Набрав полную грудь воздуха, он медленно выдохнул и произнес:
— Так или иначе, но я знал, какая опасность тебе угрожает. Сначала не хотел ничего говорить из боязни, что ты сломаешься. К тому же убедил себя, что Рэддинг не сделает первого хода без моего согласия. Потом я все-таки решил поговорить с тобой начистоту. С этой целью и привел тебя на пляж. Вот только побеседовать не удалось.
Рита кивнула, но выражение ее глаз не успокоило Винса.
— Не извиняйся, ты не виноват, — неожиданно прошептала она. — Здесь все не так, как в Албании.
— Что?!
Резкий возглас явно смутил Риту. Создавалось впечатление, что она не до конца уверена в том, что говорит.
— Ты знаешь про Албанию?
Рита лежала молча, и он с бьющимся сердцем ждал, что она скажет.
Когда наконец она кивнула, Винс едва не выругался вслух. Боже правый! Выходит, все это время она знала! И не проронила ни единого слова.
— Э-э... я еще не совсем пришла в себя, поэтому брякнула первое, что пришло в голову, — пробормотала Рита, сожалея о том, что затронула столь деликатную тему.
Он метнул в нее предупреждающий взгляд и попытался собраться с мыслями.
— Нам нужно поговорить, — прошептал он спустя минуту, остро осознавая, что они не могут рисковать, вдаваясь в откровенности. Сейчас даже в большей степени, чем прежде. Только не в этой спальне!
Впрочем, возможно, вынужденная пауза окажется даже полезной: ему требуется время, чтобы все как следует взвесить.
— Как думаешь, ты уже сможешь встать? — громко спросил он. — Мне хочется взглянуть, удастся ли тебе устоять на ногах. К тому же сейчас самое время отправиться под душ.
— Хорошая идея, — согласилась она. Поднявшись, Рита почувствовала, что коленки у нее подгибаются. Винс тоже это заметил.
— Ничего, все нормально, — заверила его Рита.
Тем не менее он все же обнял ее за плечи, придерживая все время, пока они шли в ванную.
Там Рита прислонилась к стене, ожидая, пока он откроет воду, шум которой позволит им поговорить. Однако тот медлил с беседой, регулируя температуру.
Наконец Винс протянул Рите руку и они вошли в прозрачную кабинку.
Когда, оказавшись внутри, Рита доверчиво положила голову ему на плечо, тот облегченно вздохнул. Значит, она не склонна обвинять его заранее, не услыхав рассказа. Это хороший признак.
Несколько минут Винс просто стоял, поглаживая ее по мокрой спине и рукам.
Оба молчали, но он понимал, что ему первому предстоит нарушить тишину.
— Откуда ты знаешь, что во время операции в Албании погибла моя напарница?
— Об этом сказал один из моих подчиненных. Он предупреждал, что я сильно рискую, отправляясь сюда с тобой.
— Но ты все равно поехала!
— Да. — Она немного помедлила. — Может, расскажешь, что там случилось?
Винс начал ровным, бесстрастным голосом:
— Кто-то нас выдал, и за нами началась слежка. Там была конспиративная квартира, где мы могли бы отсидеться. Я считал, что так и следует поступить. Однако Элис хотела как можно скорее убраться оттуда. Одну ее я отпустить не мог. А у них там такие дороги, знаешь, петляют по горам. Причем движение по большей части одностороннее. В одном месте мы свернули и вдруг увидели, что навстречу движется огромный грузовик. Мне показалось, что, завидев нас, водитель той махины даже увеличил скорость. Позже я пришел к выводу, что все это не случайно. С нами явно хотели расправиться. В общем, наша легковушка пошла под откос, но мне каким-то чудом удалось выскочить. До сих пор не пойму, то ли я умудрился открыть дверцу, то ли она с самого начала была незапертой. Элис повезло меньше.
— Не вижу здесь твоей вины.
— Я обязан был успокоить ее и заставить переждать опасность на месте!
— Разве это было в твоих силах?
— Не знаю! Я сам миллион раз задавал себе этот вопрос.
Риты сжала плечи Винса. Затем утешительно погладила его по спине.
— Думаю, тебе не в чем себя винить, — тихо произнесла она.
— Легко сказать!
— Винс, я знаю, какой ты ответственный человек. А сегодня еще раз убедилась в этом.
Он едва слышно выругался.
— Я не святой!
— А кто из нас мог бы этим похвастаться! Зато ты всегда знаешь что делаешь. Сохраняешь спокойствие в трудную минуту. И стремишься выполнить работу наилучшим образом.
Винс мысленно повторил последнюю фразу. Что бы это значило? Не намекает ли Рита, что в течение последних часов он просто выполнял свою работу?
Ему очень захотелось уверить ее в обратном, сказать, что в его действиях содержалось много личного. Но в последний момент передумал. Возможно, Рите удобнее рассматривать сегодняшнее происшествие как не имеющее персонально к ним никакого отношения. Что ж, если это поможет увезти ее с Орхидеи в целости и сохранности, то он согласен играть в такую игру.
— Как ты себя сейчас чувствуешь? — спросил он.
Рита отстранилась и выпрямилась.
— Гораздо лучше. Понемногу прихожу в себя. Винс оглядел ее, оценивая не только ее физическое состояние, но и духовное.
— Ты готова сегодня убраться отсюда? Потому что мы не можем больше торчать на этом острове.
— Согласна. Если я должна быть готова, значит, буду. — Голос Риты звучал по-деловому.
Надо же! — невольно восхитился он. Девчонку послали в нокдаун, но она все равно поднимается и продолжает сражаться!
Однако следующие слова Риты заставили Винса удивленно заморгать.
— Не беспокойся, я не подведу тебя, как тогда Элис.
— Но она не...
— Ладно, забудь. Наверное, я не должна была этого говорить. Мы не можем сосредоточиваться на прошлом. Сейчас нужно выбраться отсюда.
Тон Риты внушал уверенность в ее силах.
— Точно, — кивнул он.
— Тогда расскажи, что ты задумал.
Винс придвинулся ближе, склонился к уху Риты и изложил все, о чем думал, пока она спала.
Рэддинга здорово раздразнило не поддающееся контролю возбуждение Риты Фаулз. После того как Винс с подружкой удалились, Крис вызвал двух своих любимиц, чтобы те помогли Аните ублажить его. Но хотя объединенные ласки девушек и сняли физический дискомфорт, настроения все же не улучшили.
Винс Кросби одержал над ним верх. Разумеется, Рэддингу стоило лишь пальцем пошевелить, и от наглеца не осталось бы мокрого места. Но хозяина острова продолжало мучить любопытство. Он очень хотел узнать, кто же такой этот выскочка. Как приятно будет показать мистеру Кросби осведомленность о его тайных делишках — перед тем как прикончить.
Рэддинг собирался принять ванну в своих частных апартаментах, когда в спальне зазвонил красный телефон. Этот аппарат был напрямую соединен с контрольным пунктом охранной службы.
Как был голый, Рэддинг пересек комнату по толстому ковру и снял трубку.
— Что?
— Только что прибыл на частном самолете ваш человек из «Стейнхарт индастриз». Он находится у нас.
— Как? Это еще что за новости!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62