Когда-то перед постройкой был разбит круглый сквер со скульптурным изваянием. Теперь от памятника остался лишь покрытый трещинами постамент, сквозь который проросла трава.
Издали высокая, куполообразная крыша дома напоминала нос звездного корабля, застывшего в камне. Скайт вспомнил, что однажды видел продуктовый магазин похожей архитектуры. В поисках съестного Уорнер решил заглянуть внутрь.
Солнце припекало. Воздух уже успел нагреться так, что невозможно было дышать. Прежде чем Скайт смог добраться до выщербленных ступеней крыльца, рубашка на спине взмокла от пота.
Открыв массивную дверь, висящую на ржавых петлях, Скайт Уорнер вошел внутрь. В огромном вестибюле стояла приятная прохлада. Поднявшись по широкой каменной лестнице на второй этаж, он оказался в большом квадратном зале с высоким сводчатым потолком.
Вокруг громоздились стеллажи с книгами. Рядом находились прислоненные к стенам стремянки, а подле них длинные запыленные столы. Скайт ошибся — это был не магазин. Кругом в беспорядке лежали кипы газет и журналов, частично перевязанные толстыми веревками, частично брошенные просто так на столах, скамьях, сваленные в большую кучу на полу.
Уорнер взял в руки первую попавшую газету и сдул с нее пыль.
«Помимо духовной пищи, нужно обязательно найти что-нибудь посущественнее», — подумал Скайт.
Он переворачивал пожелтевшие газетные страницы, которые, словно живые, шуршали в его руках.
То и дело попадались броские, кричащие заголовки с фотографиями. В свое время эти статьи наделали много шума в мире литературы и кино: «Самоубийство юной кинозвезды Кэрол Климам, широко известной по фильмам „Глаз орла“, „Ночной репортаж“ и мистическому телесериалу „Из записок отставного сержанта“. Фильмы с ее участием „Мотель у дороги“, „Ночь на кладбище“ и „Несущая смерть“ имели колоссальный успех. Они были признаны критикой лучшими фильмами десятилетия».
Далее шло сообщение, что некий Д.Этмонс, доктор геодезии и начальник геолого-разведывательной экспедиции, прилетел на планету Моногхал для поисков месторождения тетроциклоренаnote 12. Заметку открывал заголовок: «Мечтать не вредно». На Скайта с пожелтевшей страницы смотрела фотография Этмонса в окружении коллег по поисковой партии и представителей властей. Газета заканчивалась маленькой статьей, в которой комиссар местной полиции, усердно восхваляя свои личные заслуги, сообщал журналистам, как идут поиски преступников, ограбивших центральный городской банк.
«Когда-то все эти люди жили здесь и пользовались широкой известностью, раз о них писали в газетах, — думал Скайт, — а теперь канули в небытие, превратились в ничто, словно никогда не существовали. Таков, очевидно, удел всего живого. Когда-нибудь и обо мне можно будет прочесть только в старой, задрипанной газетенке, рассчитанной на один день… Дерк Улиткинс, возможно, уже ушел в вечность…»
Подобные мысли никак не способствовали улучшению настроения. Скайт Уорнер со злостью смял газету в большой ком и зашвырнул ее в угол.
— Все это прошло! — громко воскликнул он, смачно плюнув на пол. Своим выкриком он словно бросал вызов призракам, населявшим этот мертвый город. Когда гулкое эхо его голоса затихло в пустых коридорах покинутого здания, Скайт уверенной походкой вышел прочь из зала, давя тяжелыми подошвами высоких ботинок прах давно ушедших событий.
Скайт выбрался наружу, громко хлопнув дверью. Его лицо обожгли солнечные лучи. На улице стояла жара, но Уорнеру все было безразлично.
Скайт прошел два или три запыленных квартала и не обнаружил ничего заслуживающего внимания. Везде громоздились руины. Некоторые дома сохранились лучше, некоторые хуже. Но все здесь — здания, тротуары, поваленные уличные фонари, разбитые пулями стекла витрин, изъеденные ржавчиной скелеты машин, — все несло на себе страшный отпечаток прокатившегося колеса войны. А в обступившей со всех сторон давящей тишине Скайту Уорнеру чудилось грохочущее эхо кровавых боев за бывшую столицу планеты Моногхал город Бриджер-Джек.
Становилось все жарче, и Скайт решил передохнуть.
Рельеф местности здесь образовывал небольшую возвышенность. С пригорка, на котором остановился Скайт, хорошо просматривалась дорожная развязка, где соединялось сразу несколько автострад. Несомненно, высотка являлась важным стратегическим узлом. Все пространство вокруг было изрыто воронками от взрывов.
