Только так я и могла поступить, – Она снова повернулась к Мартину с бледным подобием улыбки. – Кажется, я унаследовала свою долю непокорной крови Лэмберта. Какая ирония! Я всегда так боялась за Неда.
– Где ваш брат? – спросил Мартин.
– Не знаю. К счастью, его не оказалось дома, когда солдаты пришли арестовать меня. Надеюсь, он скрывается в надежном месте, и молюсь, чтобы ему хватило ума там и оставаться. – Тут впервые самообладание покинуло ее. Она сжала руку Мартина. – Я боюсь, как бы Нед не натворил глупостей, чтобы спасти меня. Вы должны помешать ему. Убедите его бежать во Францию, пока это дело не кончится.
– Я сделаю все от меня зависящее. – Мартин накрыл ее руку ладонью. – Но, будь вы моей сестрой, я знаю точно, что никто не сумел бы убедить меня уехать, спрятаться и отказаться от вас.
– Сестрой? – Джейн посмотрела на него, насмешливо подняв брови. – Было время, когда я верила, что вы смотрите на меня совсем по-иному.
– Джейн, я… – начал он сокрушенно, но она заставила его замолчать, прижав пальцы к его губам.
– Все в порядке. Я уже давно не вызываю в мужчинах ничего, кроме братской преданности. Почти все ухаживания строятся на интересах. Кого-то волнует положение, кого-то богатство, кого-то другие выгоды. К сожалению, я превратилась в совсем невыгодную партию.
– Ох, Джейн, – простонал Мартин и почтительно поднес ее руку к губам. – Хотя я очень высоко ценю вас, мне стыдно признаться, что я ухаживал за вами из-за вашего положения и верил, что вы станете превосходной матерью для моей дочери.
– Этим вы оказали мне огромную честь. Я благодарю вас за это. – Джейн сжала его руку и отошла от него. – Вам нечего стыдиться, Маркус. Вы были хорошим другом и Неду и мне.
– Нет, будь прокляты мои глаза. Не был.
Ее глаза расширились от этого неистового порыва Мартина. Он глубоко вздохнул, чтобы придать себе силы, и рассказал ей все, что происходило в те месяцы, когда он шпионил для Уолсингема.
Джейн спокойно выслушала его признание, и на лице ее отражалось скорее горе, чем гнев.
– Если бы мне посчастливилось иметь такую дочь, как ваша Мег, я непременно поступила бы так же, – сказала она, когда он наконец умолк. – Согласилась бы на любую работу, пошла бы на любой риск, лишь бы обеспечить ее будущее.
Мартин с нескрываемым изумлением смотрел на молодую женщину, потрясенный и даже оробевший от степени ее понимания и прощения.
– Да вы настоящий ангел.
– Если вы видите во мне ангела, мы с вами не подошли бы друг другу, – невесело рассмеялась Джейн. – Я далеко не ангел. Я с такой готовностью прощаю вас только потому, что вы не сделали ничего, за что вас надо было бы прощать. Вы изо всех сил старались защитить Неда и доказали его невиновность. Вы же понятия не имели, что это я, а не он, нуждаюсь в вашей защите.
– Мне никогда даже в голову не приходило, что вы встречаетесь с Баллардом. Но откуда, черт побери, Уолсингем узнал об этом?
– От Тимона.
– Камердинера вашего брата? Так это он предал вас?
– И Нед, и я считали Тимона набожным католиком, но оказалось, он уже какое-то время склонялся к новой вере. Он боялся говорить об этом из страха потерять место. Он загнал себя в западню между преданностью нашей семье и догматами новой веры, совесть бедняги Тимона рвалась напополам.
– Без сомнения, именно этим Уолсингем и не преминул воспользоваться, – с раздражением буркнул Мартин.
Джейн грустно кивнула.
– Моя бедная Сара боялась, что ее душа в опасности, раз она не может исповедаться перед смертью. Тимон же боялся за свою душу, поскольку пытался помочь мне тайно привести католического священника в наш дом.
– Этот религиозный конфликт отвратителен.
– Вы правы, и иногда я боюсь, что все мы будем прокляты из-за этого. Так много невинной крови проливается с обеих сторон, – пробормотала Джейн.
– Они не прольют ни капли вашей крови. Да, обращаться к католическим священникам запрещено законом, но я слышал, что королева умеет проявлять терпимость и прощать. Если бы не заговор, вы не оказались бы в подобной опасности. Если мы сумеем убедить королеву, что вы никоим образом не участвовали в нем…
– Это может оказаться невыполнимым, – перебила его Джейн. – Измена – не единственное обвинение против меня. Меня также обвиняют в колдовстве.
– Что?!
– Тимон рассказал Уолсингему о тайной комнате Неда. Министр полагает, что именно я использовала ее ради зловещей цели.
– Ба! Сэр Фрэнсис разумный человек. Какого лешего он поверил во все это?
