- Конечно, милая, конечно.
Но веки ее приподнялись еще раз, и она посмотрела прямо на меня.
- Ты останешься со мной?
Я крепче прижала ее к себе.
- Я никуда не уйду. Ты просто отдохни немножко, вот и все. Мы все будем здесь, с тобой.
- Хорошо… - еле слышно повторила она.
Стиви Рей закрыла глаза и сделала несколько сиплых булькающих вдохов. Потом я почувствовала, как она обмякла в моих руках и перестала дышать. Губы ее приоткрылись, словно она силилась улыбнуться.
Кровь струйками текла из уголка ее рта, из носа, глаз и ушей, но я не чувствовала ее запаха. Я чувствовала только ароматы земли.
А потом сильный порыв душистого ветра задул зеленую свечу, и моя лучшая подруга умерла.
ГЛАВА 23
- Зои, милая, отпусти ее.
Голос Дэмьена не достигал моего сознания. Я слышала его слова, но они звучали словно на незнакомом языке. Я ничего не понимала.
- Зои, пойдем с нами!
Это была Шони.
«Неужели Эрин не присоединится к ней?» - тупо подумала я и тут же услышала:
- Ты должна пойти с нами.
«Ага, вот и Эрин».
- Она в шоке. Говорите очень спокойно, не кричите, и попробуйте взять у нее тело Стиви Рей.
«А это уже Неферет».
Но что она сказала? «Тело Стиви Рей»… Непонятные слова эхом отдались у меня в голове. Я что-то держала на руках. Но только не помнила, что именно. Глаза мои были закрыты, и мне было холодно. Ужасно холодно. Я не хотела открывать глаз, и знала, что никогда не согреюсь.
- Кажется, я придумал, - слова Дэмьена звонкими мячиками запрыгали у меня в голове. - У нас нет свечей, и мы не можем создать круг, но это не значит, что Никс оставила нас. Она и сейчас здесь, рядом с нами. Давайте призовем на помощь Зои наши стихии. Я буду первым.
Я почувствовала, как он взял меня за руку, а потом услышала как, прося его унести запахи смерти и отчаяния, Дэмьен тихо призывает Воздух. Вокруг меня поднялся сильный ветер, и я задрожала.
- Теперь давай я. Она совсем замерзла.
Это была Шони. Кто-то снова коснулся моей руки и заговорил, и хотя я опять ничего не поняла, зато почувствовала тепло, словно оказавшись рядом с пылающим камином.
- Сейчас моя очередь, - услышала я голос Эрин. - Я призываю Воду и прошу ее смыть с моей подруги и будущей Верховной жрицы грусть и боль. Я знаю, что вода не может унести горе навсегда, но пусть она облегчит его тяжесть, чтобы Зои могла это вынести!
Эти слова я почти поняла, но все равно не могла ни пошевелиться, ни открыть глаза.
- Осталась еще одна стихия.
Я с удивлением узнала голос Эрика. Часть меня хотела открыть глаза и посмотреть на него, но другая - самая большая - не могла и не хотела даже дышать.
- Но дух всегда призывала Зои, - услышала я неуверенный голос Дэмьена.
- Сейчас она не способна никого призвать. Ей нужна помощь. - Я почувствовала, как две сильные руки легли мне на плечи. - У меня нет никого дара, но я тревожусь за Зои, а она обладает властью над всеми пятью стихиями, - заговорил Эрик, - и поэтому вместе с ее друзьями я прошу дух помочь ей очнуться и пережить смерть подруги.
Мое тело словно пронзил электрический разряд, я содрогнулась, вдруг ко мне вернулось сознание.
Не открывая глаз, я увидела перед собой улыбающуюся Стиви Рей. Только сейчас лицо ее не было залито кровью, как в последний раз, когда она улыбнулась мне перед смертью.
Счастливая, здоровая и смеющаяся Стиви Рей бежала в объятия знакомой мне прекрасной женщины.