Прямо перед Уорнером стояла стационарная лазерная пушка. Ее заржавевший корпус еще покрывали пятна темно-зеленой краски. Чуть поодаль замерли две разбитые зенитные установки. Среди обугленных развалин ближайшего к Скайту дома покоились остатки подбитого летательного аппарата. Это был первый звездолет, увиденный Скайтом на планете после аварии. Заинтересовавшись, Уорнер подошел поближе, чтобы разглядеть маркировку на изуродованном пробоинами борту.
Скайт долго всматривался в обломки старого истребителя-штурмовика класса «Торнадо». Подобные машины широко применялись во время последней войны для налетов на города противника. Штурмовики могли перемещаться как в безвоздушном пространстве, так и в атмосфере, успешно выполняя боевые операции. А наличие ракет «Зипер» с кассетными боеголовками вакуумно-термического действия делало «Торнадо» весьма грозным противником.
Одну такую неразорвавшуюся ракету Скайт Уорнер увидел, когда взглянул на небоскреб, стоящий на противоположной стороне дороги. Из покореженных стальных конструкций здания торчал толстый, бочкообразный цилиндр, ощетинившийся оперением стабилизаторов. Ракета попала в дом на уровне десятого этажа, пробила стену и застряла между перекрытиями. Скорее всего, ее выпустил пилот сбитого штурмовика, перед тем как самому погибнуть в смертоносном шквале огня зенитных установок.
Скайт Уорнер не стал гадать над тем, почему детонатор боеголовки не сработал. В противном случае вокруг простиралась бы абсолютно голая, выжженная площадка. Скайт не раз видел, как взрывались ракеты «Зипер» и что оставалось на месте взрыва. Вернее, чего не оставалось…
Солнце палило нещадно. На лбу выступили крупные капли пота. От долгой ходьбы ноги стали гудеть. Скайт Уорнер свернул за угол и присел в тени кирпичной ограды, окружавшей полуразвалившийся особняк из серого камня. Достав из пачки сигарету, он с удовольствием закурил. Потом вытянул затекшие ноги и, усевшись прямо на тротуар, прислонился спиной к ограде.
Он успел докурить сигарету почти до самого фильтра, когда его внимание привлек звук шагов. Резко вскочив на ноги, Скайт в мгновение ока выхватил бластер и спрятался в небольшой нише. Укрытие Скайта находилось у самой калитки из заржавленных железных прутьев, позади которых начиналась дорожка, ведущая в заброшенный и запущенный сад, своим видом больше напоминающий джунгли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
Издали высокая, куполообразная крыша дома напоминала нос звездного корабля, застывшего в камне. Скайт вспомнил, что однажды видел продуктовый магазин похожей архитектуры. В поисках съестного Уорнер решил заглянуть внутрь.
Солнце припекало. Воздух уже успел нагреться так, что невозможно было дышать. Прежде чем Скайт смог добраться до выщербленных ступеней крыльца, рубашка на спине взмокла от пота.
Открыв массивную дверь, висящую на ржавых петлях, Скайт Уорнер вошел внутрь. В огромном вестибюле стояла приятная прохлада. Поднявшись по широкой каменной лестнице на второй этаж, он оказался в большом квадратном зале с высоким сводчатым потолком.
Вокруг громоздились стеллажи с книгами. Рядом находились прислоненные к стенам стремянки, а подле них длинные запыленные столы. Скайт ошибся — это был не магазин. Кругом в беспорядке лежали кипы газет и журналов, частично перевязанные толстыми веревками, частично брошенные просто так на столах, скамьях, сваленные в большую кучу на полу.
Уорнер взял в руки первую попавшую газету и сдул с нее пыль.
«Помимо духовной пищи, нужно обязательно найти что-нибудь посущественнее», — подумал Скайт.
Он переворачивал пожелтевшие газетные страницы, которые, словно живые, шуршали в его руках.
То и дело попадались броские, кричащие заголовки с фотографиями. В свое время эти статьи наделали много шума в мире литературы и кино: «Самоубийство юной кинозвезды Кэрол Климам, широко известной по фильмам „Глаз орла“, „Ночной репортаж“ и мистическому телесериалу „Из записок отставного сержанта“. Фильмы с ее участием „Мотель у дороги“, „Ночь на кладбище“ и „Несущая смерть“ имели колоссальный успех. Они были признаны критикой лучшими фильмами десятилетия».
Далее шло сообщение, что некий Д.Этмонс, доктор геодезии и начальник геолого-разведывательной экспедиции, прилетел на планету Моногхал для поисков месторождения тетроциклоренаnote 12. Заметку открывал заголовок: «Мечтать не вредно». На Скайта с пожелтевшей страницы смотрела фотография Этмонса в окружении коллег по поисковой партии и представителей властей. Газета заканчивалась маленькой статьей, в которой комиссар местной полиции, усердно восхваляя свои личные заслуги, сообщал журналистам, как идут поиски преступников, ограбивших центральный городской банк.
