45 по тихоокеанскому времени. Чудовищные колебания, возникшие в результате огромного разлома Сан-Андреаса, достигли перевала Кайон, и в сотне миль от эпицентра все было сметено с лица земли – люди, машины, строения, – словно лодки, застигнутые ураганом на море.
Майкл и Катлин всю ночь со страхом и надеждой слушали новости и вполне смогли осознать масштабы самого тяжелого из несчастий, обрушившихся на страну в XXII веке. Сила землетрясения достигла жуткой отметки по шкале Рихтера – 8, 2 балла. Без воды, электричества, транспорта и средств связи осталось двадцать миллионов человек. Разверзшиеся пятидесятифутовые пропасти целиком поглощали крупные торговые центры. Непроходимыми сделались практически все дороги. Разрушения были значительнее и обширнее, чем если бы район Лос-Анджелеса поразило несколько атомных бомб.
Рано утром, еще перед рассветом. Федеральная чрезвычайная служба выделила телефон для справок. Катлин О'Тул выдала машине всю информацию адрес и телефон Томми, название и адрес мексиканского ресторана, где он зарабатывал на карманные расходы, адрес и телефон его подружки.
«Мы прождали весь день и часть ночи, – вспоминал Майкл. – А потом позвонила Черил. Ей удалось каким-то образом пробиться в родительский дом в Пауэе».
– Мистер О'Тул, ресторан рухнул, – сквозь слезы произнесла Черил. – А потом начался пожар. Я говорила с одним из официантов, он выжил, потому что во время толчка оказался в патио [внутренний дворик в испанских домах]. Томми обслуживал столики возле кухни...
Майкл О'Тул глубоко вздохнул. «Не надо, – сказал он себе, стараясь не думать о смерти сына. – Не надо, – повторил он. Сейчас время радоваться, а не горевать. И ради Симоны я не должен сегодня вспоминать про Томми».
Он закрыл Библию и вытер глаза. Потом встал и направился в ванну. Побрился и принял горячий душ.
Когда через пятнадцать минут Майкл О'Тул снова открыл Библию, на сей раз с пером в руке, демоны, напомнившие о смерти сына, отлетели далеко. И тщательно вписал новую веху в перечень, остановившись взглядом на последних четырех строчках:
31-10-97 Родился внук, Мэтью Арнольд Ринальди, Толидо, Огайо.
27-8-06 Родился сын Бенджамин Райан О'Тул, Рама 7-3-08 Родился сын Патрик Эрин О'Тул, Рама 6-1-15 Женился на Симоне Тиассо Уэйкфилд
«Старик ты, О'Тул», – сказал он себе, поглядев в зеркало на редкие седые волосы. Несколько минут назад он закрыл Библию и вернулся в ванную, чтобы причесаться в последний раз. «И слишком стар для этой женитьбы». Он вспомнил то венчание, что было сорок шесть лет назад. «Я был тогда блондином, с густой шевелюрой. Катлин выглядела прекрасно. А какая была дивная служба! Я чуть не заплакал, увидев свою невесту в приделе».
Он вспомнил Катлин в подвенечном платье, под руку с отцом... это воспоминание уступило место другому, там тоже были слезы, но плакала жена. Она сидела рядом с ним в комнате для прощания... дело было на космодроме Кеннеди на Мысе Канаверал, перед подъемом на «Низкоорбитальную станцию-3», где собирался экипаж «Ньютона». «Береги себя, – проговорила она, на удивление пылко прощаясь с ним. Они обнялись. – Милый, я горжусь тобой, шепнула она. – Я тебя очень люблю».
– Я тебя очень люблю, – так сказала Симона, когда Майкл начал допытываться, в самом ли деле она хочет выйти за него замуж, а если да, то почему. Мягкое лицо Симоны вытеснило из памяти сцену прощания с Катлин. «Симона, ты такая доверчивая и невинная, – размышлял Майкл о своей будущей невесте. – На Земле ты еще даже не достигла подходящего возраста и считалась бы девочкой».
Тринадцать лет, прожитых на Раме, разом промелькнули в его голове. Сперва вспомнились трудные роды, то счастье, которое он испытал, когда Симона подала голос и он поднес ее матери. А потом представил себе Симону постарше – лет шести, старательно изучающую катехизис под его руководством. В другом воспоминании Симона крутила с Кэти веревочку и скакала, распевая веселые песенки. Последним вспомнился семейный пикник на берегу Цилиндрического моря. Гордая Симона как ангел-хранитель держалась возле Бенджи.
«Да, когда мы прибыли в Узел, она уже была юной женщиной, – подумал генерал О'Тул, переключаясь на более близкую цепь событий. – Очень преданной, терпеливой и самоотверженной с младшими. И только Симона могла заставить Бенджи так улыбаться».