«Это Никс, - подумала я. - Стиви Рей уходит в объятия Богини».
И я открыла глаза.
- Зои! Ты вернулась! - закричал Дэмьен.
- А теперь ты должна отпустить Стиви Рей, - тихо, но настойчиво, сказал Эрик.
Я перевела взгляд с Дэмьена на Эрика. Потом посмотрела на Шони и Эрин. Все четверо держали меня за руки, и все четверо плакали.
А потом я поняла, что именно держала на руках. Медленно-медленно я опустила глаза.
Стиви Рей выглядела умиротворенной. Она была неестественно бледна, губы ее посинели, но глаза были закрыты, а покрытое запекшейся кровью лицо казалось спокойным. Кровь больше не струилась по нему, и какой-то частью сознания я поняла, что ее запах изменился, стал затхлым, старым и мертвым. Кровь Стиви Рей пахла плесенью.
- Зет, - повторил Эрик. - Отпусти ее.
Я посмотрела на него.
- Я обещала, что останусь с ней.
Это был чужой голос. Я не могла говорить так глухо и сипло.
- Ты исполнила свое обещание. Ты оставалась с ней до самого конца. Но теперь она умерла, и никто уже ничего не может для нее сделать.
- Пожалуйста, Зои, - попросил Дэмьен.
- Неферет нужно обмыть Стиви Рей, чтобы мама и папа не увидели ее такой, - сказала Шони.
- Да, только… я не знаю, как это, - голос мой сорвался, и слезы снова потекли по щекам.
- Я возьму ее у тебя, Зои, - услышала я ласковый голос Неферет, и Верховная жрица протянула ко мне руки, словно пытаясь забрать ребенка.
Она была такой печальной, прекрасной и сильной - и такой знакомой! - что я забыла свои подозрения и с признательностью ей кивнула.
Потом я слегка отклонилась назад, а Неферет, бережно подхватив безжизненное тело Стиви Рей, переложила его на соседнюю кровать.
Я посмотрела на себя. Мое новое черное платье насквозь пропиталось кровью, кое-где она уже начала застывать, превращая ткань в твердую корку.
Серебряные нити все еще вспыхивали в свете газовых ламп, но вместо прежнего чистого сверкания их блеск приобрел зловещий ржавый оттенок. Я не могла отвести взгляд от этих блесток. Не могла пошевелиться. Но знала, что должна встать, выйти отсюда и снять это ужасное платье.
Я свесила ноги с кровати и попыталась подняться, но стены комнаты вдруг накренились, и пол выскользнул у меня из-под ног. Сильные руки друзей удержали меня.
- Отведите ее в их комнату. Помогите раздеться и, как следует, вымыться. Потом уложите в постель и хорошенько укройте. Ей нужно тепло и покой.
Неферет говорила обо мне как об отсутствующей, но мне было все равно. Я не хотела здесь оставаться. Не хотела ничего!
- Дайте ей перед сном выпить вот это. Это поможет ей заснуть и спать без кошмаров.
Я почувствовала на своей щеке нежное прикосновение руки Верховной жрицы. Ее тепло хлынуло в мое застывшее от холода тело, и я даже дернулась от неожиданности.
- Все будет хорошо, Зои, - ласково сказала Неферет, не убирая руки. - Даю тебе слово, ты придешь в себя. У тебя хватит сил справиться с этим. - Я не смогла заставить себя посмотреть на нее, но почувствовала, что Неферет снова повернулась к моим друзьям. - Отведите ее в корпус.
Я с усилием сделала шаг вперед. Эрик взял меня под одну руку, Дэмьен под другую. Близняшки шли за нами следом. Никто не произнес ни слова. На пороге я обернулась и в последний раз посмотрела на неподвижное тело Стиви Рей. Она лежала так тихо, что казалась спящей, но я знала, что это неправда. Я знала, что Стиви Рей умерла.
Мы вышли из лазарета и медленно побрели через заснеженный парк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81