва не вывернуло наизнанку.
Это был Элиот. Тот самый умерший парень, «призрак» которого напал на нас с Налой месяц назад.
Неферет не ударила его. Она лишь в бешенстве указала ему на дверь, а потом возвысила голос, и даже сквозь завывание вьюги я услышала каждое ее слово.
- Больше ты не получишь! Сейчас не время. Тебе этого не понять, и ты не смеешь задавать мне вопросы. А теперь уходи. Если же ты вновь ослушаешься, то испытаешь на себе всю силу моего гнева, и знай, что ярость Богини будет ужасна!
Элиот в ужасе попятился прочь от Неферет.
- Слушаюсь, Богиня, - прохрипел он.
Это был точно Элиот, теперь я в этом не сомневалась. Я узнала его, даже несмотря на этот сиплый, надсадный голос. Каким-то образом Элиот не умер, но и не Превратился в вампира. Он стал кем-то еще. Кем-то ужасным и отвратительным.
Словно в ответ на мои мысли, Неферет улыбнулась, и ее голос потеплел.
- Я не люблю сердиться на моих милых деток. Ведь вы - моя величайшая радость в жизни.
Совершенно ошарашенная, я стояла и смотрела, как Неферет подошла к Элиоту и погладила его по лицу. В тот же миг в его глазах зажглись красные огоньки, а тело задрожало.
При жизни Элиот был невысоким, пухлым, некрасивым парнем с мучнисто-белой кожей и морковно-рыжими, вечно нечесаными волосами. Он и сейчас был почти таким же, только его бледные щеки ввалились, а тело ссутулилось, словно какая-то сила пригнула его к земле.
Неферет пришлось наклониться, чтобы поцеловать его в губы. Услышав блаженный стон Элиота, я поморщилась от омерзения.
Неферет выпрямилась и рассмеялась холодным хрустальным смехом. Мне не он совсем не понравился. В нем слышался какой-то темный соблазн.
- Прошу тебя, Богиня! - взмолился Элиот.
- Ты знаешь, что не заслужил этого.
- Прошу тебя Богиня! - повторил он, как заведенный. Тело его дергалось, словно в судорогах.
- Хорошо, но запомни хорошенько - все, что Богиня дает, в любой момент она может потребовать обратно.
Я не могла оторвать от них глаз. Неферет подняла руку и откинула рукав. Потом чиркнула ногтем по предплечью, и на ее белой коже появилась тонкая красная линия, из которой тут же начала сочиться кровь.
Какая-то могучая сила повлекла меня к ней. Когда Неферет протянула руку Элиоту, мне пришлось вцепиться в дерево, чтобы не выскочить из укрытия и не броситься к ним.
Элиот рухнул перед Неферет на колени и принялся сосать ее кровь, хрюкая и постанывая от наслаждения. Я с трудом перевела взгляд на Неферет. Она стояла, откинув голову назад, губы ее были приоткрыты, словно ей доставляло сексуальное наслаждение отдавать свою кровь такому мерзкому существу, как Элиот.
Где-то в глубине моего существа начала пробуждаться ответная жажда. Я тоже хотела распороть чью-то кожу и…
«Нет!»
Я отпрянула за дерево. Я не превращусь в чудовище. Я не стану кровожадной тварью. Я не позволю темным желаниям взять надо мной верх. Медленно и бесшумно я развернулась и пошла домой, даже не оглянувшись на стоявших около стены.
ГЛАВА 17
Меня все еще трясло и подташнивало, когда я, наконец, добралась до девичьего корпуса. Холл был переполнен, промокшие и раскрасневшиеся недолетки пили горячий шоколад, болтали и смотрели телевизор.
Я схватила большое полотенце, подсела к Близняшкам, Стиви Рей и Дэмьену, которые смотрели марафон дизайнеров, и принялась вытирать ворчащую Налу.
Стиви Рей впервые не заметила моего состояния. Она принялась взахлеб мне рассказывать о том, что снежная битва возобновилась после обеда и переросла в настоящее побоище, закончившееся тем, что кто-то угодил снежком в окно кабинета Дракона и разбил стекло. Драконом в школе называли учителя фехтования, и ссориться с ним никому не хотелось.
- Дракон положил конец войне, - со смехом закончила Стиви Рей. - Такая жалость, представляешь! Было так весело!
- Да, Зет, ты пропустила адски прекрасное побоище, - согласилась Эрин.
- Мы здорово надрали задницы Дэмьену и его дружку, - подтвердила Шони.
- Он мне не дружок! - заспорил Дэмьен, но еле заметная мечтательная улыбка на его губах ясно говорила: «пока».
- Да что ты говоришь! - хором пропели Близняшки.
- Он очень симпатичный, - сказала Стиви Рей.
- Я тоже так думаю, - кивнул Дэмьен и очаровательно покраснел.
- А что ты о нем думаешь, Зои? - спросила Стиви Рей.
Я растерянно уставилась на свою соседку. Мне казалось, будто я попала в центр тайфуна, а все кругом наслаждаются хорошей погодой.
- С тобой все в порядке? - нахмурился Дэмьен.
- Дэмьен, ты бы не мог раздобыть для меня эвкалипт? - резко спросила я.
- Эвкалипт?
Я кивнула.
- Да, несколько веток и немного шалфея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81