— Доволен? А теперь давай сюда книгу!
— Хорошо, — Виталик боялся, что следующая фраза может разозлить демона, и поэтому произнес ее как можно осторожней, с опаской посматривая вслед ушедшим заложникам, — она в моем школьном рюкзаке, а его я оставил на том берегу, когда нам пришлось спускаться в этот ров.
— Я же тебе говорил! — негодовал Арбахан.
— Ты решил меня обмануть? — жрец менялся на глазах, злоба исказила его лицо, а глаза засветились ярким огнем презрения и ненависти.
— Я же сказал, что отдам тебе книгу, значит отдам, только мне нужно сходить за ней.
— Этому не бывать! — гнев распирал его грудь, ноздри и череп, из которого медленно выползали, заворачиваясь дугой два рога. — Никто еще не смог обмануть Сипталеха. Ты встретишься с моей яростью, которая страшнее ада.
Одежда жреца разлеталась в клочья и перед Виталием уже стояло человекоподобное существо, с огромными рогами на голове, мерзкой зеленой чешуйчатой кожей, как у ящерицы и змеиной мордой, из пасти которой, в три ряда торчали кривые клыки. Он рос на глазах. Все труднее было различать в этом существе прежнего агента. Трехметровое чудовище с длиной шеей и когтистыми лапами смотрело на него испепеляющим взглядом…
Но чем страшнее становился враг, тем ясней Виталий стал замечать какой-то свет вокруг острова Арбахана. Набирающая силу тьма не могла поглотить света, исходящего, как казалось, отовсюду. Что-то начало меняться… и вот, он словно прозрел…
Войско ангелов, которое ждало одного неверного шага со стороны демона, чтобы кинуться в бой, открылось глазам Виталия.
— Ты сам не знаешь, что украл, — шипел уже не «знающий тайное», а мститель — Сипталех.
— Я обещаю, если ты разрешишь мне сходить на тот берег, я верну тебе книгу, она нам ни к чему. С тех пор как она попала к нам, у нас только одни проблемы.
— Как я могу знать, что ты не сбежишь от меня? — слова словно рокотали в его горле, проскальзывая меж клыков вместе с язычками пламени.
Но Краснов уже слышал, как шелестят блистающие одежды, как рассекают воздух огромные белые крылья, как звенят мечи вытаскиваемые из ножен, и как затаилось дыхание перед боем у небесной армии, пришедшей на помощь.
Весь страх прошел. Чувствуя себя под защитой даже на этом берегу, он понимал, что Бог дорожит его жизнью, и каким бы страшным не становился жрец — Виталика больше не запугать.
— Ты сам говорил, что твоих людей по миру много, ты сам рассказывал о власти, которая у тебя есть. Что тебе мешает найти меня потом, если я тебя обману?..
— Складно говоришь… — рычал демон, — если ты меня обманешь, я тебя найду, и ты сам будешь молить меня о смерти, но я тебе не подарю ее. Я знаю, как продлевать мучение на годы и десятилетия… И ты узнаешь об этом, если только я замечу подвох с твоей стороны.
— Оставь свои угрозы для других, — мужество меняло Виталия на глазах.
Хотя он был все тем же щуплым, ничтожным и грязным мальчишкой на фоне свирепого, извергающего пламя монстра, внутри он держался подобно витязю из русских былин, который только и ждет, чтобы потягаться силами с нечистью.
— Не позволяй ему! — пытался вразумить Арбахан, — Я их знаю! Поверь мне! Ты ведь помнишь, как они поступили со мной! Прикончи его! Наших сил хватит удержать сопротивление!
Но жрец уже все решил. Он издал пронзительный звук, и с неба, словно огромная птица, спустился крылатый арабский жеребец — вечный спутник Киранеза.
— Садись на моего коня, он перенесет тебя на тот берег и вернет обратно. Если ты будешь играть не по правилам, он столкнет тебя в пропасть. И скажи своим пернатым друзьям, чтобы они не прикасались к нему.
Виталий подошел к диковинному коню — злому, как бешенный пес и дикому, как мустанг, но одного взгляда жреца хватило для того, чтобы он склонился и предоставил спину наезднику. Кожа — грубая, как гранит, волос — толстый, как проволока, глаза — как бездонная тьма. Подкованный черной сталью конь походил больше на готический памятник, а не на живое существо.
Краснов с трудом заставил себя вскарабкаться на спину скакуна. На нем не было ни седла, ни уздечки — коню не понадобиться много усилий, чтобы скинуть со своей спины такого неопытного ездока, как Виталик…
Два мощных крыла оторвали их от земли, и Виталий крепко вцепился в косматую черную гриву. Ему казалось, что жеребца раздражает его святость. Тот вел себя так, словно Виталий был огромным куском раскаленного угля, прожигавшим его могучую спину. Мальчик тоже не испытывал особенного удовольствия летя над бездной, думая, что от одного неверного движения свирепого крылатого существа, он может полететь в пропасть, только и ждавшую, кого бы проткнуть насквозь своими гнилыми зубами.
Ангелы расступались, видя приближение черного коня, давали дорогу, для того, чтобы Виталий мог забрать книгу. Светлые воины не хотели даже прикасаться к этой мерзости, которая служила Киранезу. Ведь конь был таким же исчадием ада, как и его хозяин.
Когда жеребец коснулся земли и поскакал в направлении брошенного рюкзака, Новаку стало легче дышать. Теперь и ангелов было лучше видно, хотя яркий свет слепил глаза — будто солнце служило материалом для их тел. С другой стороны от них исходили такое тепло и свет, что взгляд нельзя было отвести. Он мог встать под защиту могучей армии, оставив уродливого демона ни с чем.
Как будто прочитав его мысли конь встал на дыбы…
Виталий, конечно же, не удержался от неожиданного маневра и упал. Он услышал как, издавая протяжный визг, злился Сипталех. Конь решил покончить с предателем! Перед глазами сверкнули поднятые над головой копыта. Только мгновенье отделяло его от гибели. Парнишка замер в оцепенении, ожидая своей участи…
Но вдруг, словно луч солнца, меткая стрела сразила наповал крылатого жеребца, и крик Сипталеха стал еще омерзительнее.
Виталик не понял, что происходит вокруг.
Словно недра земли распахнули свои пределы. Взывая рокочущим языком, Арбахан, повелитель свободных драконов, взывал к глубинам.
Земля пошатнулась.
Из глубины стали появляться мерзкие, как сумрак тени. Это были огромные существа со змеиными головами и лапами ящериц. Поднимаясь к небу, они рассекали воздух перепончатыми крыльями. На их спинах сидели демоны, подобные тому, которого он изгнал из Ирины, и который, похитив Свету, улетел в окно.
Их было около сотни. Они кружились и взлетали вверх, образуя воронку, похожую на смерч.
Армия света приготовилась к обороне. Ангелы крепче сжали рукояти мечей и расправили крылья…
Небесных воинов было около тысячи, их сил должно было вполне хватить, чтобы справиться с сотней, хотя и довольно крупных драконов и их всадников…
Никто из находившихся здесь людей не мог поверить происходящему, которое странным образом стало видимым для всех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108