- Что за мост? Где?
Афродита напряглась всем телом и задрожала.
- Я не могу выбраться! Не могу выбраться! Не могу! Вода… - Она издала жуткий хрип, как будто ее что-то душило, а потом откинулась на спинку скамейки и застыла. Я почувствовала, как ее ладонь в моей руке обмякла.
- Афродита! - заорала я. - Очнись, очнись сейчас же! Ты ничего толком не рассказала, слышишь? Вернись туда!
Очень медленно она приподняла веки. На этот раз белков не было видно, ее глаза выглядели почти нормально.
Афродита резко вырвала у меня руку и убрала упавшие на лицо волосы. Я заметила, что они у нее влажные, а лицо блестит от пота. Потом она несколько раз моргнула и посмотрела мне в глаза. Взгляд ее был спокоен, и сколько я не вглядывалась в ее лицо, мне не удалось разглядеть в нем ничего, кроме усталости.
- Хорошо, что ты осталась, - тихо сказала она.
- Скажи мне, что ты увидела! Что случилось с моей бабушкой?
- Мост, по которому она ехала, обрушился, она упала в реку и утонула, - бесстрастно ответила Афродита.
- Нет! Нет, этого не может быть! Этого не будет, слышишь? Скажи мне, что это за мост! Где он? Я поеду туда и предотвращу катастрофу!
На губах Афродиты показалась еле заметная улыбка.
- Вот как? Значит, ты вдруг поверила моим видениям?
Страх за бабушку жег меня изнутри, словно поток раскаленной добела лавы. Я схватила Афродиту за руку и вскочила.
- А ну идем!
Афродита попыталась вырваться, но видение настолько истощило ее, что я без труда с ней справилась.
- Куда?
- К Неферет, куда же еще? Можешь не сомневаться, она вытрясет из тебя все подробности! С ней ты не будешь выделываться!
- Нет! - вскрикнула Афродита. - Я ничего ей не расскажу, слышишь? Можешь мне поверить, Неферет ничего от меня не добьется. Что бы она ни делала, я скажу, что не помню ничего, кроме воды и моста!
- Неферет заставит тебя! Она все узнает!
- Ничего она не узнает. Конечно, она может понять, что я лгу и что-то скрываю. И что дальше? Как она узнает - что именно? Если ты потащишь меня к ней, твоя бабушка умрет, так и знай. А теперь делай, что хочешь.
Земля ушла у меня из-под ног, в глазах помутилось.
- Чего ты добиваешься, Афродита? Хочешь снова возглавить «Дочерей Тьмы»? Отлично. Забирай их обратно. Только расскажи мне все.
Бледное лицо Афродиты исказилось судорогой боли.
- Ты не можешь этого сделать. Это во власти Неферет.
- Но тогда чего тебе надо?
- Просто хочу, чтобы ты меня выслушала и поняла, что Никс никогда не отворачивалась от меня. Хочу, чтобы поверила, что мои видения не утратили силу. - Она смотрела мне прямо в глаза, а голос ее звучал низко и хрипло. - И еще я хочу, чтобы ты была мне обязана. Я знаю, что в один прекрасный день ты станешь могущественной Верховной жрицей, гораздо более могущественной, чем Неферет. Когда-нибудь мне может потребоваться защита, и тогда ты придешь мне на помощь. Я хочу связать тебя долгом, Зои.
Я хотела сказать «нет». Хотела швырнуть ей в лицо, что никогда не буду защищать ее от Неферет. Ни сейчас - ни потом. Я просто не могу этого сделать. И не хочу, если быть совсем откровенной.
Афродита была испорченной девчонкой, и я своими глазами видела, как далеко может завести ее злоба и эгоизм. Я не хотела быть ей обязанной, не хотела иметь с ней ничего общего!
Но у меня не было выбора.
- Хорошо. Я не отведу тебя к Неферет. Говори, что ты видела?
- Не так быстро, Зои. Сначала дай мне слово, что отныне ты у меня в долгу. И помни, что это будет не пустое человеческое обещание. Когда вампир - неважно, взрослый или недолетка - дает слово, он уже не может его не сдержать.
- Хорошо. Если скажешь, как спасти мою бабушку, я буду у тебя в долгу. Слово вампира.
- И ты исполнишь любую мою просьбу.
- Исполню.
- Тебе придется сказать это, Зои. Клятва есть клятва.
- Если ты скажешь, как спасти мою бабушку, я буду у тебя в долгу и исполню любую твою просьбу.
- Клятва дана и будет исполнена! - произнесла Афродита, и у меня мурашки побежали по спине от торжества, прозвучавшего в ее свистящем шепоте.
- Теперь говори.
- Сначала мне нужно сесть, - сказал Афродита и снова начала дрожать, да так сильно, что с трудом опустилась на скамейку.
Я села рядом и стала ждать, когда она соберется с силами.
Когда она, наконец, заговорила, жуткий холод разлился по моему телу, а в глазах почернело от страха. Я больше не сомневалась, что Афродиту посетило настоящее видение. Если Никс и отвернулась от нее, то точно не в эту ночь.
- Сегодня во второй половине дня твоя бабушка поедет в Тулсу по магистрали Маскоги, - Афродита помолчала и склонила голову набок, словно к чему-то прислушиваясь. - В следующем месяце у тебя день рождения. Она собирается в город, чтобы купить тебе подарок.
Я чуть не подскочила от удивления. Афродита была совершенно права! Мой день рождения был в декабре, и не просто в декабре, а двадцать четвертого числа, поэтому мне еще ни разу не удалось отметить его как следует.
Сами понимаете, всем хочется совместить эту дату с Рождеством - со всеми вытекающими последствиями. Даже в прошлом году, когда мне исполнилось шестнадцать, по идее, у меня должна была быть настоящая крутая вечеринка, мне все равно не обломилось ничего особенного. Вы себе не представляете, как меня это бесило!
Тут я мысленно дала себе хорошего пинка и вернула в реальность. Нашла время разводить свои идиотские деньрождественские страдания!
- Это понятно. Что дальше?
Афродита прищурила глаза, словно пыталась что-то разглядеть в темноте.
- Странно… Обычно я точно знаю, из-за чего происходит несчастный случай - отказ двигателя у самолета, авария или что-то еще - но сейчас я настроена на твою бабушку и все вижу ее глазами, поэтому не знаю, почему мост обвалился. - Она быстро взглянула на меня. - Может, это из-за того, что я впервые знаю того, кто должен умереть. Это меня сбивает.
- Моя бабушка не умрет! - твердо сказала я.
- В таком случае, она не должна въезжать на этот мост. Я хорошо помню часы на приборной панели в машине твоей бабушки. Они показывали три пятнадцать дня.
Я машинально посмотрела на свои часы - шесть часов десять минут. Утра, разумеется. Скоро рассвет, а значит, бабушка вот-вот проснется. Мне ли не знать ее распорядок дня!
Бабушка всегда вставала на рассвете и по утренней прохладе отправлялась на прогулку. Потом возвращалась в свой уютный домик, завтракала и бралась за работу на ферме. Сейчас я позвоню ей и скажу, чтобы сегодня она никуда не выезжала. Она останется дома и с ней ничего не случиться, все будет хорошо… Какое облегчение! Словно гора с плеч свалилась! Но тут я вспомнила еще кое-что, и меня будто ветром сдуло со скамейки.
- А как же другие люди? Я помню, ты говорила о каких-то мальчишках. Кажется, их машина рухнула на баржу и загорелась?
- Да.
- Что - да? - заорала я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81