«Когда-то все эти люди жили здесь и пользовались широкой известностью, раз о них писали в газетах, — думал Скайт, — а теперь канули в небытие, превратились в ничто, словно никогда не существовали. Таков, очевидно, удел всего живого. Когда-нибудь и обо мне можно будет прочесть только в старой, задрипанной газетенке, рассчитанной на один день… Дерк Улиткинс, возможно, уже ушел в вечность…»
Подобные мысли никак не способствовали улучшению настроения. Скайт Уорнер со злостью смял газету в большой ком и зашвырнул ее в угол.
— Все это прошло! — громко воскликнул он, смачно плюнув на пол. Своим выкриком он словно бросал вызов призракам, населявшим этот мертвый город. Когда гулкое эхо его голоса затихло в пустых коридорах покинутого здания, Скайт уверенной походкой вышел прочь из зала, давя тяжелыми подошвами высоких ботинок прах давно ушедших событий.
Скайт выбрался наружу, громко хлопнув дверью. Его лицо обожгли солнечные лучи. На улице стояла жара, но Уорнеру все было безразлично.
Скайт прошел два или три запыленных квартала и не обнаружил ничего заслуживающего внимания. Везде громоздились руины. Некоторые дома сохранились лучше, некоторые хуже. Но все здесь — здания, тротуары, поваленные уличные фонари, разбитые пулями стекла витрин, изъеденные ржавчиной скелеты машин, — все несло на себе страшный отпечаток прокатившегося колеса войны. А в обступившей со всех сторон давящей тишине Скайту Уорнеру чудилось грохочущее эхо кровавых боев за бывшую столицу планеты Моногхал город Бриджер-Джек.
Становилось все жарче, и Скайт решил передохнуть.
Рельеф местности здесь образовывал небольшую возвышенность. С пригорка, на котором остановился Скайт, хорошо просматривалась дорожная развязка, где соединялось сразу несколько автострад. Несомненно, высотка являлась важным стратегическим узлом. Все пространство вокруг было изрыто воронками от взрывов.
Прямо перед Уорнером стояла стационарная лазерная пушка. Ее заржавевший корпус еще покрывали пятна темно-зеленой краски. Чуть поодаль замерли две разбитые зенитные установки. Среди обугленных развалин ближайшего к Скайту дома покоились остатки подбитого летательного аппарата. Это был первый звездолет, увиденный Скайтом на планете после аварии. Заинтересовавшись, Уорнер подошел поближе, чтобы разглядеть маркировку на изуродованном пробоинами борту.
Скайт долго всматривался в обломки старого истребителя-штурмовика класса «Торнадо». Подобные машины широко применялись во время последней войны для налетов на города противника. Штурмовики могли перемещаться как в безвоздушном пространстве, так и в атмосфере, успешно выполняя боевые операции. А наличие ракет «Зипер» с кассетными боеголовками вакуумно-термического действия делало «Торнадо» весьма грозным противником.
Одну такую неразорвавшуюся ракету Скайт Уорнер увидел, когда взглянул на небоскреб, стоящий на противоположной стороне дороги. Из покореженных стальных конструкций здания торчал толстый, бочкообразный цилиндр, ощетинившийся оперением стабилизаторов. Ракета попала в дом на уровне десятого этажа, пробила стену и застряла между перекрытиями. Скорее всего, ее выпустил пилот сбитого штурмовика, перед тем как самому погибнуть в смертоносном шквале огня зенитных установок.
Скайт Уорнер не стал гадать над тем, почему детонатор боеголовки не сработал. В противном случае вокруг простиралась бы абсолютно голая, выжженная площадка. Скайт не раз видел, как взрывались ракеты «Зипер» и что оставалось на месте взрыва. Вернее, чего не оставалось…
Солнце палило нещадно. На лбу выступили крупные капли пота. От долгой ходьбы ноги стали гудеть. Скайт Уорнер свернул за угол и присел в тени кирпичной ограды, окружавшей полуразвалившийся особняк из серого камня. Достав из пачки сигарету, он с удовольствием закурил. Потом вытянул затекшие ноги и, усевшись прямо на тротуар, прислонился спиной к ограде.
Он успел докурить сигарету почти до самого фильтра, когда его внимание привлек звук шагов. Резко вскочив на ноги, Скайт в мгновение ока выхватил бластер и спрятался в небольшой нише. Укрытие Скайта находилось у самой калитки из заржавленных железных прутьев, позади которых начиналась дорожка, ведущая в заброшенный и запущенный сад, своим видом больше напоминающий джунгли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58