Теперь она поняла, кто сделал
это - это был тот незаметный маленький мальчик в очках...
Элизабет отложила куклу в сторону и снова заглянула в
коробку. Под куклой лежала голубая фишка для игры в покер.
На ней красными чернилами был нарисован какой-то непонятный
символ - почти правильный шестиугольник. За фишкой следовал
старый выцветший от времени газетный некролог, извещавший о
гибели мистера и миссис Хэмнер. С фотографии, сопровождающей
некролог, невыразительно улыбались мужчина и женщина
неопределенного возраста. Вокруг их лиц были нарисованы
точно такие же шестиугольники, как и на фишке, только не
красными, а черными чернилами. Под вырезкой лежали еще две
небольшие человеческие фигурки, имеющие поразительное,
просто пугающее сходство с людьми на фотографии, которую она
только что держала в руках.
За фигурками лежа...
Вначале она просто не поверила своим глазам. Пальцы ее
дрожали так сильно, что она чуть не выронила то, что достала
из коробки вслед за фигурками. В эту секунду щелкнул замок
открываемой входной двери, но она этого даже не услышала.
Это была масштабная декоративная модель автомобиля,
коллекционированием которых очень увлекаются некоторые
мальчишки. "Фиат" красного цвета. На решетке радиатора висел
крохотный кусочек ткани, посмотрев на который, она сразу
вспомнила рабочую куртку Тони, в которой он и погиб.
- Все-таки ты нашла ее, дрянь неблагодарная.
Она вскрикнула и уронила от неожиданности и машинку, и
коробку. Все его тайные сокровища рассыпались по полу.
Он стоял в дверях и с ненавистью смотрел ей прямо в
глаза. Такого ненавидящего взгляда она не видела еще
никогда в жизни.
- Ты убил Тони.
Его лицо растянулось в отвратительной улыбке.
- Ты думаешь, что сможешь доказать это?
- Это не важно, - ответила она, удивляясь спокойствию и
твердости своего голоса. - Главное, что я знаю об этом. И я
больше знать тебя не желаю! И если ты сделаешь... что-нибудь
подобное... еще кому-то, я обязательно узнаю об этом, и уж
тогда расплаты тебе не миновать. Я знаю это точно.
Его лицо сморщилось точно от боли.
- Так вот, значит, какова твоя благодарность? Я давал
тебе такое, что не смог бы дать ни один другой человек. Ты
была счастлива со мною, и ты не можешь не согласиться с
этим.
- ТЫ УБИЛ ТОНИ! - пронзительно закричала она ему прямо в
лицо.
Он вошел в комнату.
- Да. Но я сделал это для тебя. А что же ты, Бет?... Ты
не знаешь, что такое любовь. Я полюбил тебя с самого
первого момента, как только увидел... уже больше семнадцати
лет назад. Мог бы Тони сказать такое же о себе? Ты никогда
не знала, чего стоит настоящая любовь. У тебя никогда не
было с этим никаких проблем. Ты КРАСИВАЯ. Ты никогда не
знала, что значит хотеть любви, что значит нуждаться в ней,
что значит быть одиноким. Тебе никогда не нужно было искать
ее... ДОБИВАТЬСЯ ЕЕ. Все это давал тебе Тони или кто-нибудь
другой, который обязательно был бы на его месте. Тебе нужно
было только улыбнуться - и все!
Его голос стал громче.
- Я не смог бы добиться любви таким способом. НИКОГДА.
Ты думаешь, я не пытался? Все впустую. Я из кожи вон
выворачивался, чтобы угодить в детстве своему отцу, а он
хотел все большего и большего, но даже ни разу не поцеловал
меня перед сном и не пожелал спокойной ночи. Разбогател он
только благодаря мне, но я никогда не видел в его глазах и
тени благодарности. Мать - то же самое. Я помог ей
восстановить семью, делал все для того, чтобы она была
счастливой. Ты думаешь, она любила меня? Она меня
ненавидела! Она считала меня чудовищем, она... Бет, не делай
этого! Бет... не надо! НЕ НА-А-А-ДО!
Но она уже изо всех сил топтала ногами куклу-Элизабет.
Что-то внутри нее самой вспыхнуло и задергалось как при
агонии и так же неожиданно затихло. Теперь она его не
боялась. Теперь это был просто маленький тщедушный мальчишка
в теле молодого мужчины. Ее взгляд упал на его как всегда
непарные носки.
- Не думаю, Эд, что ты можешь теперь сделать мне
что-нибудь. Теперь уже поздно. Я не права?
Он, чуть не плача, отвернулся от нее.
- Уходи, - послушался его слабый голос. - Уходи, но
оставь в покое мою коробку. Сделай для меня хотя бы это.
- Коробку я оставлю. Но не то, что в ней было.
Она собрала символы его былого могущества и направилась
мимо него к двери. Его плечи дернулись, как будто он хотел
внезапно обернуться и схватить ее, но вместо этого он еще
больше ссутулился и бессильно прислонился к стене.
Когда она спустилась уже до второго этажа, он вышел на
свою лестничную клетку и пронзительно закричал ей вслед:
- Ты можешь уйти! И ты уходишь! Но после меня ты не
сможешь быть счастлива ни с одним человеком! И когда ты
поймешь, что никто не может дать тебе все, чего ты хочешь,
ты снова захочешь вернуться ко мне! Ты еще не раз вспомнишь,
от чего ты отказалась!
Она вышла, наконец, из подъезда и тут же попала в
сильный снегопад. Лицо приятно обдало холодом. До
студгородка ей предстояло пройти мили две, но это ее не
беспокоило. Напротив, она хотела этого, хотела этого
холода, хотела очиститься с его помощью.
Странно, но ей было немного жаль этого маленького
мальчика, которому, несмотря на его духовное убожество,
была подвластна столь огромная сила. Маленького мальчика,
который относился к людям как к игрушечным солдатикам и
который передвигал их так же просто, как можно передвинуть
солдатиков, который безжалостно расправлялся с ними, если
они по каким-либо причинам не могли или не хотели исполнять
его волю. Расправлялся так же просто, как просто растоптать
маленького и беззащитного игрушечного солдатика....
А что же она? Она просто была счастлива видеть в нем то,
чего на самом деле не было. Она слепо верила ему, не
чувствуя никакого подвоха. Она вспомнила о том, как резко
реагировала на то, о чем рассказала ей Элис, бездумно и
действительно слепо цепляясь за то, что было ей больше, чем
счастье... Бездумно, просто бездумно...
И КОГДА ТЫ ПОЙМЕШЬ, ЧТО НИКТО НЕ МОЖЕТ ДАТЬ ТЕБЕ ВСЕ,
ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ, ТЫ СНОВА ЗАХОЧЕШЬ ВЕРНУТЬСЯ КО МНЕ!... Я
ЗНАЮ, ЧТО ТЕБЕ НУЖНО.
Но неужели она действительно настолько ничтожна, что ей
нужно так немного?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11