«Исторический момент: первый официальный контакт между людьми и Империей!»
— Говорит еашш-руал Империи Килрач Нераг. Я обращаюсь к секторальному флоту Конфедерации, что приближается к поселению Джулиана. Мы полностью контролируем орбитальное пространство планеты, наши корабли на позициях чистого удара. Я требую, чтобы вы немедленно застопорили двигатели. В противном случае, я отдам приказ о полномасштабной бомбардировке!
Он замолчал и в эфире повисла напряженная тишина. Не трудно было понять, что происходит сейчас на кораблях Конфедерации: вне всяких ожиданий килрачи добровольно вышли на связь, чего не было с самого начала войны, да еще и пригрозили планетарной бомбардировкой.
— Говорит командующий ударной группировкой, — зашуршал в динамиках слегка растерянный голос человека, — полковник Синевич. Это что, официальные переговоры?
— Нет, это ультиматум, — холодно заявил Нераг. — Вы остановитесь и выполните наши требования или будете наблюдать за тем, как мы уничтожим миллион ваших сородичей!
— Это блеф! — спустя полминуты ошеломленного молчания напряженно сказал человек, но корабли все-таки начали замедлять ход. Голос человека дрожал от гнева… и была в нем какая-то неуверенность. — Вы не посмеете устроить тут еще один «Спорный мир»!
«Ты должен!» — прошептал себе Нераг, цепенея от ужаса и осознания того, что он должен совершить. Все восставало в нем против, начиная от впитанных с молоком матери истин и заканчивая словами священных книг, но голос его не дрогнул, когда он заговорил вновь.
— Тогда я продемонстрирую вам, где блеф, а где нет! — не обращая внимания на испуганные возгласы на другом конце эфира, он отрывисто скомандовал: — Цель 111.433.34, команда наведения. Боевой приказ — полная стерилизация.
— Во имя всего святого, что вы делаете!.. — канал связи отключился, повинуясь раздраженному жесту еашш-руала.
— Крейсера «Тэккаа» и «Сор'ровар» приняли приказ! — отчиталось логико-аналитическое ядро. Нераг вздрогнул, срываясь со своего места: «Сор'ровар», крейсер Кэры… Зачем, почему именно она пошла на это?! Он открыл было рот, чтобы остановить, помешать — в эту секунду раздался голос ядра, безразлично-равнодушный:
— Приказ выполнен: системы наведения «Тэккаа» и «Сор'ровар» захватили цель!
Это было очень красивое место, хоть тут и разместили пищевой комбинат, а чуть дальше среди холмов из мрачного зева шахты тянулись вагонетки с рудой. Огромные луга с восхитительными темно-багровыми цветами, чем—то похожими на земные маки; высоченные дубы, прижившиеся здесь и вымахавшие раза в два больше обычного; обвивающая холмы широкая река, берега которой покрывала трава с необычным серебристым оттенком. Неудивительно, что именно сюда выбралась компания молодых людей, радующихся наступившей хорошей погоде.
И потому пропустивших все сигналы тревоги, раздирающие воздух в каждом населенном пункте поселения Джулиана; ну, а до комбината было почти три километра, и так далеко рев сирены просто не долетал…
Первой — и единственной — это заметила смуглявая девушка, на какой-то миг отвлекшаяся от ласк своего друга. В небе прямо над ними словно раскрылось два белоснежных глаза, вокруг которых распух оранжево-бурый ореол. Девушка только открыла рот, чтобы позвать остальных, как два заряда антиматерии врезались в плотные слои атмосферы, пылающими болидами прожгли их, и на ничтожной высоте ста или двухсот метров началась чудовищная реакция полного превращения материи в энергию.
К счастью для себя, ни девушка, ни ее спутники ничего не почувствовали. Непредставимо яркая вспышка в тысячную долю секунды испарила их тела, запечатлев на обугливающейся, распадающейся под напором истребительного света на атомы земле только слабые контуры, тени.
А затем жар в миллионы градусов, потоки радиации и ударная волна превратили все в радиусе десятков километров в раскаленное пекло, вгрызаясь в толщу планеты, уничтожая практически до скального основания…
Это было красивое место…
*15*
10:22
«…десять часов. Они требуют выдачи детей или уничтожат в поселении Джулиана все живое антиматерией. И они не шутят…»
На экране возникло изображение планеты: вполне заурядный мирок, сине-зеленые тона на бархатистой черноте космоса, белые узоры облаков… И клокочущий багрово-черный океан огня и дыма ближе к северному краю единственного континента, окаймленный медленно ползущей алой полосой, впереди которой беспорядочно громоздились гонимые ударной волной облака.