Все эти облики Симоны пронизывала общая тема. Майкл ощущал к своей невесте, еще не вышедшей из детского возраста, совершенно необыкновенную любовь: не те нежные чувства, которые испытывает обычно жених к своей невесте, а нечто похожее на обожание. Но тем не менее это была любовь, способная соединить столь неподходящую пару.
«Какой я счастливчик, – думал Майкл, одеваясь. – Господь явил мне столько своих чудес».
В мастерской на противоположном краю их апартаментов Николь помогала Симоне одеться. Не совсем подвенечное – в классическом смысле этого слова – платье в то же время было белым, пышным, с бретельками и явно отличалось от повседневных нарядов, используемых обычно в их семействе.
Аккуратно вставив гребни в длинные черные волосы дочки, Николь поглядела на ее отражение в зеркале и произнесла:
– Ты у меня просто красавица.
Она глянула на часы, у них оставалось еще десять минут. Симона была уже совершенно готова, если не считать туфель. «Хорошо. Можно поговорить», подумала Николь.
– Дорогая, – начала она, но слова на удивление не шли с языка.
– Что, мамочка? – Сидя на постели возле матери, Симона старательно надевала на ноги черные туфли.
– Когда мы с тобой на той неделе говорили о сексе, – начала вновь Николь, – мы не упомянули кое о чем. – Симона посмотрела на мать с таким вниманием, что Николь даже забыла, о чем собиралась сказать. – Ты прочла те книги, которые я тебе давала?.. – спросила она в мгновенном замешательстве.
Морщинки на лбу Симоны выдавали ее смущение.
– А как же, – ответила она, – мы вчера обсуждали это.
Николь взяла дочку за обе руки.
– Майкл – чудесный человек, – сказала она, – добрый, любящий, ласковый, но он стар. А когда мужчины стареют...
– Мама, я не понимаю тебя, – мягко перебила ее Симона. – Ты, кажется, собиралась поговорить со мной о сексе.
– Я хочу тебе сказать, – Николь глубоко вздохнула, – что с Майклом в постели тебе придется быть очень терпеливой и ласковой. Иначе может ничего не получиться.
Симона долго глядела на мать.
– Я догадывалась об этом, – спокойно проговорила она, – по твоему волнению и явной озабоченности на лице Майкла. Не волнуйся, мама, я не жду ничего нереального. Прежде всего наш брак заключается не ради сексуальных радостей. А поскольку у меня вообще нет никакого опыта, любое новое удовольствие обрадует меня.
Николь удивилась своей необычайно зрелой тринадцатилетней дочери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129
Майкл и Катлин всю ночь со страхом и надеждой слушали новости и вполне смогли осознать масштабы самого тяжелого из несчастий, обрушившихся на страну в XXII веке. Сила землетрясения достигла жуткой отметки по шкале Рихтера – 8, 2 балла. Без воды, электричества, транспорта и средств связи осталось двадцать миллионов человек. Разверзшиеся пятидесятифутовые пропасти целиком поглощали крупные торговые центры. Непроходимыми сделались практически все дороги. Разрушения были значительнее и обширнее, чем если бы район Лос-Анджелеса поразило несколько атомных бомб.
Рано утром, еще перед рассветом. Федеральная чрезвычайная служба выделила телефон для справок. Катлин О'Тул выдала машине всю информацию адрес и телефон Томми, название и адрес мексиканского ресторана, где он зарабатывал на карманные расходы, адрес и телефон его подружки.
«Мы прождали весь день и часть ночи, – вспоминал Майкл. – А потом позвонила Черил. Ей удалось каким-то образом пробиться в родительский дом в Пауэе».
– Мистер О'Тул, ресторан рухнул, – сквозь слезы произнесла Черил. – А потом начался пожар. Я говорила с одним из официантов, он выжил, потому что во время толчка оказался в патио [внутренний дворик в испанских домах]. Томми обслуживал столики возле кухни...
Майкл О'Тул глубоко вздохнул. «Не надо, – сказал он себе, стараясь не думать о смерти сына. – Не надо, – повторил он. Сейчас время радоваться, а не горевать. И ради Симоны я не должен сегодня вспоминать про Томми».
Он закрыл Библию и вытер глаза. Потом встал и направился в ванну. Побрился и принял горячий душ.
Когда через пятнадцать минут Майкл О'Тул снова открыл Библию, на сей раз с пером в руке, демоны, напомнившие о смерти сына, отлетели далеко. И тщательно вписал новую веху в перечень, остановившись взглядом на последних четырех строчках:
31-10-97 Родился внук, Мэтью Арнольд Ринальди, Толидо, Огайо.
