— Если Клиа и Торсин оба были отравлены на пиру у вирессийцев — а это предположение столь же вероятно, как и любые другие, — то в число подозреваемых попадут только…
— Почти все, кто живет в этом проклятом городе, — закончил за него Алек. — На пиру были сотни приглашенных.
— За исключением Эмиэля-и-Моранти, — заметил Серегил.
— Мы вступаем на ненадежную почву, — пробормотал Алек.
— Верно, — согласился Серегил. — Но отсюда мы можем продвинуться к чему-то более основательному. — Он в последний раз взглянул на руку Торсина, после того как Теро соскреб капельку темной крови, ранка на ней стала совсем незаметной. — Я хочу, чтобы наше открытие вы некоторое время держали в секрете. Ведите себя так, словно считаете его смерть случившейся от естественных причин.
— Как насчет Ниала? — спросил Теро.
— Скажем ему, что ничего не обнаружили. Если он или кто-то другой знает истинное положение вещей, он может проговориться. — Сложив руки мертвеца у него на груди так, чтобы левая скрывала посиневшую правую, Серегил двинулся к двери. — Пойдем посмотрим, чем занят наш трудолюбивый рабазиец.
Им не пришлось идти далеко. Выйдя из комнаты Торсина, они увидели поднимающихся из зала Ниала и Мидри — те сопровождали носилки, на которых Клиа переносили в ее спальню.
Серегила охватило отчаяние, когда он увидел, как смертельно бледно лицо принцессы. Только легкое колыхание груди говорило о том, что девушка еще жива.
— Смесь крепкого чая с коньяком должна помочь ей дышать, — посоветовал Ниал. — В остальном же мало что можно сделать — только укутать потеплее и ждать, как будут развиваться события.
Взглянув на Серегила, Ниал вопросительно поднял брови.
— Как ты думаешь, Торсин тоже был отравлен?
— Нет. Все так, как мы и предполагали, — его подвели легкие.
Рабазиец, по-видимому, принял ответ как должное. Незаметно наблюдая за ним, Серегил ощутил сожаление, вспомнив, какую доброту проявил Ниал после его несчастливой прогулки в тупу Хамана. Несмотря на все свои подозрения, Серегил не мог не признаться себе, что рабазиец ему нравится После того как Клиа уложили в постель, Алек показал другу крошечную синюю точку между пальцами девушки. Даже окрашенная лиссиком, ранка была всего лишь булавочным уколом; ее окружало кольцо посиневшей плоти.
— Оно растет, — нахмурился Алек, касаясь бледной кожи.
— Так обычно выглядит укус апакинаг? — спросил Серегил.
— Да, но только после того, как укушенный уже почувствует действие яда. Плоть вокруг ранки медленно отмирает. Скоро она станет черной, иногда пораженное место даже приходится удалять, если жертва выживает.
«Неудивительно, что мы сначала не заметили ничего на руке Торсина», — подумал Серегил. Не только плоть разбухла от пребывания в воде, но старик умер слишком быстро для того, чтобы появились красноречивые признаки.
— Если? — хрипло выдавил Алек. — Но она продержалась до сих пор…
Ниал положил руку ему на плечо.
— Есть много видов апакинаг, некоторые более ядовитые, некоторые — менее. Симптомы одни и те же, только исход разный. Некоторые жертвы поправляются полностью, другие остаются парализованными или слепнут.
Серегил коснулся покрытого испариной лба Клиа, потом наклонился к ее уху и прошептал:
— Что бы ни случилось, я не покину Ауренен, пока не узнаю, кто это сделал и почему.
Он выпрямился и некоторое время молча смотрел на Ниала.
— В чем дело? — непонимающе спросил тот.
— Для нас наступило опасное время. Прежде чем я кончу расследование, под подозрением может оказаться твой собственный клан. Ты останешься на нашей стороне?
— До тех пор, пока смогу, не поступаясь честью, — заверил его рабазиец.
— Но как быть с приказом Беки? Я ведь не должен быть здесь.
— Побудь пока в казарме. Я договорюсь с ней, когда она вернется. Если тебе понадобится уйти, скажи об этом кому-нибудь на случай, если ты понадобишься Мидри.
— Я сделаю все, что смогу. — Бросив на Клиа последний печальный взгляд, Ниал вышел из комнаты. Досчитав до трех, Серегил выглянул за дверь как раз вовремя, чтобы заметить, как Ниал, встретившись на лестнице с Меркаль и несколькими ее солдатами, что-то им сказал и продолжал спускаться.
Серегил сделал шаг навстречу Меркаль.
— Мы пришли сменить Рилина, — сказала сержант. Следом за Серегилом из комнаты вышла Мидри.
— Серегил, попроси одного из поваров прислать сюда мед для припарок, горячую воду и чистые тряпки Я постараюсь сделать все, чтобы спасти Клиа руку.
По лестнице быстро поднимался Кита.
— Алек здесь? Саабан и его воины ждут его перед домом.
— Я здесь, — ответил Алек, присоединяясь к остальным. — Я спущусь через минуту.
— Лучше захвати с собой рапиру, — сказал ему Серегил. Алек удивленно взглянул на него.
— Я отвык от оружия. Рапира наверху, в нашей комнате. Серегил положил руку ему на плечо.
— Хорошей охоты, тали, и будь осторожен. Алек ответил слабой улыбкой.
— Я собирался сказать тебе то же самое. Моя задача легче, мне кажется.
— Может быть. Сомневаюсь, что Юлан будет рад снова увидеть меня так скоро.
Он смотрел вслед Алеку, пока за тем не закрылась дверь, потом через двор отправился в дом сестры.
Алек снял пояс с рапирой со спинки кровати и стал застегивать его уже на ходу. В спешке он чуть не налетел на Беку, которая в одиночестве сидела на ступеньке чуть ниже площадки второго этажа. Она передвинулась ближе к стене, чтобы дать ему пройти, но не встала: вся ее поза говорила о крайней усталости.
— Когда ты вернулась? — спросил ее Алек.
— Только что. Я шла посмотреть, как дела у Клиа, но мне нужно было минутку побыть одной. Это место ничем не хуже других.
— У Клиа все без изменений.
— Так мне говорили. Это, должно быть, можно считать своего рода хорошей новостью.
— Хаманцы делали что-нибудь, заслуживающее интереса?
— Ничего. Стеб рассказал мне о стычке Серегила с Эмиэлем прошлой ночью. С ним все в порядке?
— О да. Он стал больше похож на себя, чем был все последнее время. — Алек поколебался, потом тихо добавил: — Насчет Ниала…
— Ты думаешь, он замешан в том, что случилось? — Бека опустила глаза на свои стиснутые на коленях руки.
— Так думает Серегил, но это всего лишь догадка. Бека вздохнула.
— Я предложила ему отправиться с нами в Скалу. Алек изумленно заморгал.
— И что он ответил?
— Он попросил меня остаться. Я не могу так поступить.
— А ты… я хочу сказать… я слышал… — Алек умолк, чувствуя, что краснеет.
— Беременна? — Бека мрачно взглянула на него. — Ты слышал о приданом, верно? Это не был приказ, всего лишь предложение. Кипа и Илеа думают, что им удалось забеременеть Для меня это не выход. — Бека неожиданно зевнула, прижав руку к губам. — Тебе лучше не задерживаться.
— А тебе лучше найти возможность отдохнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173