В помещении связи административного комплекса Аполлона-2 раздались стоны ужаса: все моментально поняли, что они видят на экране. Планетарная бомбардировка антиматерией, самое страшное из всего, что можно придумать! Судя по сводкам, удар пришелся в относительно безлюдную местность, накрыв какой-то комбинат, но около пяти или семи тысяч человек погибло при этом, а местность в стокилометровом радиусе от эпицентра превратилась в навсегда выжженную, сплавленную до шлака пустыню!
«Мы не имеем связи с поселением Джулиана, а в штабе командования ничего толкового предложить не могут, — сдавленно продолжал голос, пока на экране вновь и вновь повторялась сцена удара килрачей по поселению Джулиана. — Мы тут сделать ничего не сможем: хоть нас и больше, но помешать „котам“ выжечь планету не в силах. В общем, их дети у вас — вам решать… только, ради всего святого, не мешкайте!».
Экран почернел, тихий звон из динамиков сигнализировал про прекращение трансляции.
— Значит так! — прежде, чем собравшиеся пустились в обсуждения (те, кто мог говорить: некоторые едва держались на ногах после увиденного), громко крикнул Сол. — Всем молчать про это: в городе не должны даже догадываться про этот кошмар! Иначе, если люди узнают, что в каком-то часе полета дело дошло до планетарных бомбардировок, у нас будет такая паника, что небо в полоску покажется!
— Теперь, — немного спокойнее продолжил он, — я хочу, чтобы все разошлись по своим местам, и занялись прямыми обязанностями; те, кому плохо, могут передохнуть минут десять. Если вы не забыли, у нас боеготовность второго уровня, а на город идет ураган, какого не было последние двадцать лет. Творящееся в поселении Джулиана — ужасная трагедия, но у нас задача — подготовить город к буре. Я понятия не имею, как вы это сделаете, но через полчаса я хочу услышать от всех рапорт, что мы готовы к урагану…
Его он заметил почти сразу, как тот вошел: молоденький паренек в форме капрала, тот самый, который отвечал за контроль лагерей килрачей.
— Сэр, разрешите поговорить с вами, — капрал (Сол с трудом, но припомнил, что зовут паренька, Виктором) отдал честь с каменным выражением лица. Сол одобрительно кивнул (ясно, что-то случилось, но окружающим знать про это совсем не обязательно), приказал попавшемуся под руку метеорологу найти последнюю сводку погоды, подхватил Виктора за локоть и отвел к вспомогательному компьютеру в тихом уголке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
— Говорит еашш-руал Империи Килрач Нераг. Я обращаюсь к секторальному флоту Конфедерации, что приближается к поселению Джулиана. Мы полностью контролируем орбитальное пространство планеты, наши корабли на позициях чистого удара. Я требую, чтобы вы немедленно застопорили двигатели. В противном случае, я отдам приказ о полномасштабной бомбардировке!
Он замолчал и в эфире повисла напряженная тишина. Не трудно было понять, что происходит сейчас на кораблях Конфедерации: вне всяких ожиданий килрачи добровольно вышли на связь, чего не было с самого начала войны, да еще и пригрозили планетарной бомбардировкой.
— Говорит командующий ударной группировкой, — зашуршал в динамиках слегка растерянный голос человека, — полковник Синевич. Это что, официальные переговоры?
— Нет, это ультиматум, — холодно заявил Нераг. — Вы остановитесь и выполните наши требования или будете наблюдать за тем, как мы уничтожим миллион ваших сородичей!
— Это блеф! — спустя полминуты ошеломленного молчания напряженно сказал человек, но корабли все-таки начали замедлять ход. Голос человека дрожал от гнева… и была в нем какая-то неуверенность. — Вы не посмеете устроить тут еще один «Спорный мир»!
«Ты должен!» — прошептал себе Нераг, цепенея от ужаса и осознания того, что он должен совершить. Все восставало в нем против, начиная от впитанных с молоком матери истин и заканчивая словами священных книг, но голос его не дрогнул, когда он заговорил вновь.
— Тогда я продемонстрирую вам, где блеф, а где нет! — не обращая внимания на испуганные возгласы на другом конце эфира, он отрывисто скомандовал: — Цель 111.433.34, команда наведения. Боевой приказ — полная стерилизация.
— Во имя всего святого, что вы делаете!.. — канал связи отключился, повинуясь раздраженному жесту еашш-руала.
— Крейсера «Тэккаа» и «Сор'ровар» приняли приказ! — отчиталось логико-аналитическое ядро. Нераг вздрогнул, срываясь со своего места: «Сор'ровар», крейсер Кэры… Зачем, почему именно она пошла на это?! Он открыл было рот, чтобы остановить, помешать — в эту секунду раздался голос ядра, безразлично-равнодушный:
— Приказ выполнен: системы наведения «Тэккаа» и «Сор'ровар» захватили цель!
