Из дыма и пыли показался первый танк, парящий в метре от их уровня модуля. Джавандесора и Булахет открыли по нему огонь. Четыре ствола зенитного орудия омыли огненным смерчем бронированную машину, изуродовав антигравы и спаренные пулеметы с приборами наведения на башне. Танк с высоты метра рухнул вниз, но остался боеспособным. Его броня отразила реактивные снаряды, а 152-х миллиметровая пушка, спаренная с лучеметом, хищно ощерилась на установку, обстрелявшую его. Грянул выстрел. Зенитка разлетелась на куски, Мэка и Хатана обрызгало ошметками Булахета и Джавандесоры. Мэк навел прицел и Хатан вдавил гашетку турели. Танк лишился вооружения и стал грудой неподвижного металла.
— Я порешу эту ублюдину, прохрипел Хатан и побежал к танку. В пробоину, где недавно крепилось дуло пушки, он нашпиговал гранатами неподвижного монстра. Взрывы превратили танкистов в месиво.
Танк окутался дымом, в ноздри ударил запах паленого мяса.
Шедан тем временем занял турель, что и убило его. Какой-то ирианец лупанул из гранатомета. Граната попала в верхний край бронелиста зенитной установки и тонкий кусок стали, вырванный взрывом, снес Шедану верхнюю часть черепа. Он так и остался сидеть в кресле, с застывшей улыбающейся челюстью.
Вторая граната попала между стволов зенитки, прогнув их. Мэк бросился в сторону. В перекрестие прицела огнемета он поймал боевой гравитолет, в котором сидело около тридцати повстанцев. Крестик попал на грудь одного из солдат, сидящего в самой гуще. Дальномер показал цифры расстояния, угловую скорость цели, запрограммировав детонацию капсулы. Мэк нажал на спусковой крючок. Ирианцы зажженными факелами повылетали в разные стороны, словно ракеты на фейерверке. Сам гравитолет врезался в стену, которая обрушилась на него, изломав на части.
Танк, с которым они разделались, был фланговым, остальные шли правее. Зато теперь они оказались между двух огней. Спереди, под прикрытием развалин, с гравитолетов сгружались ирианцы, сзади черные мундиры легионеров прокладывали себе дорогу среди завалов, обломков и трупов, прикрываемые огнем ДШМок.
В небе с новой силой разгорелся воздушный бой, совершенно непонятный, если наблюдать за ним с земли, к тому же имея ограниченный обзор. Ирианских пилотов было очень мало. Среди их боевых единиц попадались наспех вооруженные яхты. Истребители кружились в смертельных поединках. Вспышки от взрывов ракет, противоракет, трассы лазерных пушек все больше и больше наполняли небо. Бомбы имперских бомбардировщиков десятками тонн сыпались на головы защитников Ирбидоры...
Через несколько часов Мэк и Хатан сидели в воронке, по колено в воде. Они находились вне гигантского развороченного модуля на уровне земли, в одной из атак покинув место своего приземления. Раскрошенный бетонит обнажал голую почву. Тут же в воронке стоял «Вузул» и его оператор — легионер неизвестно какого батальона, черт знает какого полка. Они пережидали артобстрел, длившийся уже около получаса. Как ни странно, авиация 19-го флота не смогла подавить артиллерию ирианцев. Оставалась надежда, что скоро это упущение будет исправлено.
Земля содрогалась, обдавая их комьями грязи и крошками бетонита. Постоянный вой и гул снарядов и тактических ракет не умолкал ни на секунду. Хатан включил свой приемопередатчик — сплошной треск, видимо, служба радиоэлектронной борьбы имперцев старалась во всю прыть. Хатан отключился и уставился в небо, которого из-за дыма почти не было видно.
Пространство вокруг них было наполнено горящей техникой и тысячами трупов. Тут не было тыла, не было передовой. Группы ирианцев и легионеров перемешались, превратив сражение в сплошной хаос. Артиллерийский удар повстанцев убивал и своих и чужих.
Наконец, канонада смолкла. Снова затрещало ручное оружие. Оператор «Вузула» вскарабкался к краю воронки и стал наблюдать в визир, выискивая себе цель. Скатившись обратно вниз, он разложил планшет с электронной картой местности и стал ориентировать ракетомет, после чего произвел несколько выстрелов. Вскарабкавшись снова, он опять припал к визиру.
— Достал, черт их возьми! — прошептал оператор, на его лице взыграла улыбка.
Едва уловимый свист в начавшейся стрельбе закончился взрывом, обдавшим Хатана и Мэка волной земли. Мэк выплюнул комья грязи, очистил от нее нос и уши и отбросил придавившее его тело оператора «Вузула», лишенное головы, рук и грудной клетки.
Мэк помог выбраться Хатану, которого совсем засыпало землей, после чего он осмотрел ракетомет. Тот не пострадал, в найденном ящике оставалось несколько ракет.
— Хочешь, чтобы нас во второй раз накрыло? — спросил Хатан.
Мэк мотнул головой.
— Не накроют.
— Тогда давай, покажи этим засранцам, чему тебя научили на Уль-Тии.
Мэк улыбнулся, но из-за разбитых губ получилась какая-то гримасса.
— Знаешь, что я думаю?
— Ну.
— Что мы все же не несчастливый отряд, нас осталось аж двое. Со всего манипула.
Посреди некогда ухоженного, но теперь уже запущенного сада была вырублена неширокая просека, заканчивающаяся небольшой поляной, посреди которой когда-то располагалась уютная тенистая беседка. Несколько месяцев назад она была снесена, а на ее прочный фундамент был наложен добротно сработанный настил из бревен, пропитанных защитным составом. Настил представлял собой ровный квадрат со стороной в пять метров. С противоположных сторон настила возвышались две пятиметровые сваи, которые на много метров уходили глубоко в фундамент. Сваи соединяла приваренная балка, получившаяся рама образовывала букву "П". Ровно посередине горизонтальной балки свисала прочная, толщиной в человеческую руку, цепь, на конце которой была прикреплена узкая и тесная стальная клетка с тонкими, но очень прочными прутьями. Несильный ветер то и дело раскачивал клетку, и в месте с ней на ветру болталось ее содержимое — то, что некогда было человеком. Его голые, бледные ноги, неестественно застывшие, торчали в разные стороны. Их местами покрывали почерневшие геммотомы, местами вздувшиеся вены, а кое-где страшные язвы, в которых копошились золотистые и черные насекомые, отсвечивающиеся омерзительным сальным блеском и издающие раздражающее жужжание и треск хитиновыми пластинками. На обоих ногах отсутствовали коленные чашечки, а если приглядеться, то было видно, что были вырваны и все ногти. Впрочем, на руках их тоже не было.
Покойник был совсем наг и полуразложен и являл собой отвратительное зрелище. Кожа во многих местах лопнула, брюхо разбухло от скопившихся газов, вздулось и прорвалось по центу, вывалив месиво, бывшее когда-то кишечником, среди которого пировали трупные черви. По телу ползали все те же золотистые и черные насекомые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143