Ротан выжидающе посмотрел на Таниа.
— И?
— Она сказала мне, что Сонеа в порядке, хотя иногда по утрам выглядит усталой.
Он кивнул:
— Неудивительно, после всех ее вечерних занятий. Я слышал, она еще находит время помогать леди Тии.
— Еще Виола сказала, что Сонеа обедает с Высоким Лордом каждый первый день недели, так что, может быть, вы напрасно боитесь, что он совсем не обращает на нее внимания.
— Ах вот как? — При мысли о том, что Сонеа обедает в обществе Аккарина, Ротан помрачнел. «Могло быть хуже», — напомнил он себе. Аккарин мог все время держать ее под контролем, он мог… но нет, Сонеа трудно к чему-либо принудить. Он-то знает, какая она упрямая. И все же Ротан с тревогой задавал себе вопрос, о чем же Аккарин говорит с Сонеа во время этих еженедельных обедов.
— Ротан!
Ротан вздрогнул.
— Дорриен?
— Здравствуй, отец. Как дела?
— Хорошо. А ты как?
— Я в порядке, а вот в деревне эпидемия. — Ротану передалась тревога сына. — Вспышка черной опухоли — какая-то неизвестная разновидность. Когда это закончится, я ненадолго приеду к вам, привезу пробы для Винары.
— Ты собираешься в Гильдию?
— Ну да, только я не знаю, скоро ли. Не раньше чем закончится эпидемия, а это может занять несколько недель, если не месяцев. Расскажи, как дела у Сонеа.
— Нормально. Таниа только что рассказывала мне про нее.
— Разве вы не общаетесь?
— Довольно редко.
— Я думал, она все время к тебе заходит.
— Она слишком занята. Очень много дополнительных занятий. Ты надолго приедешь?
— Боюсь, всего на несколько дней.
— Все равно неплохо, учитывая, что это второй раз за год! Раньше я не видел тебя по два года, если не больше!
— Я бы с удовольствием приезжал и оставался подольше… Ну ладно, надеюсь, до встречи, отец!
— Будь осторожен.
— Обязательно.
Мысленный голос Дорриена пропал. Таниа улыбнулась:
— Как дела у Дорриена?
Ротан удивленно взглянул на служанку:
— Хорошо. Откуда ты знаешь, что это был Дорриен?
Она пожала плечами:
— По выражению вашего лица.
— Правда? — Ротан покачал головой. — Как хорошо ты меня знаешь, Таниа.
— Да, — с улыбкой согласилась она. — А как же, после стольких-то лет.
Раздался стук в дверь. Ротан махнул рукой, открывая, и на пороге появился Ялдин.
— Добрый вечер, — сказал старый маг.
Он посмотрел на Таниа, которая поклонилась и выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь. Ялдин опустился в кресло.
— Я немного «послушал», как ты меня учил, — объявил он.
Ротана внезапно сообразил, что сегодня четверг, день собрания в Вечернем зале. У него совершенно вылетело из головы! Нет, пора прекратить принимать неммин. Сегодня он попробует заснуть без снотворного.
— Услышал что-нибудь интересное?
Ялдин кивнул. Выражение его лица было серьезным.
— Возможно, это просто слухи. Ты ведь знаешь, какие сплетники наши коллеги. К тому же у тебя талант выбирать подопечных, которые любят попадать в истории. И все же я боюсь, что это слишком подозрительно. В конце концов…
— Подозрительно? — переспросил Ротан. У него перехватило дыхание. Неужели слухи про Аккарина просочились в Гильдию?
— Конечно, — сказал Ялдин. — Эланский двор гудит как пчелиный улей — ты же знаешь, какие они, эти эланцы. А помощник Дэннила…
Ротан облегченно вздохнул:
— Ах, ты о Дэнниле!
— О ком же еще? — Ялдин удивленно посмотрел на Ротана. — Ты помнишь, какие слухи ходили про его дружбу с неким старшим товарищем?
Ротан кивнул:
— Конечно, помню. Но ведь не было никаких доказательств.
— Не было, и об этой истории забыли. Но ты, наверное, знаешь, что эланцы более терпимо относятся к таким вещам. Я слышал, что помощник Дэннила известен своей… нестандартной ориентацией. К счастью, большинство придворных считают, что Дэннил об этом не знает, и просто посмеиваются про себя.
— Понимаю, — Ротан медленно покачал головой. «Дэннил, Дэннил, — подумал он. — Мало мне Сонеа. Еще и из-за тебя я буду не спать по ночам?»
Впрочем, возможно, все не так плохо. Ялдин сам сказал, что эланцы — более терпимый народ, а посплетничать они любят не меньше других. Если их забавляет, что надменный киралийский маг слеп и не разбирается в людях, пусть себе смеются.
И вообще, Дэннил уже взрослый. Пусть сам заботится о своей репутации. Давний опыт в данном случае ему только на пользу.
— Ты не думаешь, что мы должны предупредить Дэннила? — спросил Ялдин. — Если он не знает…
Ротан почесал в затылке:
— Я напишу ему, но полагаю, что волноваться не стоит. Уверен, что он сам разберется с эланским двором.
— Эланцы-то ладно, а как насчет нашей родной Гильдии?
— Наши все равно будут сплетничать. Мы с тобой тут бессильны и Дэннил тоже. — Ротан вздохнул. — Боюсь, что такие слухи будут преследовать его всю жизнь. Надеюсь, когда они в очередной раз окажутся беспочвенными, сплетники сами окажутся в смешном положении.
Старый маг кивнул и потянулся.
— Наверное, ты прав. Пойду-ка я спать.
— Дэннил оценил бы твои шпионские способности, — улыбаясь, добавил Ротан.
Ялдин пожал плечами.
— Когда поймешь принцип, это очень легко. — Он подошел к двери. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Проводив Ялдина, Ротан прошел в спальню и переоделся в пижаму. Стоило ему прилечь, неизбежные вопросы настигли его. Так ли он уверен, что сплетни про Дэннила действительно постепенно сойдут на нет?
Возможно. Но только если они окажутся беспочвенными.
Проблема в том, что, хотя он знал Дэннила лучше, чем кто-либо, он не мог утверждать, что знает его хорошо. Некоторые аспекты его характера оставались для Ротана загадкой. Дэннил-ученик был измучен неуверенностью в себе и подозрениями окружающих. Уважая его чувства, Ротан не лез ему в душу и старательно избегал щекотливых тем. Он никогда не спрашивал Дэннила, что же на самом деле произошло между ним и его старшим другом. Он хорошо знал, что молодые люди, чья личная жизнь однажды стала предметом общего обсуждения, особенно нуждаются в тактичном отношении.
А что, если те ранние слухи были правдой?
Вздохнув, Ротан встал с кровати и прошел в гостиную. Когда он взял опекунство над Дэннилом, он обратился за советом к лорду Гарену, предшественнику леди Винары. Главный Целитель сказал Ротану, что друзья-мужчины становятся любовниками гораздо чаще, чем думают люди. Старый целитель относился к этой практике на удивление лояльно, высказавшись в своей бесстрастной врачебной манере, что сексуальные отношения между двумя взрослыми мужчинами не приносят никакого вреда, если оба партнера здоровы.
Увы, общественные последствия в таких случаях оказываются весьма плачевными. Для Великих Домов не было ничего важнее чести и репутации. Киралийский двор тоже был исключительно консервативным. Конечно, за подобное «преступление» Дэннила не исключат из Гильдии, но в обществе он станет изгоем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122