– Не знаю. Я и сама ничего не понимаю. – Джейн устало провела рукой по лбу. – Они говорили о каком-то письме из Франции, в котором заговорщикам советуют искать помощь колдуньи. Так как я обращалась к Балларду по поводу тайной комнаты Неда, Уолсингем каким-то образом пришел к заключению, что я и есть эта… эта «Серебряная роза».
У Мартина перехватило дыхание. При звуках этого жуткого имени ему показалось, что его сердце остановилось.
– Кто? – хрипло переспросил он.
– «Серебряная роза». По-видимому, какие-то странные истории бродят за границей о легендарной колдунье, которая когда-то угрожала жизни Екатерины Медичи. Говорят, она живет в Англии.
Мартин почувствовал, как у него кровь отхлынула от лица. Он был вынужден отвернуться от Джейн, чтобы она не догадалась, как он потрясен. Он знал, что во Франции среди дочерей земли безудержно расползались слухи о Мег. Но узнав, что слухи о «Серебряной розе» распространились настолько, чтобы привлечь внимание Уолсингема, Мартин потерял все свое самообладание. Больше ему уже никак не удавалось сосредоточиться на рассказе Джейн.
– Конечно, мы с братом часто путешествовали по Франции, но подозревать меня, будто я и есть могущественная французская ведьма… Это настолько нелепо, что мне даже смешно. – Джейн действительно сделала неловкую попытку рассмеяться. – Я полагаю, теперь мне следует опасаться еще и за свое ухо.
Последнее замечание Джейн заставило Мартина снова развернуться лицом к ней.
– Прошу прощения?
– Опасаться за ухо, – повторила леди Дэнвер, дернув рукой за ухо. – Тем, кого обвиняют в некромантии, отрезают ухо.
– Мне казалось, – нахмурился Мартин, – это наказание за воровство.
– Может быть. И за шпионаж тоже. – Джейн скосила взгляд на Мартина. – Но чаше всего ухо отрезают тем, кого обвиняют в колдовстве, как этого юнца Найсмита.
– Найсмита? – хриплым эхом отозвался Мартин.
– Кто-то явно думал, что, отрезая ухо этому негодному мальчишке, он преподаст ему урок. – Джейн поджала губы. – Но недавно я пришла к выводу, что Нед заинтересовался запрещенным таинством именно из-за пагубного влияния Сандера Найсмита.
У Мартина голова шла кругом. Сандер рассказывал Мартину, что потерял ухо за воровство. Почему мальчишка лгал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
– Где ваш брат? – спросил Мартин.
– Не знаю. К счастью, его не оказалось дома, когда солдаты пришли арестовать меня. Надеюсь, он скрывается в надежном месте, и молюсь, чтобы ему хватило ума там и оставаться. – Тут впервые самообладание покинуло ее. Она сжала руку Мартина. – Я боюсь, как бы Нед не натворил глупостей, чтобы спасти меня. Вы должны помешать ему. Убедите его бежать во Францию, пока это дело не кончится.
– Я сделаю все от меня зависящее. – Мартин накрыл ее руку ладонью. – Но, будь вы моей сестрой, я знаю точно, что никто не сумел бы убедить меня уехать, спрятаться и отказаться от вас.
– Сестрой? – Джейн посмотрела на него, насмешливо подняв брови. – Было время, когда я верила, что вы смотрите на меня совсем по-иному.
– Джейн, я… – начал он сокрушенно, но она заставила его замолчать, прижав пальцы к его губам.
– Все в порядке. Я уже давно не вызываю в мужчинах ничего, кроме братской преданности. Почти все ухаживания строятся на интересах. Кого-то волнует положение, кого-то богатство, кого-то другие выгоды. К сожалению, я превратилась в совсем невыгодную партию.
– Ох, Джейн, – простонал Мартин и почтительно поднес ее руку к губам. – Хотя я очень высоко ценю вас, мне стыдно признаться, что я ухаживал за вами из-за вашего положения и верил, что вы станете превосходной матерью для моей дочери.
– Этим вы оказали мне огромную честь. Я благодарю вас за это. – Джейн сжала его руку и отошла от него. – Вам нечего стыдиться, Маркус. Вы были хорошим другом и Неду и мне.
– Нет, будь прокляты мои глаза. Не был.
Ее глаза расширились от этого неистового порыва Мартина. Он глубоко вздохнул, чтобы придать себе силы, и рассказал ей все, что происходило в те месяцы, когда он шпионил для Уолсингема.
Джейн спокойно выслушала его признание, и на лице ее отражалось скорее горе, чем гнев.
– Если бы мне посчастливилось иметь такую дочь, как ваша Мег, я непременно поступила бы так же, – сказала она, когда он наконец умолк. – Согласилась бы на любую работу, пошла бы на любой риск, лишь бы обеспечить ее будущее.
