7
По четвергам вторая половина дня в средней школе Касл Рок отводилась
под общественную работу. Как отличник Брайан Раск был от этой работы
освобожден вплоть до того времени, когда должны были начаться репетиции к
рождественскому спектаклю "Зимняя Сказка", поэтому он уходил в этот день
рано, что компенсировало его длинные вторники.
В этот четверг он вышел из дверей школы еще до того, как отзвенел
звонок на шестой урок. Кроме учебников и тетрадей в его рюкзаке лежал
свернутый плащ, который заставила с утра взять мама, и теперь он потешным
горбом топорщился у него на спине.
Он ехал на велосипеде, как только мог быстро, и сердце бешено
колотилось в груди. Ему предстояло сделать очень важное
ДЕЛО
Дело необходимое и при этом в некотором роде забавное. Он теперь точно
знал, какое именно. Его осенило, когда он ковыряла носу на уроке
математики.
Пока Брайан катил по Школьной улице, сползающей с Касл Хилл, солнце
впервые за этот день показалось из-за облаков. Он посмотрел налево и увидел
мальчика-тень на велосипеде-тень, торопящегося вслед за ним по влажному
асфальту.
Крути колеса, подруга-тень, подумал Брайан, если хочешь за мной
угнаться. Мне сегодня надо побывать во многих местах и переделать кучу дел.
Брайан проехал по торговому центру, даже не взглянув на Нужные Вещи,
останавливаясь лишь на мгновение на перекрестках, чтобы посмотреть направо-
налево и сразу же мчаться дальше. Подъехав к пересечению улиц Понд (на
которой он жил) и Форд, вместо того, чтобы поехать дальше по Понд к дому,
он свернул направо. На пересечении Форд и Уиллоу он повернул налево. Задние
дворы домов на этих улицах примыкали друг к другу, разделенные в
большинстве случаев деревянными оградами. Пит и Вильма Бржик жили на Уиллоу
Стрит. Здесь надо быть поосторожнее.
Но Брайан знал, как именно, так как по дороге все самым тщательным
образом обдумал, и план действий выстраивался легко и свободно, будто
всегда был заложен у него в голове вместе с самим мероприятием, которое ему
предстояло провести.
В доме Ержиков было тихо и на подъездной дороге пустынно, но это не
обязательно означает, что все так уж в порядке. Обычно Вильма в это время
работала в магазине Хемфилла на Маршруте 117, он это знал, так как видел ее
там за кассовым аппаратом в излюбленном шарфе, повязанном чалмой на голове,
но это не значит, что она обязательно там и теперь. Видавший виды маленький
"юго", на котором она ездила, мог благополучно стоять в гараже, которого
Брайану отсюда не видно.
Он подъехал по дороге к дому, спешился и поставил велосипед на опоры.
Сердце колотилось так, как будто собиралось выбраться на волю через уши и
горло. Не сердце, а какая-то ритм-группа. Он подошел к входной двери,
репетируя про себя фразу, которую скажет в том случае, если Вильма все же
окажется дома.
Здравствуйте, миссис Ержик, скажет он, я Брайан Раск из соседнего
квартала. Я учусь в Средней школе и мы вскоре собираемся распространять
подписку на журнал, чтобы на вырученные деньги приобрести новые костюмы
нашим оркестрантам. Вот я и опрашиваю людей, не желают ли они подписаться
на журнал. Если хотите, я приду позже, когда у меня на руках будут бланки.
Нам обещают премии, если много продадим.
Звучало вполне убедительно и тогда, когда он только составлял этот
монолог по дороге и теперь, но все равно Брайан нервничал. Он еще постоял
некоторое время на крыльце, прислушиваясь, не донесутся ли из дома какие-
нибудь звуки - радио, телевизор (если, конечно, Вильма смотрит что-нибудь
кроме "Санта Барбары", а до начала очередной серии еще добрых два часа),
пылесос, наконец. Ни звука, полная тишина. Но опять-таки, это означает не
больше, чем пустая подъездная дорога.
Брайан позвонил. Где-то в глубине дома он услышал слабое дивь-динь.
Он еще постоял, оглядываясь вокруг, не заметил ли его кто-нибудь из
соседей, но Уиллоу Стрит, казалось, вымерла: И еще перед домом Ержиков была
изгородь. И это прекрасно. Когда ты собираешься сделать
ДЕЛО
которое вряд ли одобрят люди - папа и мама, например, изгородь, - это
предмет первой необходимости.
Прошло не менее полминуты, но никто так и не открыл. Ну что ж, чем
дальше, тем лучше. И все же семь раз отмерь - один отрежь. Брайан позвонил
снова, нажав при этом кнопку дважды, и поэтому из чрева дома донеслось
динь-динь, динь-динь. Ни ответа, ни привета.
Тогда все. Все хорошо. Но, честно говоря, все было очень страшно и еще
более неловко.
Брайан еще раз на всякий случай оглянулся, довольно воровато, надо
сказать, и повел велосипед, так и не подняв опоры, в небольшое пространство
между домом и гаражом, которое весельчаки из Обшивки и Дверей Дика Перри в
Южном Париже называли ветродуем. Там он велосипед и оставил, а сам
направился на задний двор. Сердце забилось еще сильнее, чем прежде. Обычно,
когда он так нервничал, у него дрожал голос, и теперь Брайан молился в
душе, если Вильма окажется в саду, мало ли, может быть, цветы какие-нибудь
сажает, и ему придется завести свой вызубренный монолог насчет подписки на
журнал, чтобы голос дрожал не слишком явно. Если он будет блеять, Вильма
Ержик может с успехом заподозрить, что он врет. А эти подозрения могут
привести к таким последствиям, о которых даже думать не хотелось.
Завернув за угол, он остановился. Отсюда ему был виден задний двор, но
не весь. И вдруг вся эта затея перестала казаться забавной. Теперь она
показалась гадкой шуткой, не больше, но и не меньше. Тут ожил и заговорил
внутренний голос. Почему бы тебе снова не сесть на велосипед, Брайан? И не
поехать домой? Выпьешь стакан молока и все тщательно обдумаешь.
Да, эта идея была чрезвычайно заманчива. Он уже хотел развернуться, но
тут перед глазами возникла картина, и гораздо более убедительная, чем
прозвучавший голос. Он увидел длинную черную машину - "кадиллак" или
"линкольн Марк IV", остановившуюся у его дома. Дверь открылась, и из машины
вышел мистер Лилэнд Гонт. Только на Гонте на этот раз не было смокинга,
какой носил Шерлок Холме в некоторых рассказах Конан Дойла. Этот мистер
Гонт был одет в черный строгий костюм директора похоронного бюро - таким он
предстал в воображении Брайана - и лицо его было отнюдь не дружелюбным.
Темно-синие глаза еще больше потемнели от гнева, а губы растянулись,
обнажив кривые желтые зубы, но не в... улыбке. Длинные худые ноги, словно
ножницами, разрезали вдоль дорогу к подъезду дома, и мужчина-тень,
приклеенный к каблукам его башмаков, походил на палача из фильмов ужасов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58