Одна картофелина. Две картофелины. Три...
Четыре... Как им вдвоем удастся поглотить четыре таких огромных печеных
картофелины? Но он был заранее готов к тому, что всего будет много, потому
что таков был кулинарный стиль Полли. В этих картофелинах тоже наверняка
скрыт свой тайный смысли, может быть, когда Алан будет знать ответы на все
"почему?", растает и мучительное чувство вины.
Секунду спустя после того, как Алан достал картофель, запищала
микроволновая печь.
- Я должна идти, Нетти...
- Все в порядке, - крикнул Алан из кухни. - У меня все под контролем.
Не забывай, что я полицейский, милая дама.
- ... но ты мне позвони, если что-нибудь понадобится. Ты уверена, что
лучше себя чувствуешь?... А ты скажешь, если станет хуже?... Обещаешь?...
Ладно... Что?... Нет, я просто спросила... И тебе тоже... Спокойной ночи,
Нетти.
Когда она вошла в кухню. Алан уже выложил на блюдо цыпленка и
занимался картофелем.
- Алан, милый, тебе вовсе не надо было все это делать самому.
- Я весь к вашим услугам, милая дама. - Алан хорошо понимал и то, что
когда руки Полли болели, вся жизнь для нее становилась бесконечной битвой;
самые простейшие обыденные мероприятия превращались в труднопреодолимые
препятствия, а наказанием за неудачу - растерянность и боль. Загрузить
посудомоечную машину. Положить поленья в камин. Работать ножом и вилкой,
чтобы очистить печеную картофелину от кожуры.
- Садись к столу, - сказал Алан, - и давай лопать.
Она расхохоталась и обняла его. Она гладит мне спину не ладонями, а
запястьями, подметил все тот же наблюдатель внутри Алана. Но другая часть,
менее наблюдательная, зато более чувственная, обратила внимание на то, как
тесно прижалось к нему ее тело и как приятно пахнет шампунь, которым она
пользовалась.
- Ты мой самый дорогой, - тихо произнесла Полли. Он целовал ее сначала
осторожно, нежно, потом настойчивее, а руки скользнули со спины к округлым
ягодицам. Ткань старых джинсов под его ладонями была мягкая и гладкая, как
кротовая шкурка.
- Расслабься, парень, - шепнула Полли. - Сначала танцы, потом
обжиманцы.
- Не обманешь? - в шутку спросил Алан и подумал, что если ее рукам и в
правду не стало легче, она найдет отговорку.
Но Полли сказала:
- Зуб даю, - и Алан уселся за стол довольный.
Временно.
5
- Эл приедет домой на выходные? - спросила Полли, когда они убрали со
стола после ужина. Старший сын Алана учился в Милтонской академии на юге
Бостона.
- Не-е, - промычал Алан, отмывая тарелки. Полли продолжала наигранно
небрежно.
- Я думала раз в понедельник тоже свободный день по поводу Дня
Колумба...
- Он едет к Дорфам в Кейп Код, - перебил Алан. - Карл Дорфман, его
сосед по комнате, он называет его Дорфом. Эл позвонил во вторник и спросил,
можно ли ему поехать туда на три дня. Я сказал - валяй.
Она тронула его за руку и заставила повернуться к себе лицом.
- Насколько я в этом виновата, Алан?
- Насколько ты виновата в чем? - он был искренне удивлен.
- Ты знаешь, что я имею в виду. Ты хороший отец и не дурак к тому же.
Сколько раз Эл приезжал домой с тех пор, как начался учебный год?
Тут Алан понял, на что она намекает, и ободряюще усмехнулся.
- Всего раз и то лишь потому, что ему надо было переговорить с Джимми
Кэтлином, со старым приятелем по компьютерному классу из школы. Одна из
новых программ, которые он составлял, не выходила на новом Коммодоре-6,
который я подарил ему на день рождения.
- Вот именно, Алан. Он считает, что я слишком быстро влезаю на место
его матери, и...
- Бог мой, - вздохнул Алан. - Долго ты еще будешь мучиться, будто Эл
считает тебя злой мачехой?
Полли хмуро сдвинула брови.
- Я думаю, ты извинишь меня, если я не считаю этот вопрос таким
забавным, каким считаешь его ты.
Он осторожно взял ее за запястья и поцеловал в уголок губ.
- Я вовсе не считаю этот вопрос забавным. Иногда случается и я как раз
недавно об этом думал - что я сам чувствую себя не в своей тарелке рядом с
тобой. Кажется, что это случилось слишком скоро. На самом деле это не так,
но иногда кажется. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
Она кивнула. Нахмуренные брови слегка расправились, но не
окончательно.
- Конечно, понимаю. Герои кинофильмов и телесериалов гораздо дольше
ходят вокруг да около, правда?
- В самую точку. В кино тебя вдоволь напичкают переживаниями. Но это
не горе. Настоящее горе слишком реально. Горе это... - Он отпустил ее руки,
взял тарелку и принялся ее вытирать. - Горе жестокое, беспощадное.
- Поэтому временами у меня появляется чувство вины, это правда. - Алан
был удивлен тем, как сам того не желая, защищался. - Иногда потому, что
кажется слишком скоро, хотя на самом деле не слишком, иногда потому, что
слишком легко через это прошел, хотя и это совсем не так. Мысль, что я еще
недогоревал, частенько посещает, не буду отрицать, но в глубине души я
понимаю, что мысль пустая... потому что часть меня и часть очень большая,
все еще горюет.
- Ты всего лишь человек, - мягко произнесла Полли, - а судьбу не
переспоришь, какие бы гадости она не подкидывала.
- Да, наверное, ты права. Что касается Эла, то он справляется с этим
по-своему. Его способ хорош, во всяком случае достаточно хорош, чтобы
вызывать мое уважение. Он все еще тоскует по матери, но если и горюет, - а
я думаю, что так оно и есть, хотя не стал бы утверждать, - то горюет по
Тодду. Но твои подозрения, что он не приезжает, потому что осуждает тебя
или нас обоих, ни на чем не основаны.
- Я рада, если это так. Ты не представляешь, какой камень снял с моей
души. Но все равно кажется...
- Что все неправильно, да?
Она кивнула.
- Я понимаю тебя. Поведение детей, даже если оно такое же нормальное,
как температура тридцать шесть и шесть, все равно кажется взрослым не
таким, каким должно быть. Мы забываем, как легко они излечиваются, иногда,
и почти всегда не учитываем, как быстро они меняются. Эл уходит. Уходит от
меня, от своих старых товарищей, таких как Джимми Кэтлин, от Касл Рок.
Уходит - вот и все. Улетает, как ракета, когда включается двигатель третьей
ступени. С детьми всегда так происходит, а для родителей это всегда
неожиданность.
- И все-таки мне кажется рановато, - задумчиво пробормотала Полли. -
Семнадцать лет еще не тот возраст, чтобы улетать.
- Конечно, рано, - в голосе у Алана появилась суровая нотка. - Он
потерял мать и брата в идиотской аварии. Его жизнь раскололась, моя жизнь
раскололась, и мы существуем таким образом, каким мне, кажется, существуют
все отцы и сыновья, оказавшиеся в подобной ситуации и пытающиеся собрать
осколки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58