Мартин с нескрываемым изумлением смотрел на молодую женщину, потрясенный и даже оробевший от степени ее понимания и прощения.
– Да вы настоящий ангел.
– Если вы видите во мне ангела, мы с вами не подошли бы друг другу, – невесело рассмеялась Джейн. – Я далеко не ангел. Я с такой готовностью прощаю вас только потому, что вы не сделали ничего, за что вас надо было бы прощать. Вы изо всех сил старались защитить Неда и доказали его невиновность. Вы же понятия не имели, что это я, а не он, нуждаюсь в вашей защите.
– Мне никогда даже в голову не приходило, что вы встречаетесь с Баллардом. Но откуда, черт побери, Уолсингем узнал об этом?
– От Тимона.
– Камердинера вашего брата? Так это он предал вас?
– И Нед, и я считали Тимона набожным католиком, но оказалось, он уже какое-то время склонялся к новой вере. Он боялся говорить об этом из страха потерять место. Он загнал себя в западню между преданностью нашей семье и догматами новой веры, совесть бедняги Тимона рвалась напополам.
– Без сомнения, именно этим Уолсингем и не преминул воспользоваться, – с раздражением буркнул Мартин.
Джейн грустно кивнула.
– Моя бедная Сара боялась, что ее душа в опасности, раз она не может исповедаться перед смертью. Тимон же боялся за свою душу, поскольку пытался помочь мне тайно привести католического священника в наш дом.
– Этот религиозный конфликт отвратителен.
– Вы правы, и иногда я боюсь, что все мы будем прокляты из-за этого. Так много невинной крови проливается с обеих сторон, – пробормотала Джейн.
– Они не прольют ни капли вашей крови. Да, обращаться к католическим священникам запрещено законом, но я слышал, что королева умеет проявлять терпимость и прощать. Если бы не заговор, вы не оказались бы в подобной опасности. Если мы сумеем убедить королеву, что вы никоим образом не участвовали в нем…
– Это может оказаться невыполнимым, – перебила его Джейн. – Измена – не единственное обвинение против меня. Меня также обвиняют в колдовстве.
– Что?!
– Тимон рассказал Уолсингему о тайной комнате Неда. Министр полагает, что именно я использовала ее ради зловещей цели.
– Ба! Сэр Фрэнсис разумный человек. Какого лешего он поверил во все это?
– Не знаю. Я и сама ничего не понимаю. – Джейн устало провела рукой по лбу. – Они говорили о каком-то письме из Франции, в котором заговорщикам советуют искать помощь колдуньи. Так как я обращалась к Балларду по поводу тайной комнаты Неда, Уолсингем каким-то образом пришел к заключению, что я и есть эта… эта «Серебряная роза».
У Мартина перехватило дыхание. При звуках этого жуткого имени ему показалось, что его сердце остановилось.
– Кто? – хрипло переспросил он.
– «Серебряная роза». По-видимому, какие-то странные истории бродят за границей о легендарной колдунье, которая когда-то угрожала жизни Екатерины Медичи. Говорят, она живет в Англии.
Мартин почувствовал, как у него кровь отхлынула от лица. Он был вынужден отвернуться от Джейн, чтобы она не догадалась, как он потрясен. Он знал, что во Франции среди дочерей земли безудержно расползались слухи о Мег. Но узнав, что слухи о «Серебряной розе» распространились настолько, чтобы привлечь внимание Уолсингема, Мартин потерял все свое самообладание. Больше ему уже никак не удавалось сосредоточиться на рассказе Джейн.
– Конечно, мы с братом часто путешествовали по Франции, но подозревать меня, будто я и есть могущественная французская ведьма… Это настолько нелепо, что мне даже смешно. – Джейн действительно сделала неловкую попытку рассмеяться. – Я полагаю, теперь мне следует опасаться еще и за свое ухо.
Последнее замечание Джейн заставило Мартина снова развернуться лицом к ней.
– Прошу прощения?
– Опасаться за ухо, – повторила леди Дэнвер, дернув рукой за ухо. – Тем, кого обвиняют в некромантии, отрезают ухо.
– Мне казалось, – нахмурился Мартин, – это наказание за воровство.
– Может быть. И за шпионаж тоже. – Джейн скосила взгляд на Мартина. – Но чаше всего ухо отрезают тем, кого обвиняют в колдовстве, как этого юнца Найсмита.
– Найсмита? – хриплым эхом отозвался Мартин.
– Кто-то явно думал, что, отрезая ухо этому негодному мальчишке, он преподаст ему урок. – Джейн поджала губы. – Но недавно я пришла к выводу, что Нед заинтересовался запрещенным таинством именно из-за пагубного влияния Сандера Найсмита.
У Мартина голова шла кругом. Сандер рассказывал Мартину, что потерял ухо за воровство. Почему мальчишка лгал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104