Это было очень красивое место, хоть тут и разместили пищевой комбинат, а чуть дальше среди холмов из мрачного зева шахты тянулись вагонетки с рудой. Огромные луга с восхитительными темно-багровыми цветами, чем—то похожими на земные маки; высоченные дубы, прижившиеся здесь и вымахавшие раза в два больше обычного; обвивающая холмы широкая река, берега которой покрывала трава с необычным серебристым оттенком. Неудивительно, что именно сюда выбралась компания молодых людей, радующихся наступившей хорошей погоде.
И потому пропустивших все сигналы тревоги, раздирающие воздух в каждом населенном пункте поселения Джулиана; ну, а до комбината было почти три километра, и так далеко рев сирены просто не долетал…
Первой — и единственной — это заметила смуглявая девушка, на какой-то миг отвлекшаяся от ласк своего друга. В небе прямо над ними словно раскрылось два белоснежных глаза, вокруг которых распух оранжево-бурый ореол. Девушка только открыла рот, чтобы позвать остальных, как два заряда антиматерии врезались в плотные слои атмосферы, пылающими болидами прожгли их, и на ничтожной высоте ста или двухсот метров началась чудовищная реакция полного превращения материи в энергию.
К счастью для себя, ни девушка, ни ее спутники ничего не почувствовали. Непредставимо яркая вспышка в тысячную долю секунды испарила их тела, запечатлев на обугливающейся, распадающейся под напором истребительного света на атомы земле только слабые контуры, тени.
А затем жар в миллионы градусов, потоки радиации и ударная волна превратили все в радиусе десятков километров в раскаленное пекло, вгрызаясь в толщу планеты, уничтожая практически до скального основания…
Это было красивое место…
*15*
10:22
«…десять часов. Они требуют выдачи детей или уничтожат в поселении Джулиана все живое антиматерией. И они не шутят…»
На экране возникло изображение планеты: вполне заурядный мирок, сине-зеленые тона на бархатистой черноте космоса, белые узоры облаков… И клокочущий багрово-черный океан огня и дыма ближе к северному краю единственного континента, окаймленный медленно ползущей алой полосой, впереди которой беспорядочно громоздились гонимые ударной волной облака.
В помещении связи административного комплекса Аполлона-2 раздались стоны ужаса: все моментально поняли, что они видят на экране. Планетарная бомбардировка антиматерией, самое страшное из всего, что можно придумать! Судя по сводкам, удар пришелся в относительно безлюдную местность, накрыв какой-то комбинат, но около пяти или семи тысяч человек погибло при этом, а местность в стокилометровом радиусе от эпицентра превратилась в навсегда выжженную, сплавленную до шлака пустыню!
«Мы не имеем связи с поселением Джулиана, а в штабе командования ничего толкового предложить не могут, — сдавленно продолжал голос, пока на экране вновь и вновь повторялась сцена удара килрачей по поселению Джулиана. — Мы тут сделать ничего не сможем: хоть нас и больше, но помешать „котам“ выжечь планету не в силах. В общем, их дети у вас — вам решать… только, ради всего святого, не мешкайте!».
Экран почернел, тихий звон из динамиков сигнализировал про прекращение трансляции.
— Значит так! — прежде, чем собравшиеся пустились в обсуждения (те, кто мог говорить: некоторые едва держались на ногах после увиденного), громко крикнул Сол. — Всем молчать про это: в городе не должны даже догадываться про этот кошмар! Иначе, если люди узнают, что в каком-то часе полета дело дошло до планетарных бомбардировок, у нас будет такая паника, что небо в полоску покажется!
— Теперь, — немного спокойнее продолжил он, — я хочу, чтобы все разошлись по своим местам, и занялись прямыми обязанностями; те, кому плохо, могут передохнуть минут десять. Если вы не забыли, у нас боеготовность второго уровня, а на город идет ураган, какого не было последние двадцать лет. Творящееся в поселении Джулиана — ужасная трагедия, но у нас задача — подготовить город к буре. Я понятия не имею, как вы это сделаете, но через полчаса я хочу услышать от всех рапорт, что мы готовы к урагану…
Его он заметил почти сразу, как тот вошел: молоденький паренек в форме капрала, тот самый, который отвечал за контроль лагерей килрачей.
— Сэр, разрешите поговорить с вами, — капрал (Сол с трудом, но припомнил, что зовут паренька, Виктором) отдал честь с каменным выражением лица. Сол одобрительно кивнул (ясно, что-то случилось, но окружающим знать про это совсем не обязательно), приказал попавшемуся под руку метеорологу найти последнюю сводку погоды, подхватил Виктора за локоть и отвел к вспомогательному компьютеру в тихом уголке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30