27-8-06 Родился сын Бенджамин Райан О'Тул, Рама 7-3-08 Родился сын Патрик Эрин О'Тул, Рама 6-1-15 Женился на Симоне Тиассо Уэйкфилд
«Старик ты, О'Тул», – сказал он себе, поглядев в зеркало на редкие седые волосы. Несколько минут назад он закрыл Библию и вернулся в ванную, чтобы причесаться в последний раз. «И слишком стар для этой женитьбы». Он вспомнил то венчание, что было сорок шесть лет назад. «Я был тогда блондином, с густой шевелюрой. Катлин выглядела прекрасно. А какая была дивная служба! Я чуть не заплакал, увидев свою невесту в приделе».
Он вспомнил Катлин в подвенечном платье, под руку с отцом... это воспоминание уступило место другому, там тоже были слезы, но плакала жена. Она сидела рядом с ним в комнате для прощания... дело было на космодроме Кеннеди на Мысе Канаверал, перед подъемом на «Низкоорбитальную станцию-3», где собирался экипаж «Ньютона». «Береги себя, – проговорила она, на удивление пылко прощаясь с ним. Они обнялись. – Милый, я горжусь тобой, шепнула она. – Я тебя очень люблю».
– Я тебя очень люблю, – так сказала Симона, когда Майкл начал допытываться, в самом ли деле она хочет выйти за него замуж, а если да, то почему. Мягкое лицо Симоны вытеснило из памяти сцену прощания с Катлин. «Симона, ты такая доверчивая и невинная, – размышлял Майкл о своей будущей невесте. – На Земле ты еще даже не достигла подходящего возраста и считалась бы девочкой».
Тринадцать лет, прожитых на Раме, разом промелькнули в его голове. Сперва вспомнились трудные роды, то счастье, которое он испытал, когда Симона подала голос и он поднес ее матери. А потом представил себе Симону постарше – лет шести, старательно изучающую катехизис под его руководством. В другом воспоминании Симона крутила с Кэти веревочку и скакала, распевая веселые песенки. Последним вспомнился семейный пикник на берегу Цилиндрического моря. Гордая Симона как ангел-хранитель держалась возле Бенджи.
«Да, когда мы прибыли в Узел, она уже была юной женщиной, – подумал генерал О'Тул, переключаясь на более близкую цепь событий. – Очень преданной, терпеливой и самоотверженной с младшими. И только Симона могла заставить Бенджи так улыбаться».
Все эти облики Симоны пронизывала общая тема. Майкл ощущал к своей невесте, еще не вышедшей из детского возраста, совершенно необыкновенную любовь: не те нежные чувства, которые испытывает обычно жених к своей невесте, а нечто похожее на обожание. Но тем не менее это была любовь, способная соединить столь неподходящую пару.
«Какой я счастливчик, – думал Майкл, одеваясь. – Господь явил мне столько своих чудес».
В мастерской на противоположном краю их апартаментов Николь помогала Симоне одеться. Не совсем подвенечное – в классическом смысле этого слова – платье в то же время было белым, пышным, с бретельками и явно отличалось от повседневных нарядов, используемых обычно в их семействе.
Аккуратно вставив гребни в длинные черные волосы дочки, Николь поглядела на ее отражение в зеркале и произнесла:
– Ты у меня просто красавица.
Она глянула на часы, у них оставалось еще десять минут. Симона была уже совершенно готова, если не считать туфель. «Хорошо. Можно поговорить», подумала Николь.
– Дорогая, – начала она, но слова на удивление не шли с языка.
– Что, мамочка? – Сидя на постели возле матери, Симона старательно надевала на ноги черные туфли.
– Когда мы с тобой на той неделе говорили о сексе, – начала вновь Николь, – мы не упомянули кое о чем. – Симона посмотрела на мать с таким вниманием, что Николь даже забыла, о чем собиралась сказать. – Ты прочла те книги, которые я тебе давала?.. – спросила она в мгновенном замешательстве.
Морщинки на лбу Симоны выдавали ее смущение.
– А как же, – ответила она, – мы вчера обсуждали это.
Николь взяла дочку за обе руки.
– Майкл – чудесный человек, – сказала она, – добрый, любящий, ласковый, но он стар. А когда мужчины стареют...
– Мама, я не понимаю тебя, – мягко перебила ее Симона. – Ты, кажется, собиралась поговорить со мной о сексе.
– Я хочу тебе сказать, – Николь глубоко вздохнула, – что с Майклом в постели тебе придется быть очень терпеливой и ласковой. Иначе может ничего не получиться.
Симона долго глядела на мать.
– Я догадывалась об этом, – спокойно проговорила она, – по твоему волнению и явной озабоченности на лице Майкла. Не волнуйся, мама, я не жду ничего нереального. Прежде всего наш брак заключается не ради сексуальных радостей. А поскольку у меня вообще нет никакого опыта, любое новое удовольствие обрадует меня.
Николь удивилась своей необычайно зрелой тринадцатилетней дочери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129